三根......终于整只手都伸进去了。师傅几欲咬碎满口银牙。
太后在师傅体内翻搅着，撕扯着，想要将那婴胎拉出。他的眼前浮现出一幅奇异的画面，师傅挣扎着，爬过狭窄的花径，身后，拖着一道长长的血痕。
风起，回廊边的紫色风铃叮当脆响，镜花水月般虚无缥缈。
“明年桃花开时，胭脂铺订下了那株桃王。”静芸像是要舒缓一下他的情绪，谈论着买卖的事儿。
叶瑕道：“花老板找你去，就是谈这事？”
静芸避重就轻，纤指一挑，撩拨着他的额发：“庆儿，你瞅瞅，我今儿个的腮红如何？”
叶瑕笑嘻嘻道：“静芸无论涂什么，都是最好看的。”
静芸嗔道：“油嘴！”脑中却飘过大夫的话：“叶公子身子已掏空，最多只能活两年。”掩饰着心中悲痛，她亲他一口，发丝散落在叶瑕清瘦的面庞上，痒痒的。不是面皮痒，而是心痒，痒得他面色越发绯红。圆润的耳珠上，暗黑一个点，早已封住，却徒留污点。
颠銮倒凤，翻云覆雨，他只觉耳边一痛，睁眼看时，帝皇趴在他身上，手中一枚长针，寒光四射，针尖滚动一粒血珠，慢慢滑下，蕴湿了明黄的龙榻。锐痛感持续，耳坠拉出一条筋，越拉越长，跳动着，痉挛着。
“那孩子是谁的？”静芸道。
叶瑕细细咬着她的颈项，含糊道：“不知，师傅不肯说。”
其实他是知道的，但他不会说出去，当着师傅的面发了毒誓，说过一次，灵验得可怕，那心胆俱裂的疼痛，他再也不敢尝试。
京锣闷声响起了，听那月琴弹奏，仿如隔世。
天安门，紫禁城，永乐大钟千古鸣。
十三陵，大前门，香山红透枫叶林。
去探视师傅时，师傅逼他发誓，出家人不打诳语，即便他已不是出家人。大颠和尚曰：“不可说，不可说，说则无人情。”人与人的缘分，人与人的羁绊，各安天命。不可说，不可说。不然，三界内又添一道魔障，罪过罪过。
他懂。
临盆在即，师傅痛得呼天抢地，血，一直淌到殿阁的门口。生不下来，男人的胯骨太窄了，孩子无法产下。“弄断它！”灭顶的疼痛之中，师傅咬牙道。
断骨抽筋，骨肉相连，血流成河，师傅痛得失声。他隐在门后，面如死灰。
生不下来，那孩子依然不肯出来。莫不是贪恋着腹中的柔情蜜意，舍不得离开，堕入尘埃之中。镂花镶钻的铜银指套，冰冷刺骨，毫无温情。天昏地暗，晴天霹雳，血光冲天。手拔出来时，鲜血四溅，太后端雅的面容在叶瑕眼中，如同六道轮回中的恶鬼。
师傅已是奄奄一息，疲累地看了自己与太后的孩子。血与肉，那团红彤彤的东西，在师傅的眼中，却是最美丽的孩子，黑如墨般的柔软的毛发，金黄色的眼珠，世间万般都幻化在里头。婴儿的头颅异常柔软，仿若无骨的软体动物般，缠绕在太后的手指间。
师傅发出一声凄厉惨叫，晕迷过去。
哑巴的胎儿，不祥的死婴，在那个月黑风高的晚上埋到了储秀宫的庭院深处。
师傅疯了。
卷八·明镜
清冷的雪，覆盖了繁盛的京师，百无聊赖，那年，巫蛊之事，祸起萧墙。
“好！好！”皇帝看着龙案上的布偶，连声道。听不出是喜是怒。五寸钉下的生辰八字，是他的，皇帝给他的。初相遇的那日，便定为他的生辰。是皇后么？天子独宠，毕竟宫廷内，想要置他于死地的人实在太多。
玉妃......他眯眼，是那张与自己肖似的面容。
“玉妃想你死？”静芸猜道。叶瑕应了声，衣裳已褪到腰下，风吹拂，木兰花雪白的花瓣零星点点，飘落在他的衣上，发上，颈上。静芸俯下身，水气弥漫，热得灼人。
“嗯......”他听到自己的声音响起，与记忆中的那声汇合在一起，冲上云霄。刀马旦的翎子，青蛾般蛰人。他与他都知道人间情与色，无疆无界，无边无涯，在虚无之中，只有眼前的人是最实在的。
委身于同性，是生与死，还是喜与哀？
食髓知味，年轻的帝皇，年轻的儿时玩伴，欲念来临，汹涌澎湃，谁也阻挡不了。深宫内院，曲径通幽，阴暗处，声声响，春色无边。
攀上顶峰时，帝皇暗紫的唇凑近，渡过一口烟，他咳得撕心裂肺。
那叫什么呢？“鸦片”？对，就叫“鸦片”，又称“大烟”、“鸦片烟”、“烟土”等，或者是“福寿膏”、“神仙膏”。看得多了，想得多了，也乏了，就再不看，再不想，抽上了这上好的福寿膏。师傅曾道这能医百病。皇帝有的是钱，不怕供不起。
福寿福寿，延年益寿，勾魂夺魄。妖娆艳丽的花朵，在那一望无垠的天地间疯长着，采摘下来后，熬成膏，制成块。表征变了，但苍茫世间，色相一事，本就虚幻。这是西洋传过来的糟葩，祸害。
初时的不适感，全被随即的快意征服，他疯癫般迷恋着这种飘飘欲仙的陶醉。
“吃了这个！”皇帝冷若冰霜的面容浮现出来。一只箱子，中央挖个洞孔，一个脑袋露出来，窥探这世间万物，斗转星移。
还是个孩子，比他们初次相见的年龄还小。
不是没有听说过，深宫内院，那些儿个小肚肠子，谁不晓得。前朝就曾出过这些事，那名叫元髑的东厂督主，为求阳物重生，竟生食小儿脑髓，