林大壮一家回到家里，个个都是愁眉苦脸的。连家里两个小的也感觉气氛不对，不敢言语。
林大壮家是林家村里一户普通的农家，林大壮今年40岁，生的熊腰虎背，是个地道的农家汉子。
林大壮父母早逝，他早年独自带着年幼的弟弟林大力在村里生活。林大壮在地里是一把好手，人也勤劳肯干，靠着父母留下的薄田，和自己的勤奋，不但自己娶妻生子，还拉扯帮衬着弟弟，帮着弟弟娶亲，全凭着自己创下了些许家业。
林大壮和领村的张家结了亲，娶的是早年爹娘帮他定的娃娃亲张惠娘。张惠娘是个命苦的，爹娘病逝后，家里欠下一大笔债务。只剩下张惠娘和她大哥兄妹两人相依为命，不想祸不单行，眼看着家中债务还清了日子也好起来了。张家大哥在外打工时，劳累过度，倒下了就再也没有起来。
大家都说张惠娘是个命硬的，把家里人都克死了，劝说林大壮别娶她。
林大壮不信这些，还是依照约定娶了张惠娘。
林大壮和张惠娘成亲后日子过的很是不错，小两口蜜里调油的。让一众等着看他倒霉的人大跌眼镜。
林大壮和张惠娘早年相似的经历让两人更加珍惜爱护彼此。都是吃过苦的人，且又都是勤奋能干的，日子也慢慢过的红火起来。
他们一共孕育了6个孩子。大女儿林锦儿已经嫁人，大儿子林家文今年也刚刚娶亲。三女儿林莉儿今年13岁，二儿子林家宝是个双娃子，今年12岁，这两个孩子正好符合这次宫中招选条件。一时间真是愁坏了大家，哎！
在大家沉默的时候，林莉儿突然说道：“爹娘，你们不要苦恼了，让女儿进宫吧，女儿会好好照顾自己的。”
“不要，不要，我要二姐，去了我就见不到二姐了。”林秀儿和林莉儿最亲近，听说姐姐要去什么宫里，紧抱着她不放。
一旁的林家才也在嘴里嘟囔着：“那大海哥哥怎么办样？大海哥哥说要做我二姐夫的。”
林家才和林秀儿是一对龙凤胎，是张惠娘三十几岁生的，是他们最小的孩子，今年才8岁。
自从龙凤胎出生后，村里一改张惠娘命不好的传言，都纷纷夸赞她命好，毕竟龙凤胎是很少见的，也是吉利福气的象征。
“什么大海哥哥，以后不许再提他了。”林莉儿性格泼辣，对着弟妹们训斥道。
周海是邻家的大哥哥，周家与林家两家人关系很好。林莉儿和周海也是从小一起长大，两人青梅竹马，两小无猜。
虽然两人没有订亲，但两家人早已产生了默契，只等孩子大了就准备成亲。
“还是我去吧，我也可以的，我已经是个大孩子了，去宫里我不怕的。”林家宝说道，小脸上透着坚强。他是知道二姐和大海哥哥之间的情意的。大海哥哥平时也对他们很好的。虽然不舍得离开家人，但一定要进宫的话，他是愿意去的。
“好了，你们不要说了。宫里我和你爹是不会让你们去的，我和你爹就是砸锅卖铁的，也一定会把钱凑出来的。放心，你们都是爹娘的心头肉，爹娘一定会想办法的。”张惠娘摸了摸林家宝的脸，安抚地道。
林家宝虽然是个双娃子，但他们从来不觉得他有什么不好的，林家宝长得乖巧可爱，十分懂事。林大壮夫妇反而加倍的疼爱他，给他取名家宝。张惠娘觉得她能生出来龙凤胎来，都是家宝带来的好运。
“爹娘，我明天就去县城里书局找份工，看能否预支点工钱。”林家文想了想道。
林家文长得像他爹，生的人高马大的十分壮实。别看林家文长得粗狂，但他和他的名字一样喜欢读书。
林大壮看他儿子喜欢读书，咬咬牙供了他在村里的老秀才家读书。林家文也是个争气的，读书很刻苦，去年考出了童生。免了家中的田税，老秀才也很喜欢他这个学生，还把小女儿嫁给他。今年年初刚成亲，正是春风得意之时。村里的人哪个不高看他一眼。现在才知道，百无一用是书生啊！
林家文的新婚妻子吴巧兰担忧的看着丈夫，但也不敢说什么。吴巧兰想着要不回娘家借点，但想到自己家里也不富裕，只靠着爹爹教书收入也不多。唉！爹爹曾说过凭丈夫的才华，来年考上秀才不是问题。现在丈夫要放弃读书去打工，唉！
林家文是最了解家里的状况的，虽然免了田税，但他刚刚成完亲，家中刚花了一笔银子。现在也就还剩下几两银子。本来日子眼看着要好起来了，免了田税，田里的收入都能存起来，到时候再攒点钱再买些田地，慢慢收入也就多了。而且家中弟妹都大了，到现在都还是挤在一间房里，还准备起大房子呢，这也是家里大家的期盼。而现在收成之时也还没到，别说是要交十两银子了，就是五两银子也是拿不出来的。
“不用了，都考上了童生了。你还是好好读书吧，家里还指望你考中秀才呢！这样以后家里的兵役、窑役之类的才都可以免了。家才也是到时候启蒙了，你也要费点心。明天我和你娘准备去趟你大姐家，先问亲家借钱应应急。好了，别担心，有你们爹娘在呢，都去歇息吧。”林大壮安慰着孩子们，他就舍了一张老脸也不要孩子去宫里吃苦。
一家之主都发话了，大家都只好怀着担忧的心情去歇息了。
第二天一早，林大壮夫妇早早就起来，准备进县城。张氏正在嘱咐着儿媳、莉儿和家宝，“午