手？但赵翊早看穿了她的心思，一句话便堵死了。不过这般好歹也将长宁送进了冷宫，且撤掉了他的封号，也决不信赵翊这等人会常常去冷宫寻个奴婢。当下笑道：“皇上想得周到，安通一向谨慎，便交于他办吧。”
赵翊笑道：“这次若他再办不好，朕也真得换人了。”
“……废长宁贵人封号，贬为宫奴，施以宫刑，打入冷宫，钦此──还不领旨谢恩？”
高乐拖着公鸭嗓子念完圣旨，见长宁仍然跪在当地，一脸怔忡，便催促道。安通从地上爬了起来，上前重重地踢了长宁一脚，冷笑道：“贱奴，还不赶快接旨谢恩？”
长宁怔怔地从地上爬了起来，机械地伸了手，接了圣旨，却还楞在那里不动。高乐对安通笑道：“你这嘴脸，可变得真快呀。”
安通冷笑道：“这贱奴害得我三番两次受皇上责罚，不踢上几脚，难消我心头之恨。”
高乐却摇头道：“我看你还是少踢几脚的好。”
安通道：“怎么？都贬成宫奴打入冷宫了，他还能怎的？”
高乐见长宁仍是呆呆地，似未听到他们对话，便拖了安通到一旁，悄然道：“皇上有令，莫用全阉之法，要让伤口尽量小，尽早恢复。还有口谕让你亲自督管长宁，你难道还不知皇上是何意思？”
安通顿觉一个头两个大，道：“我还以为能够脱离苦海了，原来皇上对这长宁还不死心。既是如此，又何苦如此对他？”
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高乐又瞅了长宁一眼，声音压得更低地道：“老安啊，我知道你是先皇眼前的红人，干这一套最擅长的。可你也不想想，现在的皇上，却不是先皇那等性子的人啊。”
安通一楞道：“此话怎讲？”
高乐拍了拍他肩膀道：“我们几个在宫中一辈子了，看你哥子有难，怎能不帮？皇上有令，不能延缓，你先去将宁贵人的宫刑行了，晚上把魏光也一并叫来，我们喝上几杯，好好谋划谋划。你也莫对宁贵人这般拳打脚踢，我从皇上小时便跟着他，你若信我的眼光──这宁妃迟早会回皇上身边的。得罪了他，没甚好处。”
安通叹道：“也罢，我便在这里多谢了。”
高乐笑道：“到时候你立了大功，别忘了我们几个便是。”说着便带了小太监们走了，安通看了看长宁，换了副笑脸，道：“长宁啊，可别怨本公公，都是皇上的意思。谁叫你平儿个不知进退呢？好在皇上还算体恤，你受的罪，也可小一些。”
长宁此时，方呆呆地问道：“……宫刑？……”
安通冷笑一声，道：“宫刑便是像对我们这等太监一样，将触犯了刑律之人给阉掉。”见长宁脸色立即苍白得不成人色，又笑道，“你也莫怕，只会割你那两小球儿，从那囊袋里挤出来切掉，别的都不会动你的。这也是皇上天恩，否则，你只怕痛也痛死了。”
说着便叫道：“来人呀，将长宁带到冷宫！”
那冷宫原本也是富丽之所，只自从成了“冷宫”，便日渐破旧，成了皇宫里最阴森之所。太监房也靠近冷宫，那些太监平日里还得管这些被废掉的嫔妃的起居饮食，心里又怎会快活？虽然赵翊御下甚严，但也不太顾得了这冷宫，太监们私底下对昔日的金枝玉叶滥施刑罚，羞辱猥亵的，屡见不鲜。那冷宫房舍都是被隔成一间间的斗室，数人一间，自行收拾，只有最简陋的床帐之物，连棉被都是最薄的。吃食自然也是整座皇宫里最差的，还有一顿没一顿的。原本再美貌娇贵的嫔妃到了此处，不出多久便会变得蓬头垢面，老迈不堪，有不少都是年纪轻轻便白了头发的。也有嫔妃宫女忍受不了，悬梁自尽，若死了便罢，若不死便会其惨无比。赵翊极不喜冷宫中有如自尽这般事发生，故此太监们都是战战兢兢，一旦发现有死了的，太监们极有可能都会陪葬一批。
那冷宫里本有个极大的花园，还有个小湖，只是湖水肮脏，臭不可闻。园中野草丛生，安通前些日子正命了冷宫里的妃嫔宫女们将所有野草拔光。那又岂是一朝一夕之功？故此，众女子已跪在园里数日拔那野草，可怜从前一双双柔嫩雪白的手，此时都是伤痕累累。若有人敢停，太监便是一鞭子上去了。这两日又开始下雪，个个女子都穿着单薄，冻得发抖。
长宁被拖入冷宫时，看到的便是这副景象。那些女子压根未曾抬头看他一眼，只是埋着头各做各的事，稍慢了些便被扯了衣衫一阵乱抽，直抽得满地乱滚，哀啼呼告。长宁若非双手还戴着银链，早已把耳朵捂住了。这时太监将他一拖，便拖进了走廊里，长宁顿觉阴气森森，浑生发冷。
太监将他拖进了最东边的一间斗室里。东边尚是空着的，几乎无人居住。那斗室一片漆黑，只有一个很小的天窗，空气极不流通。安通也跟着进去了，把灯点燃了，斗室里方有了些光亮。斗室中除了一张铺了稻草的床外，一无所有。
太监把长宁手脚分开，用粗绳绑在了床头，又把他衣衫尽数剥尽了。这时，一个老太监颤颤巍巍地走了进来，对安通道：“就是这个了？”
安通一向很是自大，但对这个老得快入土的太监却甚是尊重，忙道：“杨公公，正是他。皇上的意思，公公明白了么？”
那姓杨的老太监哼了一声，翻着一双眼白比眼黑更多的眼睛道：“安公公，你只管放心。我杨全的手艺，你老还不相信么？又不是全部