，只让四个小厮，两个在外间，两个在隔壁，忠靖侯府中人见里头的簟竹等人都被打发了夜里不再进房伺候，各自动了心思，有想是否孟良清身子见好，也有寻思是否屋内要选旁人补上，一时反倒更加巴结讨好簟竹等。
“这都送的什么破烂玩意儿，咱们里头的事情，他们也配知道。”弯月丢开一个碎瓷杯，恹恹掩住口，打了个呵欠，因孟良清那里入夜不用伺候了，弯月便在里门落锁前去旁的院子里同人玩牌打发时间，这刚将包银子东西的帕子抖了在床，比往日赢的都多。
傍边年英抖开铺盖，看了一眼，冷声说：“过几天夫人就回来了，你还不快敛着点性儿，赌钱是要成性生瘾的，再或者哪天夫人那里人突然进来撞见你不在，又或者听了哪个烂舌头的乱嚼。咱们现在不比以前，我冷眼看着，少爷身边离了咱们未必就不行，再惹了夫人不高兴，撵了出去，才有你多的破烂玩意儿收呢！”
弯月便撂了手头的一个玻璃酒盏，啷当一声正砸在年英妆奁上。
年英脸色一变，本不想理他，簟竹在里头咳嗽起来。
“我不与你说，竹姐姐病了，白天里少爷写了大半日的字，吃了两回药，下午睡着，也没个人照料着，都是我服侍。你在屋子里闷了小半日，也不见得给竹姐姐请大夫吃药。”
弯月冷笑道：“轮到你来说我了？就是簟竹自己起来了，也没得来说我！”说着便将东西都收了丢在抽屉里，向内睡了，也不去请大夫。
时候却也不晚，且因孟良清病症，侯府里一年到头也不缺大夫，养得三四个，吃住都在府里。沃玉忙丢了正在洗手的盆儿，胡乱从盒子里抠了一块茉莉香味的润手膏子，便抹便去了门外，向年英道：“我去就是，姐姐们都歇着。”
取了一盏灯笼，提着就出去了，年英火气才下去了些，进去一看，簟竹咳嗽过了，此刻睡得迷了，也没醒来，就手摸了摸，只觉得她颈子里全是汗，一阵冷一阵热。心头又把弯月骂了一顿，就去上头回孟良清。
只因孟良清屋里这几个丫头，在侯府里也算有脸面，虽不值夜了，也不曾打发去外面睡，她们的屋子都在里头，就隔一道小门。
孟良清听说了，他还未睡，就说：“叫大夫先看看，那个姓李的大夫平日专门给几个妹妹瞧病，他用药仔细，你再去请那个。”
于是杜羽就去请，年英这里等着，见孟良清不曾起身要去她们屋里看，这也实属反常。簟竹、弯月两个是打小丫头子就伺候孟良清的，其后年英，再是年纪小些的沃玉。但凡这些丫鬟生病，孟良清都体贴冷热，常要去看。
年英因向他福了一福，问道：“少爷不过去看看簟竹？我们屋里只有弯月睡下了，都还未睡，少爷过去我这就叫她起来，不会失了礼去。”
孟良清摇了摇手，吩咐道：“你去照顾簟竹就是，你们屋里不是有几个小丫头子，都叫去轮着看着她，免得要水没水，等李大夫看过，让他过来我这里，我问一问。”
年英心里疑惑，却也只得下去，回去时簟竹已坐了起来，沃玉叫来个大夫，却不是李大夫，给簟竹看过，开了方子。早有杜羽请了李大夫过来，看着前一位大夫走了，才引着进去，又叫瞧了一次。
簟竹醒来口干得很，但一直忍着不说，等李大夫出去坐着写方子，另一张床上弯月才将帐子扯起，下地来看她，给她倒水喝。
年英送李大夫回来，看着簟竹道：“少爷方才说不过来看，姐姐先睡一回，药好了，我拿来你吃。”
弯月皱了眉头，只一想，便明白过来，冷嘲道：“咱们这些人是命贱福薄，如今少爷身体是好了，少不得也是我们伺候得好，却一个个避了我们出来，这园子想也不能久待，不如谋个好主子，来日随着二姑娘进宫去的也好，免得以后娶了妻更要撵我们这些近身伺候的人出去，讨个孤苦伶仃的下场。”
簟竹听了又咳嗽起来，年英忙过来将弯月赶开，替簟竹顺气，一面气道：“你跟少爷跟得久，不说全都懂他，也比我们这些后来的要懂一些，他就是避嫌叫我们出来也是应当的，男女七岁不同席，他是个病人才留着咱们近身伺候，想不过女儿家要贴心周到一些。且他又不像那些胡混的纨绔，待你还不好？”年英将杯子放到一边，簟竹不睡了，就给她垫着坐起身来。
“真要觉得不好，就把少爷画的画给我去卖了的好，少爷的笔墨，拿出去我还能换个五两十两买糖吃。”
弯月气得反笑，就手从小屉里摸出一把糖来丢给她，“馋得你搜肠子的，我这里就有，你要吃不完不许睡觉！”
两个这才好了。
簟竹精神不好，脸色潮红，也劝了弯月几句叫不要去赌钱，弯月听得不耐烦，又睡下了，只虚应下，她们不知道，弯月拿回来的东西都是外头打听消息，想往园子里塞人的，却不是牌面上赢的，她近来越输越赌，越赌越输，急得喉咙里也上火，脸上也鼓了两个红豆大的包，好在拿粉一盖还看不出什么。只想在阮氏回来之前，陈姨娘管得松，趁早把输出去那二百两银子都捞回来，就不赌了。
孟良清那里听说只是寻常风寒，也放下心来，次日逢弯月伺候笔墨，研墨至于一半，就且丢手不磨。
孟良清搁下笔，看了她一眼。
弯月沉不住气，便问：“少爷这几日又不要我们守夜，簟竹姐姐病