庄政航恬颜道：“外甥如今正随着三叔读书。”
秦尚书点头道：“你三叔是个耿直之人，你随着他读书，修身养性也好。”
庄政航记起考试一事，试探道：“外甥想要去考试，但自知过不了院试。因想着好歹过了一场，出去也能高声说两句话。所以，不知舅舅能不能……”
秦尚书瞥了他一眼，冷笑道：“明知过不去还要考，你这明知不可为而为之，倒算得上是勇气可嘉。只是那歪心思趁早收了吧。我思量着，日后你要么随着我，替我打理外头的事，多认识认识上头的人；要么随着你岳父，趁着你岳父精力尚足，人脉宽广，好好地干一番事业。”
庄政航试探道：“外甥不可为官吗？”
秦尚书蹙眉道：“要为官也可，只是买了那虚职也无大用，不过是好听一些，反倒不如随着我有些权势。只是随着我，若是我去了，你又无依无靠。”
庄政航再三试探道：“外甥自己考取功名，可否？”
秦尚书叹了口气，道：“你有这心是好的。但是，你说，你可能考得上？若是走了歪门邪道，你又并非远到京城赶考的，京城中谁人不知你的底细？这就如双十年华女子冒充豆蔻年华，你见着会将信将疑，三十少妇再去充豆蔻少女，你说旁人可会信？这可是一把砍头刀，你想要那刀在你脖子上悬一辈子？再说，陛下那里，你也过不了关，到时若是连累旁人，害得人家丢官，妻离子散，你可忍心？”
庄政航喃喃道：“果然这路子一开始就是不通的。”因想若是自己先前好歹读读书，不说才华横溢，勉强能叫人当做读书人也好。
秦尚书道：“忠勇王府的事不须再提，我与你岳父说去。”
庄政航点头答应。
秦尚书见他怏怏的，伸手拍了拍他的肩膀，叹道：“见你这副愁眉苦脸模样，我也不好留你吃饭。你且回去吧。”又叫人拿了一块上等的墨砚叫庄政航捎给简妍。
庄政航答应着，心想如今秦尚书还当简妍是那喜欢读书写字的女子呢。出了秦家，一路上想着秦尚书给自己指得两条路，很是费了一番思量后，心想这两条路子，一是替人跑腿，二是做了商贾，哪一条看起来都卑微的很，若是到了抄家之时，定不会躲得过去。
正想的脑仁疼，忽觉面上有水撒过来，闻到酒香，用舌头舔了舔，见是上等的女儿红，仰头去看，便见一二八少女倚在窗户边，那少女楚腰卫鬓、皓齿青蛾，头上簪着碗大的朱红月季，当真是人比花娇，此时探着身子，手中端着一小巧酒杯，神态甚是惬意，一双满是水雾的明眸，似笑非笑地望着庄政航。
庄政航先是被迷了魂魄，暗自在心中算着这样相貌的女子价钱几何，随即心里叹了一声，心想她便是不收银子，自己进了那淑情雅聚，光打赏下人的银子也不够。于是忙拿了帕子擦脸，转而心想这下不妙，若是满身酒气回去，那婆娘定会以为自己出去没办正事，嘴里啐了一声，骂道：“晦气！”于是依旧向前走，走了两步，已经过了淑情雅聚牌楼，忽地想起那貌美女子不就是秦绵绵嘛。虽想起来了，但是已经走过了，也就不愿回去，况且此时再看，也不觉秦绵绵如何，因此径自向前去。
淑情雅聚上，陈兰屿本以为庄政航见着佳人就会自己个上楼求相识，盘算着到时候正好戏弄他，此时见他走了，便用手指捏着秦绵绵的下巴，对着一群狐朋狗友道：“诸位瞧瞧，可是秦娘子不够貌美？还是庄家新嫂子貌美如花，将秦娘子比下去了，叫庄二哥看不上秦娘子？”
众人嬉笑起哄一回，秦绵绵推开陈兰屿的手，强抑住内心被庄政航轻视的不悦，风情万千地关了窗子，许是因为自幼唱戏练功，一双眸子时时刻刻蓄着满池秋水，虽不言不笑，也饱含深情，笑道：“奴哪里能跟人家少夫人比。”因先前众人赌咒发誓说她若是伸伸手指，庄政航就会上楼，她也就信了，此时见庄政航就此走了，失了面子，心里悻悻的。
陈兰屿斟了一杯酒，笑道：“定是庄二哥眯了眼，才没瞧见你。我这厢替他赔了不是，改日庄二哥来了，再叫他亲自给你倒酒赔罪。”
酒席上的纨绔子弟并淑情雅聚自家妓女，俱是见多了世家子弟在妓女戏子面前做小伏低，也不已为忤，都随着陈兰屿吹捧了秦绵绵。
也在席上的燕曾端着酒杯笑道：“诸位要见庄家二少夫人也不难，半月之后，忠勇王府的太妃大寿，她岂会不去？”
陈兰屿忙道：“庄二嫂去了也只在内院，哪里能是我们唐突得了的？”
燕曾笑而不语，心里自有一番盘算。
陈兰屿终归是急着找庄政航救急，于是听下人说庄政航在前面街上停下后，便撸了袖子道：“拣日不如撞日，我这就替秦娘子下去将庄二哥揪上来给秦娘子赔礼。”
秦绵绵嗔道：“人贵自知，奴出身下贱，哪里当得起庄二少爷赔礼，这可不是折了奴的寿吗？”
陈兰屿笑笑，当真快步下楼去追赶庄政航。
陈兰屿一路疾走，果然就寻到了庄政航，见他蹲在摊位前，一颗一颗地捡杨梅，伸手向庄政航背上拍去，手未拍下，便被秦盛伏的儿子秦十三抓住手。
陈兰屿挣扎了一下，先