顾成卉这一次倒是自己开口了。“我今日来，还想请娘子为我行一个方便。近来祖母有些劳累，不免胃口不佳，我瞧在眼里也是心焦得很，就想着亲自下厨给祖母做一点吃食，尽尽孝心……”
郑娘子听了，拍了一下大腿，便赞叹道：“姑娘真是兰心蕙质、孝心可嘉！”她这一句夸奖听着真心实意，一点儿也看不出来她是孙氏的心腹——“只不过，姑娘没有早跟我吩咐了。这食材、炉灶，都已是分配好了做府里晚饭的……”
橘白笑眯眯地走上前来，挽了郑娘子的胳膊。“郑娘子一向能干，必定能给我们姑娘帮上这个忙的！”郑娘子忽觉手里塞进来一个硬硬的物事，就暗暗掂量了一下。感觉出那块银子还挺有分量，她的笑容一下就又大了：“我这就去看一看，给您腾出个地方来！您要给老夫人尽孝。这是天大的好事呢！”就又行了一礼转身要走。
橘白又“哎”了一声。叫住她道：“娘子，厨房里有什么闲杂人等没有？可不要冲撞了姑娘！”
郑娘子面色一顿——自从闹出了软草那事，她叫老夫人身边管事好一顿训，傻儿子已经很久没有带进厨房来过了。当下忙说：“没有的没有的！姑娘只管放心进来，只有一群仆妇罢了！”
顾成卉听了，这才与橘白、细辛两个举步进了厨房。
大厨房占地颇广，只是这么大的空间也叫桌子灶台、瓶罐瓦坛给挤得满满当当。正中间放了一张一丈长的桌台，此时正有两个婆子在台上砰砰地做些切剁的活儿。两侧各有四个灶眼，墙上挂了不少鱼肉菜蔬。空气里尽是混合了无数生熟菜肴的气味，后门井水处还传来一阵阵哗哗的水声。
细辛也是头一次来大厨房，见了这等景象就稍稍皱起了眉头。她蹲下身给顾成卉挽了挽裤脚，又给她把袖子往上叠了叠。那边郑娘子就朝她们招呼着：“五姑娘来这里吧！只是不知您要做些什么菜？”
顾成卉扫了一眼。笑道：“祖母晚上不爱用肥甘油腻。我见你这有鱼，便做一碗黄花汤，再做一碟荷花豆腐、一碟清炒菜心吧。劳烦郑娘子给我派几个打下手的。”郑娘子听她一连报了三样菜，暗暗纳罕，便自去叫了几个做零工的来。其中便有橘白的姐姐。
橘白朝郑娘子一笑，就为自己姐姐引见道：“姑娘，这便是我姐姐——”顾成卉望去，见一个十四五岁年纪的丫头，穿了一身青棉布的直裙，袖子挽得高高的，正给她行礼。
“你叫什么呀？”对于这个暗中帮过忙的丫头，顾成卉是很欣赏她的机灵劲儿的，于是笑问道。那丫头抬起头，露出一张与橘白眉眼有几分相似的脸来，轻声笑道：“奴婢家里人粗疏，没有给我大名，只叫我大丫。”
到底是在郑娘子的地头上，顾成卉微一点头，也不多说，只吩咐了大丫领着几个小工去准备自己要用的食材，又由细辛和橘白两个为她备好了锅炉用具。郑娘子见了，这才转身走了开去，等出了后门，就向一个与自己关系近的婆子咋舌道：“还以为是来沾个名儿，不想着竟真要自个儿动手。一做还就是三样，也不知会不会呢……”
顾成卉做菜的水平虽然说不上多么高明，但起码前世她也是常常自己做饭吃的主儿，偶尔做一席菜请朋友吃饭，也收获过一些好评。因此看了古代这样麻烦不便的炉灶，她也是一派从容。
见大丫几个将一条黄鳝去了鳞，洗净剖开，将肚肠都掏干净了，顾成卉就亲自动手将脊骨抽了出来，又把一整条黄鳝切成了十余块。将鱼头切下来，和脊骨一道放进一锅热水中烧着，又手脚麻利地抓了一把盐撒在鱼块上，拌了葱花、姜片，倒入小半碗黄酒去腥入味。她转头吩咐大丫去泡一把黄花菜来，等待锅中汤水的这段时间里，她就拾掇起了荷花豆腐要用的材料。
荷花豆腐虽然用料简单，不过鲜豆腐、精肉馅、嫩白菜叶三样，但做工却繁琐。顾成卉回忆了一会儿前世的做法，便把鲜豆腐和精肉馅捣在一块，用筷子搅拌上劲。她毕竟有一阵子没做过了，此时胳膊不断发力搅拌，震得从鬓角掉下来一缕发丝。细辛在旁边见了，忙替她掖好头发，又说：“姑娘，这种体力活您就让我来吧！”便伸出手去接。
顾成卉听了，又往大碗里加了盐巴、花椒末、葱等一应调料，这才将碗递了过去。
等那边汤头熬得差不多了，顾成卉将鱼头和鱼骨捞出扔掉，就把黄花菜和腌好的鳝鱼一股脑儿倒进了锅里，盖上了盖子，伸手拿过一颗白菜来。拣着里头的嫩叶子摘好了，一抬头，就见郑娘子正领了几个婆子在一旁，目瞪口呆地看着她。
也不怪她们几个婆子看得呆了，顾成卉这样又麻利又干脆，倒像是一个经常下厨的老手似的！郑娘子喃喃叹道：“五姑娘这一手可真是叫我心里佩服了。也不知是怎么，竟练得这么好！”说罢用眼神暗暗打量她。顾成卉微微一笑。也不解释。反而问道：“不知道郑娘子晚上给祖母备的什么菜？”
郑娘子瞅了一眼那口直从盖沿儿里往外冒白汽的汤锅，回道：“本来便有一样清炒菜心，既然姑娘要做，我便没有再做了。除了这个。还有一道煨鲜菱、一道糖醋茭白、一道鸡汤粥……”
“鸡汤粥就不要做了，连着两样稀食，祖母吃了晚上要睡不安稳了。烦娘子换成花露饭吧！糖醋茭白少做一点，做爽口菜备用，再备一些面点，