“别怕，它这是有些怕生，”孟宁拍拍灵蛇的脖子，道，“乖，你让他摸一下。”
这灵蛇极不情愿地呜呜叫着，忍辱被江离摸了一把，羞得立马钻水里去了。
“这鳞片真漂亮，”江离第一次摸到灵兽，兴奋异常，“你能让他听你的话，真是太厉害了。”
“这有什么好厉害的？”孟宁道，“它谁都让摸，大师姐让摸，二师兄三师兄让摸。等你和他熟了也能和他玩了。他就是怕师父，只要师父在，他就不出来。对了，都差点忘了。”孟宁此刻满心兴奋，已完全忘了功课的事了。他站在谭边，拍着手唤道：“淼淼，淼淼，快出来。”
那灵蛇果然又钻出了水面，在孟宁面前伏下了脑袋。孟宁爬上他头顶，对江离伸出一只手：“快上来，他还能带我们飞呢。”
江离看了看这蛇的血盆大口和獠牙，不禁有些胆怯。但见孟宁小小年纪都泰然自若，不禁想，不就是一条蛇吗？我才不怕！便也爬了上去。蛇身巨大，舌头处更宽而扁平，坐两个小孩还绰绰有余。孟宁拍了拍蛇头，对江离说道：“坐好咯。”蛇便腾空而起，直入云霄。淬玉谷逐渐变小，其他各谷也出现在视野中。
孟宁指着下方景物道：“你看那是小还峰，那是环月谷，环月谷后面是云梦谷；”江离道：“这些地方都像咱们淬玉谷一般建了房子住了人吗？”孟宁道：“当然啦，小还峰上的房子可大了，人也特别多。”江离问道：“那其他地方呢？”孟宁可不想说，他并没有去过，只说道：“那自然也是有人的。”江离叹道：“淬玉谷离其他谷可真远啊，要是交了其他谷里的朋友，要见一面也很难呀。” 孟宁道：“但是淬玉谷离停舟湖最近啊，你看那个长条的大湖。”江离果然看见一个大湖，环绕在上清宗外围，几乎包围了半个上清宗。孟宁道：“这停舟湖才好玩呢，是整个上清宗最热闹的地方。”
他说着便指挥灵蛇向停舟湖飞去，越过整个湖面，稍稍近一些已能听到鼎沸的市声了。这声音江离最是熟悉，恍惚已经回到了沧州。但仔细一看，人们的穿着却与沧州地界大为不同。沧州气候闷热，当地人多着直筒长衫，腰间并不系腰带，以保持透气清爽；此处或许是因为温度适宜，人们穿得要繁复许多。有的人在小腿小臂处缠上绑带，显得干净利落；有的人却还穿着宽大外袍，雍容华贵。
湖畔建着一个小型贸易市场，上清宗各谷日常所需皆在此采买。加之此地风景优美，紧邻修真胜地，许多王公贵族到此游玩拜访，热闹非常。孟宁与江离在偏僻处下了地，嘱咐灵蛇晚些时候再来接两人，便结伴进了集市。集中商铺酒楼林立，街边还有许多小贩，蹲在盛满莲蓬菱角等水货的苇框后面，兴致来了就吆喝两声。也有十一二岁的小姑娘抱着一捧荷花满街售卖。江离往常在沧州的集市常见各类山珍野味与笼中待售的野兽，与此处的景象大不相同，因此看得津津有味。孟宁满是遗憾地说道：“可惜我没钱，要不然都可以买来让你尝尝。”
说着就看到前方一个绯红色窈窕身影，孟宁一乐，叠声叫着“大师姐”“大师姐”跑上前就拉住人家衣摆。那人一转身，果然是谢芸。
往日孟隐枫不在家，孟宁便经常溜到这集市上玩耍。谢芸一见到孟宁，也不吃惊，板着脸骂道：“又出来瞎玩，功课做完了吗？”孟宁可不怕她，知道她也不是真的生气，拉着她的衣摆撒了会娇，果然她的脸色就柔和了下来。谢芸将他从一只小猫崽大小的婴儿养到这么大，感情极深。这几日孟宁被师父责罚得狠了，她其实看了也心疼。看了孟宁一副撒娇卖乖的样子，她忍不住一笑，戳了戳孟宁的脑门，道：“看你这谄媚的样子，就知道你想要钱，”说着掏出一串钱给他，道，“师父在还敢溜出来玩，被罚了可别哭。”又掏出一串钱递给江离，道，“与孟宁一道玩去吧，记得要在日落之前回家，再晚师父可就回来了。”江离以为她不喜欢自己，更不会去要她的钱，当下就摇摇头，说道：“不用了。”谢芸还以为他怕羞，再三要给他，却见江离转身大步走了。谢芸愣愣看着他那小小的背影，哭笑不得地想，这小孩可真别扭。
小孩忘性大，两人吃了几颗莲子，已经把这小插曲忘到了九霄云外了。等太阳向西边缓缓垂下，才恋恋不舍离开集市，乘灵蛇往淬玉谷方向飞去。
两人途经一处山谷时见谷中莲花处处，一时兴起，便在湖旁一座石台上落了下来。湖中白色、粉色、红三色荷花错落开放，葳葳蕤蕤向前蔓延，仿佛一直触到了远方被夕阳染红的天空。
江离叹道：“这就是街上随处可见的那花吗？原来它是长这个样子的。”孟宁道：“它不禁莲蓬能吃，根还能吃呢。”江离道：“那必然是极好吃的。”孟宁一谈到吃的便兴致大发，给江离介绍了若干种莲藕莲蓬的吃法。看到江离一脸神往之色，得到了莫大的满足感，感觉两人又亲近了几分。
忽然听到身后一个软糯的声音道：“哪里来的两个小贼，竟敢偷我家的荷花。”
江离与孟宁转身，见湖边翠竹林中还有一个小亭，亭中站着三个仙童一般的漂