秋九月，莘迩统军过了黄河，顺洮水而下，经武始郡而入陇西郡的地界。
兵至狄道县，麴球在此迎接。
“道”，是前代秦朝时的一种行政单位，与“县”同级，专用於胡夷等族聚居的地区，即所谓之“县主蛮夷曰道”。狄道这个地方，原本是狄人所居，故得此名。
出自陇西大姓，在攻打冉兴时立下了不小功劳，现於令狐曲帐下任职的李亮，其家就在狄道。
从麴球出镇陇西开始，莘迩就与他没有再见过面，掐指算来，已是一年有余。
甲械鲜明的万余部队，先骑兵，后步兵，辎重落在最后，沿着刚修缮不久的宽敞官道，在林立的旗帜和鼓吹的伴奏声中鱼贯前行。
接到前锋将校的禀报，莘迩急忙驰马，奔出中军，行约数里，见到了候在路边的麴球。
莘迩跳下马来，快步近前，一把握住了麴球的手，细细地上下打量了好一会儿，笑道：“女生！这么久没见，你没什么变化啊。”
麴球笑道：“球少小从军，久在戎旅，早就习惯了。”
莘迩朝身后招手，随从他来的四五个骑士也都从马上跃下，走了过来。
“来，来，我给你们介绍一下。这位，就是我定西的鹰扬将军、陇西太守，大败蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄，为国戍边，使蒲秦半步不得入我边界，威名可止秦儿啼哭的麴鸣宗！”
麴球忙不迭地谦虚说道：“前败虏秦，实是上赖大王名德、将军庙算，下因将士用命。不是我的功劳。‘可止婴儿啼哭’的，那是柔然的胡将温石兰，球焉敢当之？”
北地诸国的众多战将中，也还真是只有温石兰有这个名号。
莘迩笑道：“温石兰，不也是你的手下败将么？他能止小儿啼哭，你自然也能！”顾对跟上来的几人，说道，“温石兰只能止一止小儿的啼哭，吓唬孩子，算什么英雄？咱们的麴鹰扬，不仅能让小儿不哭，还能吓得温石兰痛哭。哈哈。”
众人皆是大笑。
莘迩给麴球介绍，先指着两个军官，说道：“这两位，我就不介绍了，你们都认识。”
这两人，一个是秃发勃野，一个是罗荡。
秃发勃野乃莘迩如今得用的将校之一，统带着莘迩麾下两支主力骑兵之一的鲜卑义从，与麴球却是早就见过。
罗荡，本是麴硕帐下的虎将，后因从令狐奉攻克王城谷阴的战功，而被调到谷阴，现任麴爽帐下“王国三军”中的中军将军，他是麴氏的旧将，与麴球更是相熟。
余下三人，莘迩给麴球一一介绍：“这位是骁骑将军高君延曹；这位是太马营的五部校尉之一曹惠；这位是我帐下的别部司马安崇。”
这三个人，高延曹和安崇的个头都很高，与麴球相仿，曹惠低些，长约七尺，但亦孔武有力。
三人与麴球对揖行礼。
麴球眼中异彩连连，流连於高延曹的身上，说道：“久闻骁骑大名，一向不得亲近，今日乃得相见，幸甚幸甚！”
高延曹说来是定西的头等悍将，但他不属於麴门将校系统的，过往的从军轨迹与麴球没有重合的地方，早年，他多在北疆，与柔然交战，近年来，又常驻王城，从没去过外郡，故是与麴球这回乃是初见。
高延曹勇名在外，麴球对他热情得很，高延曹对他，却是不冷不热的。
此是因为高延曹骁勇敢战，自诩定西第一虎将，而因家资的缘由，在官位仕途上却不能与麴家的子弟相比，这就使他不免会对麴氏的子弟产生抵触心理，抵触导致小看。
麴球虽於前时立下了独抗蒲秦数万大军攻营的偌大功劳，然在高延曹眼中，却觉得这只是寻常操作，算不得什么。
他私下里不少对人说：“麴鸣宗无非会筑营，依仗坚营和麴侯给他的精兵，遂获大功。他不过是个筑城的役夫罢了！如换螭虎在陇西，蒲獾孙、蒲洛孤何足道哉？苟雄将为螭虎槊下鬼矣！哪需等中尉领兵从武都、阴平折回，螭虎一力，只要两千弊卒，即可破彼虏众！”
螭虎，是高延曹的小字。
他有个习惯，在说话时，好用自己的小字指代自己。
既存了小看麴球的心思，对麴球的热情，高延曹自就不怎么回应，只鼻子里哼了声，淡淡地点了点头。他这幅傲慢的模样，惹得边上的罗荡顿时不满，亦哼了一声。
高延曹瞟了罗荡眼，正碰上罗荡似笑非笑的眼神，他心中想道：“这个姓罗的，对麴家真是忠心。这狗东西看似黑莽，然是个伶牙俐齿的，老子说不过他。……哼什么哼？老子不理会你！”只当未闻。
一来，罗荡是麴家的故将，高延曹厌屋及乌；二来，罗荡曾经戏弄过曹斐，曹斐后来成了高延曹的上官，“主辱臣死”，高延曹与曹斐颇是同仇敌忾，因此，高延曹与罗荡的关系一向都不怎么样，两人有过数次的冲突，但每次，高延曹都说不过罗荡，说不过就动手，可那罗荡也是猛将，虽然打不过高延曹，但有道是“杀敌一千，自损八百”，高延曹每次也说不得，都会落个鼻青脸肿，很不好看，故此，高延曹现在学聪明了，干脆就不搭理罗荡的挑衅。
麴球倒是毫不介意高延曹的态度，笑容不变，接着开玩笑似地对曹惠说道：“一看曹校尉的腿，就是擅骑的，果然不愧曹领军的喜爱，能做上太马营的五部校尉之一。”
曹惠与曹斐同姓，实不同宗。曹斐的族人被令狐邕杀了个干净，一个