否痛苦，外人无从得知。
如人饮水。
莫一晨折起报纸，叹一声。今早接到静姐电话，说姚佳音想让他作为男伴陪同出席两天后的宴会。“我让姚小姐给你打个电话，同不同意，你自己和她说？”
当年与姚佳音合约到期，莫一晨便不肯续约。看着她陷于苦恋又放弃自救只一味放纵，他觉得内心荒凉。那是一种痛心难过，和无能为力。
唯有疏远。
“……好。”
“一晨。”
几年来再一次通话，电话那头的姚小姐声音语气不无感慨，“你最近过得好不好？”
顿时就是“故人来”。
姚佳音算得上是莫一晨为数不多的同龄朋友之一，虽然两人物质关系不纯洁，但相处时无拘无束的亲厚感实实在在。
“……好，你呢？”莫一晨语气轻轻的。
“谈不上什么好不好，还是那样。”姚小姐已不再十八廿二，却依然保持各种头衔。
可心境总归老了一些。
“他要订婚，我以为自己可以装无所谓到底。……我高估自己了，也高估了时间的作用。你是唯一知道这个秘密的人，能不能……陪我到宴会结束？有你在身边，我的心会安定很多。”
莫一晨想一想，答应。
严初桥这天打算返回b城，却被严夫人叫住。“初桥，是爷爷的电话，他有话跟你说。”说话时母亲神色不错。
爷爷的电话不能不接。严初桥一开始以为是什么好事令母亲高兴。原来，又是相亲。
这回的对象更是爷爷直接指派，明天就会来到本城。
“刚好，你不是代表我们家去参加姚家的订婚宴么？让这位钟琳小姐当女伴如何？”
42（上）.
由于第二天得去机场接那位钟小姐，无法及时赶回b城，严初桥给莫一晨打电话。
“抱歉，本城有事耽搁，我估计要过两三天才能回去了。”
“好的。”转念间，莫一晨问到，“……你会参加姚家的订婚宴么？”
“会。怎么了？”
既然严初桥会出席，那碰面是必然的，莫一晨如实相告，“我也会参加，当姚佳音小姐的男伴。觉得先和你说一声比较好。”
严初桥顿一顿，但听对方话音落定没有往下说的意思，也就没再问，同时想到：自己要不要向他提一下女伴的事？
一种微妙心情作用下，严初桥决定不说。
订婚宴在七号会所举行。上流圈子自有其规矩礼节，这不是婚宴，各家只派年轻一辈参加，于是宴会上净是流光溢彩的俊男美女。
姚佳音着香槟金间黑色条纹欧根纱绸面大摆裙，发型是经典赫本髻，活泼又不失大方。莫一晨一身黑色燕尾服，衣袖别小巧飞燕衔蓝钻袖扣，低调中自有奢华。两人站在一旁，看不远处那对订婚男女热络与陆续到来的宾客寒暄。
一侍者趋前至姚佳音身边，恭敬道，“姚小姐，姚先生请您过去帮忙招呼客人。”
“知道了。”姚佳音笑笑，打发侍者后喝一大口香槟，动也不动。莫一晨看她，后者神色坦然，“之前跑腿还不够，现在让我当贴身婢女，神经病。”
“那我们就安静当壁花吧。”
此时，大门出现一对外形引人注目的男女。严初桥，身边一位大美女挽着他的手臂，款款走进众人关注的视线中。
姚佳音来兴趣了。本城哪位年轻名媛她没见过？如今在自己地盘里凭空出现一位抢镜美人，好奇心与好胜心令她拉着莫一晨往对方去。
莫一晨下意识想避开这样的直接碰面，正要阻止姚佳音，目光却与严初桥对上。
临阵退缩，非大丈夫。
遂跟着姚小姐的脚步前往。
严初桥见莫一晨往这边走近，心头掠过一波微妙情绪，面上却平静地向先走来打招呼的准新人问好。
姚志立见妹妹来到，一并介绍她，“严先生，这是舍妹姚佳音。”
“严先生您好。”姚佳音笑一笑，介绍莫一晨，“这是我的男伴莫一晨。”
莫一晨伸出手，当作初次见面，“严先生。”
严初桥回握他的手，“你好。”接着介绍身边人，“这是钟琳钟小姐，我的女伴。”
“你们好。”钟琳笑时有梨涡，令人心生亲切。
近看便知钟小姐是混血儿，深目挺鼻；琥珀褐眼眸定睛时似有说不完的缠绵，好像苏菲玛索。但她身上也不尽是西洋女性的大繁大艳，一颦一笑中隐隐流露东方婉约气质，令人意犹未尽。
确实是一位大美人。
莫一晨不落痕迹地下结论，又随姚佳音回到宴会一角。
“一晨，你说是我漂亮些，还是钟小姐漂亮些？”姚佳音忍不住开口问。
姚大小姐在本城占山为王已久，对外来物种特别敏感。
“当然是你漂亮些。”莫一晨微笑道。无伤大雅的甜言蜜语是宴会必备之物，令女士开怀本就是男士职责。
“讨厌，油嘴滑舌。”姚小姐嗔一句，但挑起的眉梢挂着“高兴”二字。
女士之间犹可相较一番。试问一个男人与一个女人，如何来作比较？
莫一晨看着杯里酒液气泡，隐去内心波动。
不是没想过严初桥会携女伴出席，但亲眼看见，却是另一回事。
钟琳样貌气质皆上乘，与严初桥站在一起似金童玉女，相得益彰。这样的女伴，不见得是临时客串，或许哪天就成为了严家少奶奶。
莫一晨端着气泡酒往小偏厅走