娘，继续对柏溪说道：“父亲此举原先只为权宜，谁曾想皇上与祁府都不介意你庶出的身份，欣然答应了，便是再无转圜的余地了。”
至此，柏溪终于肯移步至柏长兴身边坐下，看着他问道：“这就是奇怪的地方了，不知大哥哥对此有何见解？”
柏长兴摇了摇头，“或许是那祁府之人见惯沙场生死，比咱们豁达，并不在意这嫡庶的世俗之见吧。”
柏溪轻笑道：“就像大哥哥你一样，这柏府上下，待我与姨娘亲近之人，你是唯一一个了。”
柏溪说得真诚，柏长兴却愣了愣，佯作环顾四周地移开了原本大方落在柏溪脸上的视线。
“吱呀——”
“少将军到——”
门被推开，一句满带着喜庆的高喊将柏溪从回忆中拉了回来。脚步声离自己越近，原本沉静的心绪，便越是慌乱。仿佛迎面而来的不是一个人，是一头凶猛的野兽。
紧张中，柏溪眼前忽然一亮。盖头被掀开，首先映入眼帘的是一双大红的靴子。她并不敢抬头向上看.而那人掀了盖头后，再无其他举动。
“你怕我？”
不知何时，那双红靴子已经离开了柏溪的视线，声音亦不是从她的头顶传来，而是从对面。柏溪稍稍抬了眼，瞥见一名身着红衣，面貌俊朗刚毅的男子坐在桌旁。面颊红彤彤的像是喝了不少，可眼神十分清澈，说起话来声如洪钟，并未醉酒。
祁重也在打量柏溪：一张并未完全长开的小脸上精心施了脂粉，一双小手无措地绞着喜帕。喜服倒还合身，那顶喜冠却与她并不相称，似乎随时都可以压断她细嫩的脖子。坐在他眼前的，分明是一个形容幼稚的孩子，却因缘际会成了自己的继室，着实可笑。
“你别担心，我虽丧偶又正值虎狼之年，却非无德无品之人，不会对你怎么样的。”祁重哈哈笑了几声，放柔了声线。
“嘻……”听到那句“虎狼之年”，柏溪忍不住笑出了声。意识到自己失仪，又赶忙敛气屏息。
“不必如此紧张，”祁重也觉得好笑，侧过身子，开始自斟自饮道：“看来柏家的确不看重你，否则不会用你来顶包柏蕊。”
诧异于祁重的直白，柏溪偏了偏头，觉得不适，看向祁重，见他不甚在意的模样，便自行摘下了喜冠，并未做声。
祁重三杯酒下肚，未听到回应，便是转过头，柏溪连忙将头低下。祁重只好又将身子侧过，慢悠悠道：“不好奇我为什么会接受这次的赐婚吗？”
“少将军别无选择。”柏溪脱口而出到。
祁重晃悠着酒杯的手顿住了，再一次回过神来，这一次恁是柏溪将头埋得再低，他也没有避开的意思。他紧盯着柏溪，问道：“出口不凡，你读过书？”
柏溪正懊悔自己嘴快，说了不该说的话，听得祁重这样问，心里更是紧张，忙是否认道：“咱们南国的女子都是不允许读书识字的，况且少将军也知柏府待我怎么样，我怎么可能有那样的福气呢？”
祁重自是不信：“难得有女子将读书识字视作一种福气。”他意味深长地笑了笑，“那你说说，我为什么别无选择呢？”
柏溪真想撞了南墙去，只得现编一个理由搪塞了：“皇上赐婚，谁能拒绝呢？”
“皇上赐婚的是柏府的嫡长女，柏敬拿你来充数，我自然可以拒绝。”祁重并不打算放过柏溪，毫不避讳地追问到。
“对哦，那……少将军为什么不拒绝呢？”柏溪实在想不出更好的理由，只能反客为主。
面对柏溪一脸天真的疑惑，祁重狡黠一笑：“你心知肚明，我无需多言。”
柏溪暗中腹诽，面上仍是一副大惑不解的模样。装傻嘛，谁不会呢。好在祁重就此打住，没有再继续追问了。
约是有半个时辰的沉默后，祁重唤了人进来，伺候柏溪梳洗换了衣裳。虽说是顶包的婚姻，因着柏府的颜面，婚前，杜氏也是安排了人教习了一阵子。柏溪自然知道这样的梳洗过后要进行什么。可刚才祁重明言不会对自己怎么样。她不确定，对方是否是真君子，说到做到。
回到新房的时候，祁重已换上了常服，新烫了一壶酒，仍旧坐在桌子旁，自斟自饮。柏溪暗道：“原来祁府少将军是个酒鬼。”
祁重好像没有发现柏溪的回归。连喝下三杯酒后，干脆拿起了酒壶和酒杯自顾走到了窗边，坐到了窗台上，与月明星稀的夜空对饮起来。柏溪安心了——看来，祁重是真的对她没有兴趣。
“那一年我十五岁……”
正当此时，祁重开口了：“跟随父帅和大司马副将出征，敌军来势汹汹，杀我兵士，烧我粮草，乱我军心。我军一时陷入困境。几经商求，父帅就是不同意我的计划。我便偷偷带着一百人的一队兵夜袭敌军营帐，以其人之道还治其人之身，先烧了敌军的粮草，再暗杀守营士兵，最后单刀直取敌军首将头颅。我军摆脱困境，大胜凯旋，威震四仪。皇上开心地不得了，重赏了全军上下和祁家，而我从那以后便可独自挂帅。这在我南国，前无古人。”
十五岁……也就是十三年前，柏溪还在玉姨娘的肚子里头。但她听柏长兴说起过这件事。那时的她万万没想到，有朝一日，自己会与那个传奇故事里的主角有如此的际遇。
“庆功宴上，皇上兴高采烈地给我和大司马家的千金赐了婚。那一年，她也是十三岁，青春正好，明媚娇俏