欲言又止，一点都不像那个风风火火的陈采奕。
“你说。”他发现自己是真的从兰山那里解脱，听到的时候，不像过去那样要死要活，也敢听与兰山有关的一切了。
“能不能不要再这样，一直活在对兰山的怀念里？看你难过，我也心痛……”她虽比平素虚弱，这话出来，却一如既往的陈采奕风格，直来直往。
“好。”他听到这直接的表白，忽然感情也不能自抑，抱起她头就强吻上去，前次他就是因为懦弱而失去兰山，这次他不能再重蹈覆辙，既然认清自己不能失去她那就要坦白……
然而这冲动到另一个极端的行为，实在将还在劝他放下兰山的陈采奕惊得呆在当场，久久都没清醒。
“采奕，这半年来，不，这些年来，我就像个不停找悬崖、迫切往下跳的孩子，你便一直在后面给我拉着，三番四次地将我拉回头。如今这悬崖不再是死地，我要将它变作巅峰，你会愿意换个身份陪我看吗。”宋恒微笑，毫无保留地问。
“……”陈采奕既惊又喜，如在梦中，久矣，才噙泪点头，“会，会一直在。”
十月末，“宋恒下落不明，寒泽叶数度病危”“天骄、越风抵达河南，但无法改变中线危殆”同时传到林阡耳边，彼时，他因为杨宋贤的缓冲总算不再为吴越之死疯魔，多事之秋也不可能有多少空闲再用来伤悲——西线和中线这般紧急，他却来不及抽身去救在一处树下失神，由于百里笙腿伤甚重，原本是不必送行的。
林阡一愣，也看出这树下葬着人。
“帮主的妻女已逝去八年多了，她们尽皆长眠于此。”江维心神色黯然，乱世中，天妒的岂止英才？
阡吟皆是一怔循声看去，那棵树并不高大，怕是八年前淮南争霸之后才栽的，如今却也已经茂盛挺拔。
“当年我才出川蜀，到这两淮来建立据点，第一处便是楚州。后来，飘雪和飘云，都是出生在这里的。”百里笙脸上带着平静的微笑，大多数人不知道，江淮四大帮会的这一家，有过个独特的名字叫“百里笙歌”，便是出自他和妻子的名字。
“百里帮主，此战结束了，我会让飘云回江淮，长伴膝下。”林阡郑重说，飘云是百里家唯一的后人，也是洛氏难得的骨血了。
“主公若是早于我回了川陕，记得告诉对飘云转达：飘云吾儿，早日带个姑娘回见父亲。”百里笙以倚老卖老的语气，生生打破了气氛的凝重。
“当然，若是抱个孙子来就更欢迎了。”许俊笑着打趣，学着百里笙语气。
秋冬之交，论形势的轻重缓急，楚州基本已度过危机，百里笙、杨宋贤等人皆留下辅助毕再遇，抗拒纥石烈执中、轩辕九烨这等“缺粮精兵”，所以还能容得下短暂的轻松释然。
但淮西皖地，金军压境、迫在眉睫，使阡吟不得不连夜赶去与李君前会合——
皖地边遽告急，淮人渡江以亿万计，江南震动，众情惶惑。昨日，有两骑身着金国服饰跃马江岸，宋民如惊弓之鸟传言“虏人至矣”，一旦闻讯，渡舟纷纷斫缆离岸，橹揖失措，渡者攀舟，覆溺数十百人。据闻建康城中的官吏都惊慌失措：“吏颤余前，不能持纸”。甚至，已有人劝说丘崈大人放弃庐、和州，退守长江，丘崈却摇头坚决：“弃淮则与敌共长江之险，吾当与淮南共存亡。”
仆散揆渡淮之势日益壮盛，民众恐慌，等闲官吏惊惧，虽最高长官不肯弃守，却不容置疑已到存亡关头。