上，这片草原是适宜狩猎的绝好地方，因此经朝廷修建后，圈为皇家围场，起名为禤乹围场。
后来三百多年里，游牧民族逐渐向西北迁移，西陵边地的南部草原上逐渐出现了草原各氏族的影子，这些草原上的游牧民族，有些民风粗犷、侵略性强，时常越过围场探视边地，因此禤乹围场不再适合皇家围猎，便逐渐荒废了。
自从禤旸围场不能再去，熠王有整整一年没有狩猎了，这对这位君王来说实在是种折磨。去年开始，熠王下旨重修禤乹围场，旨意曰：“待到明年开春，寡人定要去禤乹围场春猎！”
满朝文武官员这回上下一心，齐劝熠王不要去。
下元卿公孙现在边地局势不稳，禤乹围场附近有草原蛮夷，不宜去春猎。
熠王拿到公孙长明的上书，不看也知道写的是什么，心中不胜其烦，把西砚叫来问道：“这公孙长明什么时候告老还乡？他得有一百岁了吧？”
西砚不动声色道：“下元卿大人尚未到花甲。”
熠王蹙起眉头：“他整日唠唠叨叨，快要烦死寡人了。”
“陛下乃一国之君，是西陵的根本，在这件事上公孙大人说的有理，还望陛下三思。”
“寡人知道，所以才要你们为寡人出谋划策，不然要你们何用？总之寡人今年定要去春猎！”熠王说完这句，再不多说，起身甩袖离去。
西砚无奈之下，将袁长志和杨玄叫到普化殿，对他俩说道：“熠王要去禤乹围场春猎，你二人随身护驾，带一万马军和五千步军跟随陛下的围猎队伍。”
杨玄和袁长志听罢都有些吃惊，杨玄问道：“带这么多人，国师大人是担心在边地碰上外族？”
西砚道：“不错，现在边地危险，但陛下执意要去春猎，只能加派军队护驾了。”
袁长志沉思片刻后说道：“只怕如此阵势，让犒、鴱两族的探子看到，误以为我军是要进攻，反而招来他们的大军。”
杨玄道：“袁都侯说得不错，我也是如此想法。不如让马军与陛下的狩猎队伍相隔几里尾随，步军紧随其后。”
西砚颔首道：“可以，那便如此。袁都侯，按规矩你现在还不能统帅马军，但这次就先让你带一次兵，你不要辜负我对你的一片期望。”
袁长志听说让他带兵，惊喜不已，只觉得浑身热血沸腾，当下行礼道：“多谢国师大人！”
很快，由袁长志和杨玄分别带领马军和步军护送熠王春猎的通告，便由下元卿院下发到了军内。通告一下来，虽然表面上无人胆敢议论，但私下里马军内部却已经渐渐出现了分歧，分为了两派。
一派是追随时寅虎的，这部分人占大多数。时寅虎虽是心胸狭窄、蛮横霸道之人，但对自己的部下却不算亏待；外加袁长志初来乍到，虽然颇受国师照顾，但论为人和能力，大家并不清楚，搞不好还不如时寅虎，因此不敢轻易倒戈。
另外一派是小部分，是想追随袁长志的：这些人又分为两类，一类是通过平时相处中，观察袁长志的行为和办事，比较相信袁长志的为人，觉得袁长志靠谱，这类人以孙吴为代表，从内心里钦佩袁长志；还有一类人，虽然说不清袁长志怎么好，但觉得既然国师如此重用他，将来肯定有前途，跟着他没错。
但不管怎么说，下元卿院一纸通告下来，马军内部已经悄悄发生了变化。
时寅虎是不服的，但这是国师的御令，他不得不听从。外加孙有得知此事后，在时寅虎耳边如此这般一说，他心中开始暗暗盘算，愈加觉得除去袁长志这件事已经迫在眉睫。
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那日熠王禤熠在昭阳殿摔了茶碗，执意用驿差给贵妃运送各地特产，并因公孙长明反对而大发雷霆，事后他心中不快，叫上李德顺去了贵妃的云溪殿。
西陵皇宫的后宫之中，地位最高的自然是皇后，下面是贵妃，再往下各级妃子无数。这位贵妃是上元卿的小女儿，娘家姓潘，乳名唤做“芸儿”，所以被封做芸贵妃。
芸贵妃生得端庄大方，娴静优雅，能歌善舞，声如百灵。后宫粉黛成百上千，唯独她最得宠，虽然熠王好色众所周知，但无论怎么转来转去，他还是最喜欢去芸贵妃的云溪殿。
禤熠还未踏进云溪殿，远远地就闻到云溪殿里的幽香飘来，他加快脚步走了进去，看见芸贵妃正卧在床榻上小憩。
禤熠上前在她耳边轻声道：“芸儿，寡人来了。”芸贵妃悠悠醒了过来，看见禤熠，轻轻一笑：“陛下不在昭阳殿议事么？”禤熠道：“寡人想你了。”芸贵妃嗤笑道：“谁知道你心里真想谁。”
禤熠在云溪殿这一呆就连呆了好几日。这一日，芸贵妃坐在锦塌上看书，禤熠倒在她身上，直看着殿顶，像在发呆，过了好一会儿，他忽然问道：“你可知道昭阳殿新来了个丫头，叫云小鱼？”
芸贵妃手微微一僵，答道：“臣妾并不知道。”禤熠又像是跟她说话、又像是自语道：“好一副出水芙蓉的容貌，清新脱俗。”
芸贵妃怔了怔：“陛下可是看上她了？”禤熠似乎全然没感觉到芸贵妃情绪的变化，他坐起身来说道：“嗯，自从看见她，寡人就想，这世上竟还有如此清新淡雅的人儿。”
芸贵妃轻声道：“陛下要是喜欢，我把她召到云溪殿，先做侍女如何？”
禤熠这才察觉到芸贵妃的面色似乎有些不大好看，遂笑道