燕四少爷红了眼睛，却仍是死死地咬着嘴唇一言不发，不是没有话说，而是怕自己一开口，眼泪就不争气地掉下来，只好拼命地点头。
燕子恪看了一直坐在那厢不声不响的燕九少爷一眼，向着他招了招手，燕九少爷起身过来，在他面前立住，燕子恪却不与他单独说话，而是统一看着面前的他的兄弟子侄，笑了一笑，道：“你们脚下的路，是你们自己所选，我不过替你们铺了一段，而这条路要怎么走、能走多远，终究还是要看你们自己。伴君如伴虎，从政如从军，没有人能千日好，没有人能永不败，然而既是选择了这样一条路，就要担得起风险，经得住变故。最为重要的是，学会制衡，学会适度，学会控制自己不该有的欲念。做到进退有余地，起落平常心。”
众人齐声应着“是”。
燕子恪再次笑起：“你们都很聪明，很能干，若非如此，我也不会支持你们走这样的路，相信你们都能掌控好自己的人生，不至于把日子过得险象环生、如履薄冰，惹得朝廷忌讳、百官厌弃。子恒，三弟妹这一胎若是个男娃儿，不妨交予老爷子启蒙，老爷子教出了小九，自然也能教好小十二，上了年纪的人，最怕大家遗忘他的能力。”
燕子恒连忙应了。
“子恺，平日若得闲，多陪陪老太太。”
“好，大哥。”
“惊波，时常带惊梦出门玩一玩，照顾好她。”
“是，爹……”
“惊潮回来以后，你们哥儿俩要和你们二叔三叔四叔撑起这个家，孝顺长辈，兄友弟恭，照顾好家里的女眷。”
“是……爹！我也要参加和大摩的综武赛！”燕四少爷再也忍不住眼中的泪水，扑嗵一声跪下，扯住燕子恪的衣摆，“我不要听你这些话！你比完赛就回来了，用得着现在都交待清楚么！我不听你说，你也不许说，有什么想说的，比完赛回来再说！在我耳朵边说一辈子！”
燕子恪呵呵地笑着，也伸手在他的脑顶抚了抚：“还是先说了罢，不是遗言，不过是防着万一罢了，先说了我才能放心，心无旁骛的人，反而运气会好。”
燕四少爷还是忍不住要哭，却被燕子恺在旁边踹了一脚：“还哭什么？你爹才让你赶紧长大，这会子又像了个小孩子，那边你祖母还没哄利落呢，待会儿看见你这么着，又要招来一顿伤心，赶紧起来！”
燕四少爷一厢抹着泪一厢站起身，哽咽着道：“谁说大人就不能哭了，该哭的时候就哭，该强的时候就强，我爹说的！”
“谁没爹似的！”燕子恺和侄子斗气，作势要去找自己爹，却在转身后抬了袖子狠狠在脸上揩了一把。
燕子恪笑着未再多理这几个小子，目光扫过剩下的三个女孩子。
这个时代的女孩儿，嫁人生子便是一生唯二要做的两件事，唯二的追求。
千年传下来的认知，他改变不了。逼着她们不去依附男人，只怕她们的命运就是死。
所以他所能关心的，大约就是为她们谋一门好婚事。
六姑娘燕惊香，婚事有她的亲娘作主。
八姑娘燕惊秀，不是长房所出，自也有她的父亲和嫡母为她操持。
五姑娘燕惊梦，他的小女儿。
婚事替她看好了，也问过她的意向，她却迟迟不表态，只说再考虑。
考虑到现在，他仍未等到她的答案。
他想起了她的小时候。有一次对他说，她想要一套点翠的首饰，特别想要，因为觉得非常漂亮。他告诉她：点翠所用到的羽毛，是从活的翠鸟身上拔下来的。她哭了，不要首饰了，说鸟儿可怜，人怎么可以欺负弱小。
可后来，她疯狂地想要一条价值百金的真鸟羽织成的百鸟裙。
“娘说，这样的百鸟裙穿出去，绝对是京中独一无二，谁都比不上！”
惊梦啊，你本身，便是这世上独一无二的啊。
“可爹为什么对小七和对我一样好？不！比对我还好！娘说有些东西是不能分享的！”
惊梦啊，可愿随我去外面走一遭？走一遭回来，你便知道人为什么要分享，分享带给人的乐趣远比独享要多得多。
“娘说跋山涉水吹风淋雨是男人们干的事，我们女孩子就该穿得漂漂亮亮坐在装点雅致的明轩高堂里，优雅地喝茶谈诗赏小园妙景，外面如何风云变幻，与我们何干？”
惊梦啊，开阔了眼界，才能开阔心胸，开拓了心胸，才能开拓你的人生路啊。
“娘说我的人生路根本不用我自己操心啊，爹这么有能耐，娘这么有钱，肯定会把我的一辈子安排得好好儿的，娘说我就只管让自己美美的、怎么开心怎么来就好了呀，嫁妆都不用我惦记，娘早就给我准备好了，说肯定是十里红妆，钱一辈子不愁花！”
“爹——娘对我最好了，娘替我把什么都想到了，我就是想过这样的日子。”
“爹！都说女儿是娘的贴心小棉袄，您就让娘带着我吧！我不要什么教养嬷嬷，我就要我娘！您不要那么狠心！您不能把我娘的女儿从她身边拽走！”
“爹……娘说……”……
燕子恪站起身，走向他如何挽救也未能挽救成功的小女儿。
或者，是他太过强求了？孔雀有孔雀的活法儿，天鹅有天鹅的活法儿。
她若