娱己，当不得真的东西。”
羽歌夜被这话堵住，于零星雪中跟在楚淳冈身边。楚倾国落后两步，垂首束步。沿着堤岸荒草中一条小路进了内院，这雪怕是宫廷法师催动，下得不小却散得极快，天上灰云已现了点天光，楚淳冈将头上斗笠摘下，发髻中几丝黑发凌乱如枝桠，他将蓑衣也解下，向后递去，楚倾国快步接住，便又落在后面。楚淳冈年轻时喜穿青衣，好清谈，辩才无双，此时身上朴素黑衣如寻常百姓家，全不见先帝赞誉“青衣当国”之风采。
小路尽头是五间房舍，正中悬着“知微堂”，门口挂着一幅楹联，“浮沉宦海同鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”，最后蠹鱼二字，若思及“叛国蠹虫，无骨鳖鱼”的骂名，颇有点自嘲味道。
“四殿下请慢坐。”楚淳冈伸手拦住他，楚倾国将斗笠蓑衣挂在屋角一架，从上面取下一柄鬃刷，为羽歌夜扫□上雪花。然后又走到楚淳冈身边，楚淳冈任由楚倾国动作，从袖中取出一柄白玉小梳，将散乱头发都一一梳好，别在发髻上，才伸手请羽歌夜在桌对面坐下：“雍郡王见笑了。”
“楚中堂风度翩然，仪彩过人。”羽歌夜看着对方双手平展缓缓落下，袖子垂在身体两侧，麈尾垂在臂弯，寒江钓叟变作空寂老僧一般。
“衣饰精细，姿态洒然，都是装给人看的，不过是骗人而已，雍郡王生在宫中，想必最是明白，演戏演到全套的道理。”楚淳冈哈哈大笑，一甩麈尾，像是扫去尘霾，“雍郡王，知子莫过父，倾国的脾性我是深知的，他与你称得上相见恨晚，你我这翁婿之情，已是十拿九稳，那些惺惺作态的东西，大可以收起来吧？”
“楚中堂教训的是。”羽歌夜低头作谦逊受教状。
楚淳冈轻敲桌面，楚倾国将一把紫砂壶放在桌上，壶作扁舟状，壶盖上坐着一位钓者，形态粗拙却深得妙趣，钓竿垂线细若游丝，连在壶嘴，配的是雨过天青莲瓣盏，倾水时茶浆如注，偶有深墨叶片滚落，若江海跳鱼。
楚倾国倾水动作稳而轻，十分雅致细腻。自入了楚府，楚倾国便若演戏，自己却被剥下面具，这感觉分外难言。楚淳冈的大男子主义却是显露无疑，楚倾国进了府，就成了被压榨的劳工，难怪在自己身边竟是那般古灵精怪。
茶已倒好，楚淳冈却含笑伸手示意羽歌夜。羽歌夜端起茶盏，盖抚余沫，轻啜一口，凭了莫大毅力才忍住没吐出去。他斜瞥楚淳冈，后者面容刚毅，蓄着微须。雄性岁数虽长，容貌不老，楚淳冈是稀见少年老成之貌，精细修剪的胡须更为他增添稳重之感。羽歌夜忽然想起江南世族，有个规矩叫端茶送客，茶，水，具，按照客人不同，都分为三六九等。沏好之后，主人家却不会动盏，若是无话可说，或不愿再说，便端盏饮茶，身边便有仆役送客。观今日茶具，已得佳成天趣，只这茶水，却让他不知该作何是好。
“苦否？”楚淳冈闭目，羽歌夜心念电转：“苦！”
“为何不问？”楚淳冈仍是闭目。
“岳父大人总不会害我。”羽歌夜轻声开口。
楚淳冈鼓掌大笑：“好好好！”他一甩麈尾，连笑容也扫掉，肃容对羽歌夜道，“少年早慧，最忌心思太重，待人不诚。宦海沉浮三十年，我只有一字可教你，纯。”
“纯臣，何为纯臣，忠君爱民，不杂私心，说白了，只做皇上一个人的狗！”楚淳冈一语如雷霆，羽歌夜震撼不敢开口，“雍郡王，你在蜀州拜访蜀州世家，当真以为不露痕迹？天下之大，便是最上面那位，也只敢说一叶障目，不见全豹，你哪里来的自信，做那魑魅魍魉？”
“岳父教我！”羽歌夜起身便拜，楚淳冈麈尾扫来，便将羽歌夜托住，羽歌夜心里悚然，他竟然也是法师高手。
“当不起雍郡王如此大礼。”楚淳冈起身扶起羽歌夜，“天地君亲师，你称我岳父，乃是至亲，我待你为郡王，这是忠君，礼不可废。”他手持麈尾站在门边，窗外午后天光乌金一般，趁得他背影笔直，若老松青柏，“如今太子殿下掌礼部，长殿下投身兵部，三皇子入户部，你入工部，陛下考校之心，不需赘言。”
他转身屈指指向门外，“长殿下出身银族，获封桓郡公，陛下之意，乃是愿他开疆拓土，从武立功，可惜长殿下野心太大，不知收敛，如今在蜀州兴风作浪，不足为虑。三皇子素有文名，士林声誉不小，获封果郡公，执掌户部财政大权，陛下这是为磨掉他书生习气，让他学学国计民生。太子殿下先凤嫡出，没有特别之处，便是他最大特别。礼部掌祭祀礼仪大典，陛下是为了什么？这是明白告诉太子殿下，只要他乖乖守礼，安稳等待，早晚能当上皇帝。礼部更有科举取士之责，天下圣徒，皆为太子门下，陛下用心，实为良苦。”
他慢慢在屋中踱步，向着南面拱手说道：“陛下登基，已有三十个年头，尚在盛年，诸位皇子便是有千般心思，也该收敛一二。皇子既是人臣，又是人子，从君从亲，若无半点诚心正意，怎能得到皇上青睐。”他说道这儿，转身面对羽歌夜，伸手轻捻胡须，“四殿下，你天资聪慧，名满京华，从文，曾有清玄高逸，蔚然隽秀美名，从武，艾露尼祭司对你青眼相加，带你千里独征北莽，你母族尊贵，凤君嫡出，若把你放在六部中兵吏户刑四部，陛下定不安心，所以工部可以说是必然选