“嗯？”沈舟闻言一愣，抬起来凑到嘴边的茶差点没喝到鼻子里去，他放下茶盏转过头来吃惊地看着桂香，却见她脸上虽然怯怯的，神色却极是郑重，显然是真的想学识字。
“想识字？读书？”
“嗯！”桂香狠狠地点了点头，神色间却还是有些怯怯。
这个年头丫鬟想识字虽然有些怪异，却也没有什么不行，但是让自家主子当老师，却是十分的逾越了。只不过，一个内宅的丫头，去哪里找其他老师呢，所以桂香在下定决心要读书识字自立之后，犹豫了好大一阵子才决定先问一问自家少爷，因为在她心里，现在最亲近也最信得过的人就是这位大少爷了。
只不过，她也知道这件事实在是有些逾越，所以也并没有抱什么希望，甚至已经做好了承受雷霆之怒的准备。
但是，让她没有想到的是，沈舟只是低下头略微想了想，便突然抬起头来冲她笑了笑说：“好，我教你！”
※※※
桐花巷，美人记。
啪的一声，一盒胭脂被拍在柜台上，惊得店里的客人伙计齐齐扭头看过来。
“我要退货！”
一个四十多岁满脸横肉的胖大婆子单手叉腰，另一只手指着柜台里的伙计章雨的鼻子。看那阵势，只要章雨接了茬儿，他就准备破口大骂了。
“您，这个，因为什么要退货呀？”章雨牢记陈大掌柜的训导，此时脸上仍然挂着一点微笑。
但是那婆子却显然不领情，“少他娘的啰嗦！为什么？哼，你们美人记自己做下的事情自己还不知道，还要问我？既然你们不怕丢人，那老娘就当众给你说说！”
两人这番对话顿时就把店里所有人的注意力都吸引了过来。
那婆子显然有点人来疯的基因，见大家都吃惊地看着自己，便得意的越发抬高了嗓门，“你们这美人记的胭脂里，有朱砂！”
除了少数几个人之外，大多数人不解何意。
那婆子见状赶紧加了一句，“朱砂，就是铅，那是有毒的东西！”
“啊？……”
一室哗然。
胭脂，亦作“臙脂”，或者也可以叫做燕脂、焉支、阏氏或燕支，总之一句话，它是一种历史悠久的化妆品。胭脂最早的制作方法是用朱砂，加上很多油脂原料，如牛脂、牛髓等，以及丁香、藿香油、青油等混合而成。
朱砂，又名“渥丹”，《诗经》所谓“颜如渥丹”、“赫如渥赭”等，说的就是朱砂，但是朱砂的主料是矿物质，也就是几百年后被人们称为硫化汞的一种物质，因此可以说，这时的胭脂是属于矿物型胭脂。但是长期使用之下人们发现，这胭脂除了对人类有一定美化作用之外，还会损伤人的皮肤，于是，在红蓝花流传入中原之后，朱砂很快就被取代了。
红蓝花，原产地是焉支山，汉代时匈奴民谣谓“失我焉支山，使我妇女无颜色”，说的就是焉支山被汉朝占领之后，匈奴人便从此失去了化妆品生产基地的意思，而很自然的，红蓝花和由红蓝花做主料制作的植物型胭脂在汉代开始传入中原，并且很快在化妆品中取得了统治地位，一直到今天。
懂得化妆要用胭脂的人很多，但是懂得这些的人却不多，因此，那婆子一声“有毒”顿时吓坏了很多人——好几两银子一盒的东西，居然有毒？
事实上，红蓝花虽然栽培甚易，但毕竟还是比朱砂的造价高了十几倍，所以，往往有价格低廉的胭脂是掺杂了很多朱砂来做主料的，红蓝花的含量非常少。
在跟着沈舟学习制作胭脂之前，桂香之所以用自己做的以石榴花等为辅料的胭脂，就是因为她听说外面卖的胭脂有的含朱砂，只不过外面那些人即便知道这玩意儿是有毒的，也不能从根子上解释的很清楚，所以传到桂香耳中的时候，已经变成了那些胭脂里含铅。
而事实上，铅和朱砂是完全不同的两种东西。
但是店中这些前来购买胭脂的下人仆妇们有多少人知道这些道理呢？又有多少人容许掌柜的陈大忠分辩呢？
“真是一帮黑了心的东西，贵得挖人肉的价钱，居然还有毒！”
“我早就说过嘛，他们这么大张旗鼓的到处挂那个小妖精的画像，肯定不是什么好来头，原来果然是想赚昧心钱的奸商！”
“就是，那句话叫什么来着？对了，事若反常必为妖！幸好我还没买呢！”
大家围着柜台卖力的声讨和贬斥，几个刚交了钱拿到胭脂的人闻言赶忙挤回柜台前忙着伸手向里要银子，在这个时候，人们全然忘了就在一刻之前她们心里对美人记胭脂的那种渴望。
伙计们一个个的都傻了，场面顿时混乱起来，那始作俑者的婆子越发得意的把手伸进柜台里扯住了章雨的手腕，大声嚷着：“退货，把老娘的银子还回来！”
眼看局面就有些控制不住了，掌柜的陈大忠不由得有些着急，但他毕竟是坐了四十多年柜台的老掌柜了，大风大浪见了无数，所以场面虽然乱，他却很快就冷静了下来。
含朱砂？当然是不会的，当初他亲口问过东家，东家当时很认真的说过，家里出产的胭脂绝对不含朱砂，都是用红蓝花做的主料，只不过配方有些独到之处罢了。
东家虽然年轻，却不是轻佻欺人之辈，虽然一起共事还不到二十天，但是他的沉稳干练和奇谋百出却已经让自己这个做生意的老行家都佩服的五体投地。
那么