太夫人这时还不知十一娘被自己那任性的妹妹以强硬的态度“抢出”宫廷，见到孙女今日归来倒是吃了一惊，当听说仔细，依然又惊又疑：“莹儿竟这般在意你是否参加她生辰宴，还留你与她共宿一晚？上回见她，我只觉大病一场后似乎性情开朗不少，如今看来，简直就像换了一个人般。”
自然而然便想到十一娘也是在经历生死大劫的意外后“脱胎换骨”，由不得太夫人将两事联系，不过只是在心头猜疑而已，并未深究，依然是关切询问这一月过去，十一娘在宫中有何经历，这一段落过去，十一娘才说了今日七娘所求，太夫人也是大感无奈。
“你阿耶一早便过问，韩家本无意让次子取进士科，东儿自己也是往明经上头用功，原打算过上两年取钱塘乡贡，待省试得中，候选五、六年，在地方辗转两任，若真有作为，看看能否争取六部抑或御史台授职，这条制定也还稳当，世家子弟，遇此并非清明之治，大没必要卷进权贵倾轧，弄不好就会遗祸家族……可七娘却以为东儿能诗善赋，取明经科大为可惜，更加不满夫家长辈为东儿预定这条仕途，几番撺掇，到底是被她劝服韩东，要说韩家也的确重视她这子媳，见小两口坚持，并未强制不允。”
说到这里，太夫人叹息一声：“你阿耶也道，东儿文才的确不俗，取进士科大有机率，只依我看来，韩东性情也过于柔和缺乏主见，自幼娇生惯养，未经游学历练，哪知这世间千难万险，将许多人事想得太过单纯，若说进士得中，授予外任说不定能够历练出来，可瞧七娘这劲头，必然要为东儿谋取京职，以攀搭权贵作为进身途径，将来说不定就反受其祸！可惜你阿母一番苦心，真真算是白废。”
“那依大母之见，儿当如何？”十一娘打定主意不掺和七娘的家务事。
太夫人沉吟一阵，又是一声叹息：“韩东确具才学，韩家对七娘又如此善待，咱们也不能自私自利，为保七娘平安便彻底断送东儿前程，可也绝对不能让太后着意提携，但七娘又直接提出让你在太后跟前提点，若你无动于衷，被太后得知，未免疑心你行事大异本性……须知咱们家里那耳目还在，说不定不待你回宫，七娘与你之间谈话已经传进太后耳里。”
十一娘已经明白了太夫人的意思，莞尔说道：“大母之意，儿已心知，大母放心，儿会好生行事，既不让太后疑心，又防范未然。”
对于十一娘的通透，太夫人自然不会放心不下，又问清十一娘这回竟是得了好几日休假，不过明日就打算前往上清观小住，太夫人微微一笑，这回却留十一娘在她房中用膳，丝毫不在意被那耳目探知后上报太后，让人疑心祖孙二人“言归于好”。
又说次日，十一娘一早便往上清观，刚与莹阳真人说笑了几句，便听仆婢禀报薛拾遗来访，莹阳不疑其他，还不无唏嘘说道：“湛儿在家时，陆离自是时常来往，眼下湛儿去了岭南，这一月间，陆离但凡休沐也不忘来我观中探望，他是个细心人，虽未口头询问，可总能察知我观中短需，故湛儿虽然不在身旁，日常亦无任何不便，只他这番心意，却时常让我惋惜。”
说完轻叹，没讲究竟在惋惜什么——是芳华之年已经遇害殒亡的那个女学生，本与这个青年才俊是天作之合的一双才子佳人，可叹命运多舛，如今一个香消玉殒一个形孤影单，莹阳是真恨天不长眼，若没有这许多变故，渥丹与陆离，这时已为夫妻，一同前来探望，说笑间便闲渡一日，该是何等愉悦静好。
十一娘因为心中牵挂着将与陆离说起的琐事一件，倒也没有品度莹阳真人的不尽惋惜，只略微觉得奇怪，为何听说陆离前来时真人还颇感欣慰，可并没有说多几句，就称疲倦不能待客自去歇息了，十一娘不由看了看日头，这午时还未到呢……
“陆哥慢坐，只怕真人身体有些不适，我先失陪一阵。”
十一娘起身欲走，却被陆离阻挠。
男子略微有些凉意的手掌握在女子手臂上，又是一触即离。
“许是我这一来，让真人忆及从前……十四郎不在京都，真人日常有我时常关注，并未听说任何小恙，五妹暂且安心，你若这时前去，反不知应如何宽慰真人了。”
十一娘这才反应过来，想起从前，她与陆离两人时常陪伴真人之侧说笑品茗的旧事，也是叹息：“事隔多年，不想阿姑仍未宽怀，这心结始终未解。”
陆离：有些情缘，何止事隔数载，只怕是终身难解。
然而他只是微微垂目，掩去自己眼中兀然突生的凄凉，就此转移话题。
案上那本画册，被修长的手指轻轻一推，陆离语气平和：“昨日五妹特意遣人转交此物，可是让我留意这前所未见线装方法？”
“正是呢。”见陆离一语中的，十一娘干脆将与谢莹两日之间多少对话择其重要说了一遍，肯定说道：“从前谢莹，娇矝非常，用膳时几乎不会自己动手箸食，皆由婢女布菜碗中，可昨日她在席上，竟屡屡执壶斟饮，这可不是性情大变就能解释，依我看来，仿佛是不惯连斟饮箸食都要假手他人，再兼许多不合时下风气举止，几乎能够断定她是来自后世了。”
又说面前这本画册：“关于谢莹设计大多稀罕事物我颇觉不值一提，唯有这线装散页为册……陆哥试想，倘若不用丝而用麻，封面也不需包裹绸缎