沈蓉妍叫了声，低垂眉眼，一身淡绿的锦缎，已换过了衣裙，又转头说那婆子两句，婆子忙慌慌给沈柳德跪倒。
沈柳德没让她跪下去，便扶住，“这算什么，不过眼花罢了。也是我撞着二妹妹，该我的不是。给二妹妹道歉作揖了。”沈柳德略说笑两句，并未真作揖，又听沈蓉妍说老太太先问他何在，忙问过地方先去作陪。
沈寒香心里不喜沈蓉妍带着的两个婆子，笑也懒怠挂，只叫沈蓉妍在床上坐，底下人来捧茶。
“三妹妹长大了。”沈蓉妍叹道。
沈寒香给她剥个橘子，手上两个金钏撞来撞去一阵叮当。
沈蓉妍接过来却并未吃，本是来叫沈寒香去沈母跟前陪说话的，此时就着日光细一打量，见沈寒香比小时模样已大变，肤色随马氏，白净略带弱气，五官却带沈平庆的神，眉目精神，杏眼又大，嘴唇润红，养得很好。
只不过——
“三妹妹眼睛还是未看好么？”
沈寒香愣了愣。
沈蓉妍忙道：“祖母那儿带着个一直看顾的老大夫，我想着若方便，也叫他过来给你看看。”
沈寒香无所谓地笑笑：“治不好的了，也不妨着什么，就是左眼视物不太清，两只眼一起看时便没什么。”
沈蓉妍一点头：“那就好。”
又与沈寒香闲话几句，就起身一并去陪沈母。沈蓉妍心头确实觉得沈寒香有一目不大好倒很好，她伺候沈母多年，吃过饭后她祖母去换衣服，朝她问这三妹的眼睛。沈蓉妍才想起过来看看。先前沈母打主意想把自己嫁出去，她给林氏写信，信中说担心老祖母要把三妹嫁给拐子，叫她娘先告知沈寒香近况。林氏的回信里未曾言及沈寒香眼睛好未好，她还担忧得足两晚上没睡着。
现没什么可担心了，瞎子配瘸子，岂非正好。沈蓉妍心思一开阔，便跟沈寒香说起许多跟在老太太身边的见闻。
因说到那对给两个哥儿的手串，沈蓉妍叹道：“你有个弟弟，祖母要对你娘另眼相看了。”
沈寒香只听不说话。
沈蓉妍总要拉扯点话来说，才说起那两串珠子，原本是祖父的事物，赏自皇家，珍贵非常。
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☆、叙旧
“那两串是开了光的小叶檀香，圣启皇帝那会，祖父差办得好，修的那座珙南桥得了天家赏识。连咱们祖母也沾光进宫谢赏。”沈蓉妍与沈寒香说话间，已入搭造戏台的院落。沈家宅子旧主也是个爱听戏的主，戏台搭在水上，不听曲儿的时候，该撤的一撤，便是赏心乐事观月对酒的好去处。
“老祖宗，我把幺妹给叫来了。”沈母耳背，沈蓉妍凑到她耳畔去回话。
沈母便叫沈寒香在自己身边坐了，她旁边那空位，竟是给沈寒香留的。
沈蓉妍侍立在沈母身后，捧茶剥果子陪说话解闷不在话下。沈寒香有点走神，她二姐也不容易，自小离家，沈母再怎么脾性好也是老人家，得成天哄着，怕是没多少安生日子。
“这出称《打虎》，那个武生，唱斗俱佳。”老太太看得高兴，合家大小便都陪着笑。
沈寒香目光于场中逡巡，找了一圈，没看见她大哥。
沈母拉住沈寒香的手，台上戏还在唱，沈母目光锐利，翻看沈寒香的手，笑道：“这些年总念着我儿还有个三姑娘呢，一眨眼功夫，都这么大了。”
沈寒香只得低头作含羞状，心却全不在此处。
沈母将她手翻来，又覆去，忽朝右首陪坐的儿子道：“寒香的手相好，明儿叫人写个八字来，我看看。”
沈平庆一听这话，便知老太太动了给沈寒香找门户的心，也不得拂她意，忙称是，吩咐马氏明日就写来。
马氏先听了林氏的话，心口滞着口气没发散出来，听戏又吃了点酥糖，武生换过，青衣台上咿呀的光景，马氏忽一阵烧心，呕出不少来。
丫鬟婆子俱是吓了一跳，沈寒香也忙跑去，将马氏扶着，朝沈平庆道：“爹爹陪奶奶坐着听戏便是，我服侍娘回去换身衣服再过来。”
沈母拄拐站了起来，隔老远看着，忽道：“找个大夫来瞧，莫不是又有喜了？”
马氏拿手绢擦嘴，忙道：“像吃坏了东西，别坏了老夫人的兴致，我回去坐会子便好。”
沈平庆扶着沈母，也点头称是，吩咐几个仆妇跟着，便如常看戏，又朝沈母说了几句马氏身子素来不好云云。
沈母担忧起另一事，遂道：“大夫来时，给马氏那个儿也看看脉。”
沈平庆应了。
这边马氏回屋便歪在枕上睡着，因说屋里闷，开了窗便把一应仆妇丫鬟都打发到院子里，叫她们想去听戏的都去乐乐，不用守着。
一时院里跑了个精光，只剩下个南雁去寻点酸嘴的腌果子来给马氏吃。
“老祖宗向你说什么了么？怎忽然叫写八字去？”马氏脸色发白，说话有气无力，一双眼倦极。
沈寒香回：“祖母替我看手，才向爹问八字，想来想看看自己说得准不准，逗个乐子。”
马氏欲言又止。
“娘有话便说，我听着呢。自己憋着，算什么意思呢？难不成我不是你的亲闺女？”沈寒香边说，给马氏剥了个橘子，去皮剔白筋，亲手喂到马氏嘴里。
“净胡说。”马氏骂道，想了想，坐起身来吃了三个果子，这才蹙眉愁道