杨沐跟颜宁走得越来越近，吴家的三个少爷看不下去了。吴家三兄弟分别叫做吴宽、吴严、吴慈，他们虽也算村野长大的，但到底家境殷实，不像杨沐他们一样皮实，还是娇惯些。
他们兄弟仨虽然平时课间也与大家一起打闹，但是散了学便回了吴家大院，吃穿玩乐都有仆人伺候着，不像其他人那样四处野去了。
小孩子总有十分强烈的所属观念，他们认为先生是自家请的，这先生的儿子就理当跟自己是一国的，而不该是跟着邻村的几个穷小子一起玩。而且他们隐约知道杨沐能上学还是自己父亲恩准的，照这样来看，杨沐应该惟自己兄弟马首是瞻才对，可他不仅不来巴结他们，居然还拐带了先生的儿子，这简直是罪大恶极了。
而杨沐却没意识到这点，母亲跟他说了，他能上学是受了吴员外的恩惠，一定要友善对待吴家三个少爷。至于什么是友善对待，他小小的心里是没有概念的，他是穷人家的孩子，又自小失怙，没少受过别的孩子欺负，因此对吴家三个少爷有着小小的敬畏，不去得罪他们，这就是他所知道的友善了。
有时候在课堂上受到先生的表扬，他都有些为难，觉得是抢了三个少爷的风头，因此每次轮到他们兄弟三个打扫书斋的时候，杨沐总会主动去帮忙，以弥补自己的歉疚。
关于这点，颜宁和三宝几个都有点无法理解，而杨沐只是笑笑，这是他能为吴家三兄弟做到的仅有的事。除此之外，他不知道怎么做才能回报人家的恩情。
这天中午放学，杨沐回家吃了午饭回私塾，由于各家吃饭的时间不一致，他跟三宝、大新并没有一起走。
刚到吴村村口，就看到吴家三兄弟在村口的梧桐树下站着，跟他们一起的还有私塾里的三四个本家孩子，平时都跟在他们屁股后头一起玩的。
杨沐看见都是认识的同窗，便走过去打招呼：“你们来这边玩啊？”
吴宽手里拿着一根细长的竹枝，有一下没一下地在地上挑着树叶杂草，扬着头说：“杨铁蛋，我们专门来等你的。你记住了，从今天起不许你和颜宁一起玩！”
杨沐大吃了一惊：“为什么不能和颜宁一起玩？”
“他爹是我们家请来的，又住在我们家房子里，当然应该跟我们一起玩。你算什么东西，不许跟他玩！”吴慈年龄最小，嘴巴却是最快的。
杨沐为这个理由有点摸不着头脑，颜宁跟自己走得近，这令他很自豪，可是颜宁跟谁玩不是自己决定的，是颜宁自己决定的啊。他挠了下脑袋，说：“你们要是想和颜宁玩，我们可以一起玩啊。”
吴宽呸了一口：“谁要和你一起玩，我们是让你不许跟颜宁玩。你要是再跟他一起玩，我们就要你好看！”说完将手中的竹枝在空中用力挥舞了一下。
旁边那几个孩子也七嘴八舌，帮着吴宽说话，在气势上显著性地压倒了杨沐。杨沐红了脸，眼圈也有些红，他本来受了吴家的恩惠，自觉有些理短，是该让着吴家兄弟的，但是颜宁对他那么信任，他们却不许他跟颜宁一起玩，这实在是有些不讲理。颜宁跟谁玩他们也要管！
杨沐平时待人挺好的，也极好相处，其实脾气也犟得很，不撞南墙不回头，吃软不吃硬。他看了一眼面前吴宽，也不作声，径自穿过人群走了。吴宽几个以为他答应了，便也没说什么，一群人前呼后拥也回了私塾。
下午散了学，颜宁像往常一样在门口等杨沐，通常他们会去东厢房里描一会红。因为纸墨珍贵，平时课堂练习写字时，大家多是先用竹枝在沙盘上练习多遍，然后才用毛笔在描红本上描红。当然，吴家三兄弟除外，他们不缺纸张和笔墨。
杨沐是万分珍惜写字机会的，因为母亲赚钱不易，纸墨尤为珍贵。杨沐每次写字之前都会在沙盘上先练习，再用毛笔蘸水在桌上练习，确认自己会写了，才开始在纸上写字，所以虽然写得不多，但字还是写得非常不错。