拿破仑对于他此生第一次得到的荣誉、赞美和权力自然是爱不释手的。他生来就是为了获得这些东西的。整个意大利北方由他的军队统治，完全在他的掌握之中。只要他一句话，大臣可以被贬为庶民、贵族可以被剥夺封号和财富，然后被监禁或处死——这就是权力。给拿破仑当机要秘书的布列纳逆来顺受，是祸是福都接受。多亏了过去在布里埃纳军校的这位身无分文的同学，他才得以同享荣华富贵。当他的这位同学闲居巴黎饿着肚子等待新的任命时，曾经在巴黎狭小的公寓里得到过布列纳年轻妻子雪中送炭的接济。可是，现在已今非昔比啦，游戏规则就是如此。弟弟路易和吕西安再也不用像当年在普罗旺斯那样靠军需后勤官的任职军饷糊口了。拿破仑也不会再饿肚子了。布列纳和他的妻子也再不能直呼其名，在没有得到特殊邀请时甚至不能和他同桌用餐了。现在，在拿破仑身边前呼后拥的只有高级将领、大使、公爵、侯爵和伯爵了。
拿破仑从权力中发现了极大的乐趣，不愿放弃。这就有问题了。督政府催促他尽快同被征服的奥地利缔结和约。但是，一旦此事达成，大部分占领军就要撤回，征服英雄也要打道回府了。这是拿破仑第一次尝到独掌军权、大权在握的滋味，他对权力仍然饥渴；一旦回到法国，他就会恢复到一般守备军指挥官无聊的、受到制约的生活中，他的政治地位和在法国外j政策方面的发言权将被剥夺，芒泰贝洛宫中的独立与辉煌将变成淡淡的回忆。
在与梅利托和德艾里尔长时间的会谈中，拿破仑毫不掩饰他对回到法国过无聊生活的厌倦。“我至今为止所做的一切都毫无用处了。” 将军在芒泰贝洛宫的花园里和他们进行的两个小时的谈话中说：
这只是我事业的开始。你们难道真的以为我在意大利获胜是为了帮助督政府里像卡尔诺和巴拉斯之流的律师成就大业吗？多么可笑的想法啊！一个3；000万人口的共和国，这是法国今天所需要的吗？但是这种时尚和所有其他的时尚一样总有一天要烟消云散的。他们真正需要的是用荣誉来满足他们的虚荣心，至于说到自由，他们谁也不知道这个词的真正含义。
拿破仑坚持说，一切的关键是军队，而军队将顺从他的意愿。“让督政府试着从我的手里夺走军队指挥权吧，他们会看到谁是军中之主。”他继续道，“国家需要一个首领，一个凭借功业和荣誉而不是凭借其管理学说、理想家的高谈阔论和人民听不懂的演说而闻名的领袖。给群众一个偶像，他们就会满足，他们会很高兴地让自己被牵着走，只要引路人能够聪明地将其真实目的掩盖就行。”然后，他转到军队撤离美因兹的话题，他说：“意大利将任凭我们处置……我们将在那里按照我们的意愿成立一两个共和国……”至于奥地利，拿破仑将抓住伦巴第和曼图亚不放，只把威尼斯让给奥地利，而实权仍在他的掌握之中。
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第四章 十字路口（2）
除非巴黎失策强迫我去媾和，因为我并不打算马上和奥地利结束战争，和平并不符合我的最大利益。你们亲眼看到了我在这里的地位，看到了我在意大利能够做什么。一旦和平确立，我就不再是军队首脑……我势必放弃我所得到的权势和地位……除非我在法国能够扮演和这里同样的角s。我是不会离开这里的，但是那里的时机尚未成熟，梨子还没有熟透。
但如果巴黎的政治形势明朗（此时是1797年9月4r果月政变前夕），并且“巴黎的傻瓜们坚持认为需要和平，那也必须由我来做这件事。因为如果我让他人来缔结条款签订条约的话，他将贪天之功，我将被人忘记”。
当然，拿破仑靠赤手空拳是无法完成这项使命的。征服军队需要成功的将军，但是这些将军需要知道自己的位置而不是窃取不属于他的荣誉。当知名的将军贝纳多特带着一个师从莱茵赶到意大利增援时，拿破仑很快将他送回巴黎——表面上是派他给督政府送回法军在意大利夺取的21面军旗，实际上是将他赶了回去。1797年8月，督政府要拿破仑回巴黎述职，意在让他回去执行9月4r的果月政变。拿破仑却派去了好大喜功、近来名声大噪的奥热罗——奥热罗及时镇压了保王党，因此被任命为莱茵方面几万大军的指挥官——拿破仑眼看桂冠和荣誉落入他人之手又深感不安和嫉妒。
1797年7月中旬，第一次重权在握的拿破仑将军率领他麾下的5个师在米兰进行了规模空前的阅兵——表面上是庆祝法国革命，实际上是公开对巴黎炫耀武力，表示他是欧洲最有势力的人物。随后他又命令他的师团分别给法国政府中的君主主义小派系写谩骂恐吓信，矛头显然指向督政府。当成千上万的得胜之师，包括步兵、骑兵和炮兵接受总司令检阅时，所炫耀的已经不只是法国的力量，而且是拿破仑自己的力量。“我尝到了指挥的滋味，我不愿意放弃了。”从此以后他将一再如