要说唐小软的长相那真的是属于天生带媚，眼角眉梢都朝上扬着，连嘴角也是微勾，不说话就已经眉含情眼含笑了，更遑论现在还使着劲地撒娇。唐胜之对自己一对儿子那是心肠硬得很，可一遇上这娇娇媚媚，又是唐家细孙辈唯一的女娃唐小软，再大的火气也只能是自己吞回腹中。“唉，你这孩子。对了，你爸身体怎么样了？”
“还是咳血，要说赵医生也真是，查来查去也查不出哪不对，爸对西医生气了，最近正吃中药调理呢。”
唐小软说完不自禁便皱了皱眉，她爸唐勤之从去年年底开始忽然就得了莫名的咳血病，隔三差五的咳几口血，胃口也不如从前，连带着人都瘦了一圈，脸色蜡黄，体虚无力。赵医生的医术别说是在市里，放眼全国都算是顶顶尖了，给他从头到脚从里到外所有器官挨个儿查了一遍，硬是找不出原因来。
“唉，上次跟大哥打电话说起你生日快到了，才知道大哥生了病，我在家琢磨着，兴许你太奶奶能有点什么土方子也说不好，总之先进去吧，你快去给太奶奶磕头。”
本来唐小软的小男友方清浩都订好了酒店给她举办生日宴，被爸爸一句家规给黄了，唐小软倒是没争，一来怕长辈啰嗦，二来也是冲着太奶奶威名远播，本就想着要打听打听爸爸的咳血病有没有土方子调养了，现下听了二叔的话更是暗暗期待，抖擞精神便随他走了进去。
穿过拱桥状的园门，再绕过一面汉白玉雕刻的扇形屏风，一幢二层高的小楼便即收入眼底，朱门褐窗，窗牖乌沉，雕着大片的折枝海棠。晚霞斜映着碧澄澄的飞檐，光斜影横，六棱石子铺就的小径环绕着一处清池，栽着三五种水生，小径旁更是开满了时令的鲜花，尤以桃花与木棉正盛，淡粉嫣红相应，煞是喜人。
园子里已然围坐了一群人，喝茶的、打牌的，还有下棋的。唐胜之领了唐小软进去，一一介绍：“这是你二房的爷爷，快叫人。”
“二爷爷好。”唐小软自小嘴甜，叫人这种事得心应手，更有点南方姑娘的饶舌，每次说二都会念成恶，二爷爷一秒变成恶爷爷。明明别的话都说得挺好，就这点，二十年了没改。
可二爷爷也好，恶爷爷也好，意义都不大了。面前这位爷爷，穿一领洗得半旧的灰色长马褂，虾米一样团着身子靠在石桌旁，脸色晦暗，目光呆滞，唐小软叫他他也没有半分反应。
唐小软正满心诧异，唐胜之又介绍了一个男人过来：“这个……这个是你二爷爷的儿子，你要叫二伯。”
“二……”一个伯字尚未出口，那中年男人便恶狠狠瞪了她一眼，唬得唐小软飞快躲到了唐胜之背后，心里突突地颤着，这二伯是跟她有仇吗，怎么看她的眼神像一条被打断腿的野狗？
男人也不说话，站起身一边咳嗽着一边一拐一拐往里屋走去，唐小软十分惊叹地发现他的腿还真是瘸着的。看他这一身病，难怪脾气这么大。
“这个是你二房爷爷家的女儿——”
唐胜之还没介绍完，二爷爷旁一个长得颇为端丽的中年女子忽然站起身来，冲唐小软诡异地笑了笑，又伸手召唤。
总算遇见个会笑的亲戚了，唐小软不由欢喜，连声叫着“姑姑”便迎了上去。
“哈哈哈，姑姑，姑姑，你过来啊，姑姑，我有布老虎，我还有小白兔，你有没有？哈哈，你要不要？”
“……”唐小软有点懵，再仔细看那女子，长相虽是文秀，可一双大眼却是呆滞无神，再看一眼她怀中果真抱着的毛绒玩具兔子……
离得近了，那女子瞧她一眼，笑容忽然僵住，指着她便大声哭喊起来：“啊！蛇，好多蛇！蛇要吃我的兔子，要吃我！救命！”一边叫嚷一边踢翻了几张凳子，手脚并用地便往桌子上爬。
唐小软被她踢翻的凳子撞到，连连后退了几步才站稳了身子，唐胜之忙上前帮忙将那女子扯了下来，一把按住。那女子哭喊得尤其惨烈起来，口中犹然骂着什么老虎兔子蛇的，喋喋不休。
见唐小软一脸看得呆了，唐胜之苦笑道：“唉，你爸爸没和你说吗？我们这一辈儿，除了我和你爸是正常人，其他房里的兄弟姐妹不是残疾就是疯癫，还有两个夭折了。三房的爷爷也死了，两个女儿疯疯癫癫，四房那边，你姑奶奶嫁了人就没消息了，想也是凶多吉少。现在族里，就是这么个烂摊子，全靠你太奶奶一人支撑着。”
唐小软直到此时才醒悟为何爸爸从不和她提起半点唐家的事，平日里偶有往来的也只有住在邻市的二叔一家。这样一个惨淡而厄运缠身的家族史，哪个长辈愿意提起？
那女子渐渐安静了，唐胜之手一松，她手舞足蹈地便向远处奔逃。唐胜之望着她三岁孩童般的行为举止，摇头叹道：“不要管她了，走，我带你去见太奶奶。”
第二章 白云生处有人家
进了大厅，唐小软茫然四顾，这小楼自外头瞧着虽是不起眼，不想里头却是别有洞天。厅殿中间是一方明红色绣广叶寿安的地毯，正中台桌两边各放一张缎锦香檀木圆背太师椅，垫着水绿撒花的坐垫。两边窗棱下则摆放着四把高背的紫檀木椅，银红色同款坐垫。案台上自上而下分别置着二尺四寸高的耀州窑观音送子、景德镇窑福、禄、寿三星，而两侧小案上则自左而右分别置着一尺八寸高的梅、竹、松、菊玉雕盆景。
暗暗咂舌，好