比赛一共有十支队伍参加，分为ab两组。每组五个队伍，a组1号2号比赛，3号4号比赛，其中3号4号比赛的胜者和5号接着比，b组依次类推，然后双方的胜者是小组决赛。
为了最大限度的保证比赛的公平，让参赛者有更多时间去恢复……顺便拉长比赛时间，赚取更多钱。每天只进行两场比赛，a组b组各一场。也就是说，比赛一共会进行5天。
在开幕式之后，就是抽签了。休憩队梅尔德是很想去抽签，但看到其他队伍很多都是队长去抽，只得不情不愿的让罗兹威尔去抽了。
“日本队！8号！”第一个是日本队，草薙京意气风发的没有犹豫的随意从号箱中抽了一个，高高的举起了让大屏幕也能看到。
“特别邀请队！2号！”克劳萨，罗兹威尔以前的老板，一身盔甲如同骑士一般威风凛凛的拿出一个小球，交给一边的主持人。
“超能力队！9号！”雅典娜笑得有些勉强的看着手中的小球，第一场就遇到日本队这个拦路虎了啊……
“极限流队！4号！”和草薙京类似，坂崎良意气风发的高举手中的号球。一点也不在意就算打赢第一场，接着要打第二场。
“饿狼队！1号！”泰利看着手中的小球一愣，然后挑衅似的把球对着特邀队的方向。仇人第一场就碰面了！
“八神队！6号！”恋腿美女麦卓因为八神庵没兴趣就代替摸号了，结果也是明天第一天比赛的顺序。
“休憩队！3号！”罗兹威尔看着手中的小球，第一场就是极限流吗？算是有些缘分了吧？
“女性格斗家队！10号！”金对于结果有些不满意，她们轮空了一场，有些不公平的感觉。
“韩国队！7号！”金甲焕对于结果倒是不在意。哼哈二将加金馆长遇到冷面杀神加百合双人组……韩国人走好。
“怒队！5号！”莉安娜点点头，这是第一轮轮空的号码。
至此，第三届拳皇大赛的顺序就出来了，开幕式也到此结束。正式比赛在明天开始，地点就是这个大阪国际体育场。
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分组出来之后，不仅仅是各个队伍开始制定策略，分析对手情况和形势，世界各地各种媒体爱好者什么的也在不断的讨论。
拳皇大赛还很年轻，自问世到现在只有三年。但这些如同超人一般的格斗家们的确将格斗的魅力完全表达了出来。如今，拳皇大赛的影响力已经开始追上世界杯，在世界杯中的一些名词也出现在了拳皇大赛的讨论中。
比如……死亡之组。
在世界杯中，死亡之组一般是指在小组赛中，四个队伍中过半都是世界级的强队，在这种情况下，任何一只强队都有可能被淘汰，过早的结束他们的世界杯路程。（这种情况在过去的世界杯中曾经多次出现，笔者印象最深刻的是2002年韩日世界杯的f组，巴蒂斯的眼泪啊……）
而在拳皇大赛中，好事者也说出了这个名词。最早是哪里冒出来的已经不知道了，但短短数个小时，这个说法被很多人认同了。
a组，死亡之组。
五只队伍，有四只是有希望夺冠的队伍。极限流队和饿狼队是从第一届就参赛的强队，他们的实力毋容置疑。特邀队的名气就算是普通人也有所耳闻，加上那老一辈强者的名号，自然关注度不小。休憩队有两个新面孔，但是在所有参赛者实力相差都不大的拳皇大赛中，队伍中有一个强者就能把整个队伍的地位提升。日本队，极限流队，饿狼队都是如此，那么休憩队有罗兹威尔这个“最强补刀”，理所当然的也被媒体认为是一线强队了。
罗兹威尔表示，这个最强补刀的外号是谁起的？给我出来，我保证不打死你。
媒体什么的也是抓紧时间采访各个参赛者对分组的看法，一部分参赛者是出面接受了采访，有些就是思考局势了。
“虽然是外行人的分析，但这个死亡之组的确是名副其实。”罗兹威尔在房间里和两位少女说道，“极限流吗？记得上一届比赛第二轮就是和他们打的。坂崎拓马没有参赛，不会是因为我揭了他的痛处吧？”
“没错，那一次你是满过分的。”梅尔德搭腔道。
“……话说是谁告诉我他的胳膊抬不起来的？”罗兹威尔一撇眼。
“胳膊抬不起来？臂丛神经受损？”薇薇安听到坂崎拓马的事情问道。
“没错……话说你们才上大学第一年就学到这么专业的东西了？”罗兹威尔有些意外道，虽然两人都是医科生，但第一年似乎只有公共基础课吧？
“没有教，属于外科学的骨科和关于神经位置的系统解剖学至少要到三年级才会开设，我们是自学的啦。”梅尔德摆摆手，一副学霸的悠哉样。
“算了，反正我的学历只有高中生而已。”罗兹威尔表示自己完全没有在意，真的。
“说正事，极限流是我们第一场的对手，他们最强的人无疑就是有无敌之龙之称的坂崎良。对了，薇薇安，你确定要对付他吗？”
“没错。”薇薇安抱着双腿坐在床上，“他那招集中一点的拳头……你们如果被打中，接下来的比赛是完全派不是用场了。”
“虽然话说的很直接，不过既然你这么说，那么那一拳的威力一定是不容小视了。”罗兹威尔点头，“你有对付这招的把握吗？”
没有立刻回答，拿起不知道放在哪里的双刀，端详一下刀锋，瞬间