这样的情形，才最让他胆寒。
袭朗饶了他，不是不屑，不是不敢，是为他的娘亲饶了他这一次。
那人居然也有心软的时候。
袭朋知道因何而起，袭朗也对他明说了。
他有一个何时都不会放弃他的娘亲，而袭朗身边一直没有这样的人。袭朗生母去得早，继母一度自顾不暇，无从照顾。
那样的心境，他无从体会。这是他的福。
这两日晚间，母亲总是强打着精神与他说话，劝他不要再莽撞行事，劝他安生度日。
他答应母亲了。
甘愿么？
不甘愿。
憎恨袭朗，恨了那么久，如何能在一件事后就低头服输？
只是他已没有选择的余地。他余生恐怕连自由都会失去。
眼下只盼着母亲快些好起来，不会因着担心自己病情加重。祖母走的时候的伤心，他记得清清楚楚。他不要再承受那种伤心、痛苦。
母亲总说他糊涂。
只是再糊涂，也知道生离死别大于恨。
还是亲人最重。
西府是不能指望他了，等来日再说吧。
孝期说起来是三年，其实是二十七个月。孝期过后，父亲便能回府，到时再看情形。
不这样又能怎样？他时时刻刻都在袭朗视线之内，什么都不能做。
这样过了几日，袭朋主动见了袭朗一面，说被禁足在西府就好，如此他也能日夜侍奉在母亲病榻前。
袭朗答应了。
当天傍晚，袭肜和真定那位名儒到了京城。兄弟两个得以每日侍奉母亲，聆听名儒教诲。
后来袭朋才知道，这件事是东府老夫人的意思，袭朗也命人抓紧办了，名儒的束修在京城属头等。
由此，心里对袭朗真是说不清楚是什么感觉了。那个人心软、心狠的时候，反差太大，让他看不真切，愈发不了解。
袭朋回了西府之后，钱友梅命下人将袭脩安排在后院，让两名二等丫鬟、两名婆子照看着。
她有她的打算。担心袭脩都这样了还不老实，让小厮递话去外面兴风作浪。放在眼下，有个风吹草动她就能及时察觉，最是妥当。
自然，得了闲也去看看袭脩。她知道他不愿意看到她，她偏要在他眼前不时晃一晃。
这一点，宁氏与钱友梅倒是不谋而合，行径大同小异。
宁氏每隔一两日就去老太爷的书房坐坐，和他念叨念叨外面的事。
言官弹劾的事情，宁氏问过袭朗，要不要她去探探老太爷的口风，听听他有没有好主意。
袭朗也没瞒她，直说了，说他不见得相信我的军功货真价实，那么对策便是另一套周旋的法子，反而无益，算了，您别担心就是了。
宁氏听出了话里的隐含的意思，只觉得老太爷简直白活了一遭。
袭朗要是那好大喜功的人，又何须作为将帅还亲自上阵杀敌，又何须累得那一身伤病。不论胜败，起码自己能够毫发无伤。
老太爷竟连这点都质疑袭朗！
男人兴许就是那样，到了一定的地位之后，什么都怀疑，哪怕亲人，到最终，合该落得个自食恶果的下场。
这件事，她没有听袭朗的话，得空就跟老太爷提起，顺道嘲讽几句。
这日，她坐在老太爷床边，说起弹劾一事的进展：“没什么反常的，弹劾老四的官员越来越多，莫须有的罪名也是越来越多，各个曾与老四并肩杀敌的武将纷纷上折子为他鸣不平。老四呢，波澜不惊，该忙什么忙什么。”
老太爷艰难地发声：“圣上、太子……何意？”
宁氏一派拉家常的随意，“皇上有点儿气不顺，留中不发，太子未发一言。起先啊，我还真是提心吊胆的，时时打听着，这两日听秦家老六跟我说了几句，我才放下心来。敢情皇上的不悦，是因那杆子不知所谓的官员旧话重提，污蔑国之栋梁。弹劾的人越多，皇上越生气，也就越要忍着——要看看多少人勾结到一处，妄图除掉老四。”
“为、为何？”老太爷有些不解。
宁氏笑了笑，“为何？秦家老六说了，天机不可泄露。唉，沙场上的事，别说我这个妇人不明白，便是你，又能参透几分？”说着话，身子前倾，显得点儿好奇地问道，“幸亏你是老四的父亲，不然，你怕是要带头污蔑他吧？”
末一句让老太爷闭上了眼睛，“你，走。”
宁氏笑声愉悦，“走？我才不走。我还有很多心里话与你说呢。你这一下子躺在床上起不得身，我感触可是不少啊。我就奇怪了，你那颗脑袋里面装的到底都是些什么东西？来来来，你跟我好好儿说说，是怎样的瞎了心瞎了眼要抬举老三的？”
老太爷闭紧了眼睛。
“眼下躺在这儿，没人理会，你心里是何感触？”宁氏想了想，“记得上次你病情较重的时候，是老四每日过来看看你。那个孩子，兴许说的话不好听，但是心里肯定是想照顾你一二，不想走到形同陌路的地步。可你始终记挂的老三呢？被禁足的时候，提都没提过来你床前侍疾，直到将他放出来之后，才每日来你这儿晃悠。你在他心里是个什么地位呢？我看也不过是能用就用不用就扔在一旁的工具而已。说起来，他也算是长出息了，被别人利用了多少年，眼下学会反过头来利用你了，你看重的人，果然是人才啊。”
老太爷睁