尽人事，听天命。若天命告诉你运途多舛，不可为之，你会如何做？”
袁长志沉吟片刻，说道：“既然决定为之，那便要直去到底，岂能坐以待毙。”
西砚道：“不错，理应如此。……这也是我重用你的最重要原因。”
之后，西砚又给袁长志讲了西陵国与鴱两族的渊源，但关于那件不得不为之的事，他却没有再提。袁长志感到西砚的用心，加上感于所受之重托，于是愈加勤恳。
进入西陵皇宫后的这些事，一一从袁长志脑中闪过，让他一时想得出了神。
过了不知多久，袁长志才回过神来，觉得口渴得很，便起身倒了一碗水，一饮而尽，心想：“如今跟当初已经不大一样了。当初茫茫天地，四海为家，哪里都可以落脚。但现在西陵国师对我期以重望，而小鱼……不知小鱼对我是何心意，但无论如何，我得让小鱼过得好。”这样想着，袁长志顿时觉得浑身充满了力量。
时间过得很快，转眼快到除夕了。
按照宫中规矩，军中将士每人每五年准许回乡探亲一次，其余将士全部要在皇城留守。历年除夕，留守将士要聚在一起吃顿年夜饭，在下元卿院和城外军营各设一处。
其中下元卿院款待的是从八品及以上武官，而城外军营招待兵卒，吃的虽然依然是军中大锅饭，但比吃得比平时好，有酒有肉，酒随便喝。
除夕当日，袁长志先是随众朝臣跟熠王到神坛拜天，然后熠王接受众臣跪拜。到了傍晚，熠王就带着各皇亲国戚，还有众嫔妃去正德殿吃家宴。袁长志和杨玄则带领两军的主要将领到了下元卿院的英武堂内，酉时一到，晚宴开始。
袁长志是马军都侯，杨玄是步军都侯，并排坐在上座，他俩头上就是高悬的大匾，龙飞凤舞写着“英武堂”三个大字。
袁长志的右手边坐的都是马军主要将领，首位就是马军副都侯时寅虎。那时寅虎面色黝黑、脸胖鼻宽，一脸络腮胡，长得膀大腰圆。
而杨玄左手边坐的都是步军主要将领，首位是步军副都侯褚云飞。褚云飞浓眉大眼，一脸英气，腰佩长剑，身材魁梧，是杨玄的得力干将。
英武堂这顿年夜饭不像宫里其他宴席那么讲究，因为满堂武将，怕喝多了闹事，所以连端酒上菜的都是男的。席间也没有那么多繁文缛节，一众将士吃吃喝喝，比酒划拳，吃得就是个热闹，偶有冲突，两军统帅基本不管。
今年因为袁长志初任马军都侯，第一次跟众将士吃年夜饭，杨玄还特地交代，给英武堂挂了几个红灯笼，图个喜庆。
时寅虎一步入英武堂，看见高悬的红灯笼，冷笑一声：“整些娘们儿东西。”褚云飞当即起身意欲反驳，杨玄却一抬手，示意褚云飞坐下，褚云飞瞪着时寅虎，半天才缓缓坐了下来。
待众将士坐定，杨玄对袁长志说道：“袁都侯，你初任都侯，今天在这众将留守的除夕宴上，首当为你接风。可否由我主持开个场？”
袁长志道：“理当如此。杨都侯请。”
杨玄于是朗声道：“除夕之夜，欢庆佳节，今夜须举杯痛饮，尽兴而归。话不多说，这第一碗酒，敬熠王陛下。”说着端起酒碗，站起身来。
袁长志也起身端酒，全场将士举起酒碗，同声道：“敬熠王陛下！”
大家喝完第一碗，杨玄道：“第二碗酒，我与袁长志袁都侯一起，敬诸位将士！
”众将齐声道：“敬二位都侯！”满饮而尽。
“这第三碗酒，”杨玄说道，“敬袁都侯，袁都侯身怀绝技，武功列历年武状元之首，我先干为敬！”说着仰头一饮而尽。
袁长志双手举碗，说道：“杨都侯过誉。”也喝干了碗中酒。
袁长志刚坐下，只听一人在底下说道：“袁都侯，马军有个规矩，新来都侯先干三碗。”
袁长志往台下看去，只见时寅虎的右边坐了一个细眼长脸的人，说话的正是此人，他正眯着眼睛看着袁长志，看不出表情。
袁长志问道：“你叫什么，身居何职，报上名来。”
那人一笑：“小人名叫孙有，是马军书令史。”
“你方才说的规矩是什么？”
“新来都侯先干三碗，这叫打场，是我们马军的老规矩。”
杨玄在庞天听了却心想：“这是什么规矩，我怎么没听过，步军就没有。若说是马军老规矩，我初任步军都侯时，马军都侯还是谷泰谷都侯，后来他战死沙场，马军都侯的位子一直虚位以待，袁长志是谷都侯后第一任，这中间无其他人当过马军都侯，我看多半是孙有瞎编的。”
袁长志也猜到这大约是给他出难题，但三碗酒对他来说不算什么，笑道：“好，那我便按咱们的老规矩来，先干三碗。”说着自己倒了一碗酒就要喝。
孙有却道：“哎且慢，袁都侯，这碗太小。”
袁长志一顿：“哦？这碗不够大么？”
“不够大。”
袁长志微微一笑：“来来来，上大碗！”底下有人连忙上了三个大海碗。袁长志一看，这一个碗顶普通三个碗，三个海碗便是九碗，暗想：“这是算计好了的。”
袁长志道：“我袁某人先干为敬。”说着一仰脖，咚咚咚咚将一海碗酒喝了个干净，接下来又一碗，然后再一碗。喝完三碗，把酒碗往桌子上“铛”地一放，面不改色。下面马军和步军的将士齐声叫好，袁长志对下面一抱腕，坐了下