他一时喉头阻塞，仿佛不能说出话来，他顿了顿，看顾声还是没出声，又说道：“那个……你，你相信我。”
他隐约听到后面传来叹息声，心里被揪紧似的一疼，甚至有些不知所措起来。
第二天冯家上尚葆仪的《王宝钏》，顾声起得略晚，匆匆往外赶的时候，果然看见江承就站在外边，打着哈欠向他招手：“去哪？我送你！”
那些老一辈的待遇是比顾声他们优厚得多的，晚上也不似他们去赶营业戏，就是冯征自己喜欢，然后留他们在家额外再唱一折子，唱罢便在冯公馆嗑瓜子抽大烟。
顾声其实还是不怎么会说的，别的戏子唱完营业戏还能劲头十足地聊天，他往往就是听着，也不搭话，要是不知底细别人真拿他当哑巴。
只是有时候前辈说想来几圈麻将，他就拖过张板凳过去陪，往往那几圈气氛就格外好，他自己却极少赢到什么钱，往往就是这局赢上一些下局就散出去了，又笑笑地说没事没事图个乐子嘛。
他这脾气倒哄得几个长辈高兴，偶尔在后台碰上说起戏，少不了多提点几句。顾声似乎对此求之不得，晚上打牌打麻将就多输点。
他是少见地好学，或者说他就是喜欢这个所以乐意下功夫琢磨，这十来个成名成角的艺伶莫不是如此，但能做到这样不放过任何学习的机会的却也不多，他给的理由居然也很说得通：他是这十八人里唯一没有正式出科的。
这一天也差不多，顾声跟尚葆仪袁妙香一桌搓麻将，他赢两圈输三圈，桌上筹码不增不减的，袁妙香赢了钱嚷嚷说饿了，李玉琴陪他出去买吃食，麻将桌对面的尚葆仪便这么问他：
“你们严班主……还有柳眠，后来怎么样了？”
顾声码着牌，还在想他们俩不知回不回来，闻言摇了摇头。
“那些权贵，还是少沾惹的好。”尚葆仪长叹了口气，夜色里的眉目恍若透着深切的倦怠。
顾声摸牌的手一顿，忽然抬起眼来看他：“您当年……也是这么和尚芸芳女士说的吗？”
尚葆仪呆愣了一秒，陡然拍桌而起，俯身在牌桌上一把捏起了顾声的下巴，目光在他脸上不住地逡巡。
顾声一贯平淡的脸色忽然怪异地松动了一下，他像是要哭了似的，轻声说：“您能跟我说说她当年的事吗……”
尚葆仪怔怔地松了手，忽然抹了一下沟壑纵横的面颊：
“你出来。”
这天晚上，尚葆仪和他说起了很多，从他最初在戏院门口捡了个女娃开始，一路上亦兄亦父亦师亦友，两人携南派京戏班子辗转全国，最终混出名声，他在说这些的时候，已显沧桑的脸上是一种难以形容的、悲伤又温和的神情，目光模糊地眺望楼外的星光。
夜风吹起两人的披风，发出类似旌旗拍打栏杆的响声，顾声像是从某种久远的追忆之中忽然回神一般，说：“我扶您进去吧？”
尚葆仪摇了摇头，顾声收回目光，沉默地望向远处。
“没想到会碰上她的后人，这趟也算没白折腾。”尚葆仪笑了一声，“我还以为她既嫁了富商，便不会再让后人走卖艺的路呢。”
“是我自私，负了她的心愿。”顾声说。
尚葆仪转头看了他了一眼，说：“我听了你的好几场戏，别说现在这里有人名气比你响，假以时日，你就是这十旦里头当之无愧的第一。别的我不敢说，我在梨园界这么多年，这点识人的眼光还是有的。”
顾声笑着摇头，低声说了句“您抬举了”。
“只是你不该沾上军阀。”尚葆仪深深叹了口气，“柳眠是这样，你是这样，芸妹当初也是这样，人不能太出挑，盛名致祸啊！盛名致祸啊！”
“军阀？”顾声愣了一下，“我娘不是被日本人……？”
尚葆仪也一愣：“哦，日本人？日本人是后来的事了。起初是当时还在江北当民兵头子的江知涯——你现在可能没听说这事，但当你我们这拨人都是知道的，培贵应该也知道——江知涯流窜到津州之后碰上了到津州跑码头的芸妹，威逼利诱下芸妹无法，只得跟了他。而后江知涯就因为搭上了宋家的亲事，为了让宋家小姐安心嫁过去，把芸妹送给了日本人——说到这个我真是气啊！我当亲生姑娘养大的小妹，唉……不过听说她逃跑了，隐姓埋名到了江南嫁了人，如今见到你，知道传言是谓真，这么多年的心也算放下了，挺好……挺好……”
他追忆往事，尽管已是极力保持平静，说到悲愤处仍旧克制不住地痛心疾首，对当年无力保护自己妹妹的沉痛席卷了中年人的脸，他兀自怀想良久，忽的发现他旁边的顾声已经很久很久没有开口说过一个字了。
他回头去看，竟然被顾声一时之间差到极点的脸色吓了一跳，忙用手去扶他：“哎，我一下说多了，你……”
她死了。
顾声在心里说。
那个名动京城的女人，八年前就不在了。连同那一大家子一起，在除夕夜突然出现的血光和连天的大火里，被烧得毫发无存了。
第30章 端倪
30.
顾声张了张口，却什么也没说。
其实尚葆仪说出那些话的时候，他应该就已经相信了。如果说他但凡有一丁点零星的动摇，那只能是来