方兰生听见了，就问大姐。“我以前说话真有那么难听？”
方家大姐横他一眼。“你才知道？仗着读了两日书，夹枪带棒还文绉绉的，把人愣能给说蒙了！你个猴儿死后不怕下拔舌地狱？”
方兰生笑道：“我这不是改么。”
方家大姐也说。“现在好点。”
他这辈子不是不安好心。只是嘴太快了些，而且不过脑子，说完了才知道后悔，可是又收不回来，只能硬着头皮，越说越歪，本来没恶意的，听着都恶意十足。所幸——现在想想真是所幸——遇到人都豁达，看着并不把他那些混话往心里去。然而也未必全是，总有人道貌岸然，伺机报复来着。
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“昨日梦说禅，如今禅说梦。梦时梦如今说底，说时说昨日梦底。昨日合眼梦，如今开眼梦。诸人总在梦中听，云门复说梦中梦。”
他花半夜记起来这一段。待背完了，听话的人一双墨也似瞳子动都没动过。“你还没睡醒？”
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方兰生睁开眼。吉期逼近了，跟学堂请了七日的假，虽然免不了又被人大大笑话一番，功名未到手，媳妇先进门之类的；方兰生一概当做吃不着葡萄说葡萄酸来听。
成衣铺送来做好的吉服。一穿，挺合身。大红亮色照得新人都眉目如画。站在镜子前看镜子里自己。慢慢的，想起前世。晋磊穿这衣服也照样英挺。新娘喜帕鲜红。只怕当时看在眼里，都是血色。
七年同床异梦的人放过他。还有等他一辈子的人要他还债。
进门那天居然又下雨。新娘的红绣鞋踩在青苔上直打滑。方兰生骑在高头大马上，披红戴花过琴川。他花了很久才不做飞着飞着从半空中掉下来的梦。
闹腾半晚上。好容易新人入了洞房，方兰生觉得整个人虚了，趔趄着过去关窗户，总觉得听见狐狸叫。笑话自己大概是疯魔了。雨湿了窗纱。转身挑开新娘子盖头，姑娘漂亮得让他想哭。温柔娇小贤惠。他找了一圈子的梦中情人，最终回到原点。
“夫君？”孙小姐出声唤他。
“我们。”方兰生觉得自己在重复欧阳少恭当年说过的话。“这下永用不着分开了。”
“今日来向先生辞行。”方兰生跪坐在老头子对面，语气神态都毕恭毕敬。“学生已遵父命，以家业为己任，功名一事，不得不弃。先生数年来待学生如子，不能侍奉，着实惭愧。学生愚鲁，无缘仕途，愿同袍中能有人蟾宫折桂，光大我师门楣。”
老头子连说几个可惜；毕竟方兰生虽然平日捣蛋不少，聪明是尽有的；功课向来不错。只不肯让人。这么一走，怕有不少学生要欢欣鼓舞。“你当真已想好？”
“学生心意已决。”
先生只摇头。“然世道毕竟重文轻商，以你之才，日后未必不能金榜题名。非得放弃不可？”
方兰生笑起来，眼朝窗外看。池子里荷叶倾在荷花上面，日头一片毒。
“书中道，少壮不努力，老大徒伤悲。书中又道，昼短苦夜长，何不秉烛游。学生其实是懒人。既然有此捷径，可保我衣食无忧，自然不愿再耗费气力与人争什么。”
他这一生其实算的圆满。喜欢的人终究会喜欢上他，虽然也已无用。按他说的，世无兵戈，天下太平。儿女双全子孙满堂。二姐没了，还有四个，他仍不缺人疼。家境殷实，够过到下下辈子。妻子极明事晓理。若说有何不满，只怕要遭雷劈。按他上辈子做下那些事，实在是老天无眼。
只除了那人罢了。
他只是队里一个，毒舌书生。废话连篇，怎样也好，是做不了什么的。自有能拯救那人的人在。就算死了，自有陪那人的人在。他只是旁观。当日情势紧急，人人为那人忧心，他不能例外。不过是不能例外；然而并不能因此，就轻了那一份心事。
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方兰生看着县令，眼中神色清明安定如腰间玉佩。“喜也罢乐也罢，不同人自有不同念。至于所谓悲忧恐惧，在学生这里只是一种解释。”
县令极感兴趣。“哪种？”
“无能为力。”
世间恨事。莫大于无能为力。
他看着他。一步步走向毁灭。
第2章 翰林鸡
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