没有话说，也没有人可说。原来金学民在蒲塘里时，跟各个社办厂也没有多少交道可打，现在到了这里。也就没有多少熟悉的人，于是就什么也不说。进了厂里他的办公室，他一般地都是二门不出，大门大迈。现在，金学民喜欢静，可是，铁木厂哪里是一个安静得下来的地方，每天铁匠的锤子，木匠的锯子。响个不停，有时候，车床上的电锤，划木头的电锯，更是响得惊人。就是关上了门，响声还是传得进来，震得窗上的玻璃都有点颤动。
工厂里的人，从厂长到工人。都晓得他是从蒲塘里来的老支?书，公社安排得来养老的。厂里的工人。有一部分是到水廓镇来的知青，有一部分是各大队干部们的子女，到厂里上班，也就是图个好听，横竖也算是个上班下班靠关饷过日子的人了，每一个月拿上的工资虽然也就十几块二十几块。可是满不错了。而且，不再靠种田吃饭，不要面朝黄土背朝天。他们也都听说了金学民的事，心里对老厂长挺同情的。于是厂里上上下下，就什么事情都不找他了。什么革?命活动，党小组会议，随他，参加就让他听听，不来，也不会派人去喊。只有到关饷的时候，会计会来叫他领工资，有时候，就干脆送到他办公室。蒲塘里的冲水机上来，回去的时候会捎上他。没有冲水机，他就慢慢地走回去，出了厂门，也不过走上二十多分钟，也就到家了。有时候，天气不好，刮风，下雨，落雪，他就不回去了。厂里安排了一间宿舍给他，他自己带了个小油炉子来，中午下班的时候，也从食堂里打点饭菜回宿舍吃，稍有点嫌凉了，小油炉子上热一热。或者，因为要喝闷酒，菜放凉了，他也得上炉子热一热。
其实，他不来上班，呆在家里也没得哪个跟他计较，可是他不想呆在家里。呆在家里，看到草兰子发呆的样子，他的心就会发酸，随后眼睛也会发酸。人活到这份儿上，便一点劲儿也没有了。
草兰子的样子，他实在不想看。那天五四的小汽艇一离开蒲塘里，她人便整个地木了，喊，不应；推，不动。不哭，不笑。只是嘴里一个劲儿地说，五四啊，建华啊！建华啊，五四啊！再隔一会儿，会突然问一句，建华哪去了？五四是哪个枪毙小、猴小？建华啊，你要是手上有枪，你要一枪把他毙了才好，叭，打死他，五四个猴子，打枪毙，他不该，他把我扔了。我这以后怎么弄呢？我这以后靠谁呢？
谁说丫头子心里头糊涂？爱谁恨谁，清楚得很。就是弄不清建华和五四这两个人是生是死。头脑子是不清爽了。没得办法清爽啊！想想看，这人，假得很，能经得起几桩事？建华死了，五四走了，本来，他们要是不跟草兰子有关系，草兰子就什么事也没得，可就这么巧，书上都不会这么巧，两桩事都发生在草兰子身上，你说，让一个丫头子怎么受得了。
草兰子有时候也笑，可是，草兰子那实在不能算笑，一笑，就让人毛骨悚然，寒毛直竖。只要笑起来，草兰子就不会停，一开始，抿着嘴偷偷地笑，说五四家来要结婚了，接着就不像了，笑得很响，笑得前仰后合，而且没得停的时候。旁边的人又劝不住，看着草兰子笑，一点办法都没得，只好看着她闹。刚开始的时候，蒲塘里的女人和丫头子们，还会陪出眼泪来，日子长了，一日三两日四，再看到草兰子发疯，便都一个个摇摇头，走开了。久病床前无孝子，更何况是个不相干的草兰子，谁有这么多时间与心力陪她？就是金学民和马红英，也快陪不住草兰子了。
再不就是哭，哭建华。哭的时候，草兰子特别清醒，晓得建华死了，晓得五四当了大官不要她了，晓得金学民不做支?书做厂长了。哭着的时候，还会收拾自己，把衣服收拾得整整齐齐，还穿上五四送得来的军装，照镜子，说马上五四来娶她了，她得做好准备。催着马红英做红枣茶，煮糯米饭，烫刀头敬菩萨，不然来不及了，五四是小汽艇来的，快当得很，妈妈你要快，别磨磨蹭蹭的，你说过的，女大不中留。我嫁人了，你还磨吱磨吱地做什呢？
蒲塘里多了一个女疯子。蒲塘里这么长时间，只有一个呆子，就是河西的二铁根儿，生下来发高烧把个好小伙烧糊了，烧退了，人呆了，头一直歪着，口水挂下来三尺长，说话的时候，嘴里像衔了个死老鼠，不晓得他要讲什呢话。现在好，河西又多了个疯子，是多了个女疯子。草兰子这个疯子时发时停，发起来的时候，就满庄乱跑，害得马红英跟在后面追。有时候，夜里做梦，草兰子会突然坐起身，说，不得了了，五四家来了，五四家来要跟我结婚了，我要到码头上去看。嘴里说着，手上就拿起电筒，要到码头上。开始马红英还抢她的电筒，不让她去，可草兰子疯劲上来，两个马红英都摁不住她，只好由着她，跟着她一起到码头上。直等到看见码头上空空荡荡，草兰子才会脸上生疑地问马红英，五四不曾家来？不是说家来的吗？究竟是什呢回事？马红英，你把五四藏起来了？你想跟五四结婚？你不能乱来噢！你是她的丈母娘，不是她的新娘子，你不能乱来。五四是我的人。他做了再大的官也是我的人。你不能乱来，你不要抢我的人。
马红英一到这时候，就抱着