这天晚上开始，对着他们寝室的门口，还摆了一台卡拉ok，一唱就是后半夜一两点钟，南腔北调，胡喊乱叫，让人根本无法休息。宁长愤愤地找到熊大炮，他这回倒显出十分软弱的样子：“招待所也是个人承包，效益又不好，你们也能看出来的，为了生意，人家要搞点额外收入，咱有啥法？不叫干镇上又不能给人家额外补助……”他脑子突然一转，“实在不行，你们搬我家住吧，那里条件起码干净，肃静……”熊大炮眼睛一下雪亮起来，显出十分真诚的样子。宁长摆摆手：“好了，好了，咱们到此为止。”
第二天他们就决定走人了。熊大炮紧紧拉住宁长的双手，恋恋不舍，再三表示歉意：“水平有限，招待不周，也不知道你们都有啥样要求，请多多包涵！我代表镇党委举双手欢迎你们经常来，串门或查案都热烈欢迎！”
宁长一言不发，领着王祥大步走出镇大院。
他们刚刚走出镇委，镇里就响起了噼噼叭叭的鞭炮声，经久不息，像迎庆新年，又像送瘟神，贺免灾。
宁长目视镇大院好久，面目冷峻，叫人骇怕。
几天后的一个晚上，宁长和王祥骑着自行车悄悄朝县城外摸去。一个小时后，他们来到华丰镇北侧的一簇三间砖瓦房院内，李镇长将他们一声不响地迎到屋里。三个人像地下党似地握手、寒暄，又悄悄地说了一会儿话，便来到镇西一座砌着大院套的砖瓦房门前。敲门后，半天门灯才亮，里边走出一个近五十岁的女人和一个十四五岁的女孩子。女人显得憔悴、苍老，愁怨满面。李镇长告诉宁长，这女人就是马工头的原配，已被抛弃多年，原先每年还给几千元的生活费，后来新欢越来越多，建筑工程又越来越不景气，近两年已分文不给了。现在女孩子念书主要靠她母亲砸松籽或给人看孩子维持。群众对熊大炮反映较大的一个问题，就是镇里在建办公楼时他收了马包工头的好处费，但具体情况不详，或只知其一，不知其二。据说这女人最知内情，因为当时马包工头和她的关系还蛮好，马包工头又从来不管钱，钱的进出都要经她过手，如果她肯配合，熊大炮的案子或许从这里就是一个突破口，但前两次的办案人到这里都空手而归。果然，接触后，女人除了大骂马包工头