着他，又应着项景昭的要求，没让云起入家名册，单由项景昭一人支配。
多了如此一个助力，项景昭做起事来更觉得得心应手，转眼过了三月，蒸馏器材就已初具雏形，再多一个月调试，便可正式动工了。
期间木青渊进国子监，项景昭送了一支沉香木雕的雕花笔，无狼毫，而是内嵌碳条，后缀机关，按压以推出碳条，与现世自动铅笔有异曲同工之妙。
这笔原没有多大用处，只是是项景昭第一个做出来的现世用具，觉得意义非凡，便送与木青渊。他也想着若以后木青渊未考上，倒可利用这个用具并其中机关小发一笔，也算物尽其用了。
高云长在来就跟着他二叔到处跑水熟悉漕运各项事宜，半大的孩子竟忙得脚不沾地。项景昭在旁看着都觉得心累，亦有些“兔死狐悲”之感。他越接触项家产业，越觉出项家庞大，想以后这么一个大摊子都要落到自己肩上，身边也没个兄弟帮衬，实在是头疼得很。
压力一大，有多次他都想弃了这颜料主意，实在是家业太樊，颜料生意不过是锦上添花，且如今插足染布，以后这担子依然要落到自己头上，岂不累人？
可惜何风听了他说的颜料制作的法子，极感兴趣，日日拉着他研究，甚至连正经上课都敷衍起来。若不是看他到底没太过，项景昭又是个举一反三的主，功课并未落下许多，不然项仕鹏可要不顾朋友面子将他赶出去了。
因着许多层关系，原本准备投入生产的颜料，逐渐成了何凤与项景昭的画上私房。又因为这颜料原本就是用来染布的，更是让他两人研究出布上画的许多法子。做成衣裳自然是好，但未免俗气了，所以依然如画作那般装裱起来，挂在墙上让人观赏，倒别有一番趣味。
再有那卡通画，粗俗却易懂，简单却童趣，一经推出也颇受孩童欢迎，有那不拘一格的大人，也要来讨画。项仕鹏嘴里说着不能纵惯了小儿，心里也是高兴的，吩咐了下边家人按项景昭的要求用简单画框装裱，一并送出去，搭做人情彩礼罢了。
只是这东西不符合古代“福禄寿康”的吉祥意境，没有“花红柳绿”的灿然风姿，到底只能做一时玩物，登不了大雅之堂，等人们兴头一过，这事便也搁置下了。
如此摇摇晃晃又是一年，项景昭九岁生辰，特邀了几个平日里相好的玩伴去外头醉仙楼一聚。
漕运高云长自是要来的，城门领之子林真惯会跟着人跑，也来了，还有其余数人，或是冲着项景昭的家世，或是冲着聚会的热闹，来的人七七八八，并不算十分热络。只两人需特意提一下。一个就是前文说过的王启，他父亲外派去河南做官，王知府嫌山高路远，怕颠簸了自己的孙儿，便将他留在身边。左不过他父亲三年任期一满，自有百种方法调回江南，更甚者可以调去皇都，也就不用论什么骨肉分离了。
还有一个，却是个新人物，年十一岁，名蒋钊，父亲在项景昭家学中做代儒，家里境况也说得过去。
☆、第二十五章生辰之宴，又喜又忧
项景昭幼时只请业师进家门教书，跟家学中的子弟自然关系远了些。如今渐渐大了，项仕鹏也不过多拘着他，他便四处游走，正认识了这与他年岁相近的蒋钊。
若说蒋钊的家世，要跟项景昭这伙子人凑到一起玩耍，还有些勉强。只是他生得唇红齿白眉清目秀，很入项景昭的眼，这才得了恩赏，平日里跟着一帮小子插科打诨，自在得很。
一众小子坐了，又撵了随身的服侍，这才自在浪荡起来，胡言乱语说了一通，有人问项景昭：“你家那裂石嗓呢？”
项景昭把眼一瞪：“你再这么说他，小心我抽你！”
那人顺势躲到高云长身后笑骂：“昭小子不过学了两年功夫，尾巴就往天上翘了，云长，你可得好好治治他，莫要再叫他这般没大没小了！”
高云长嘿嘿一笑，摇头道：“我今儿个可不能治他，好歹是小寿星呢！等到了明日，必得按到案上狠打一顿！”
项景昭虽练了些功夫，但力气招式都不如高云长老练，只得撇撇嘴吞了声，又惹众人哈哈大笑起来。
再接着问刚才的话题，项景昭便一叹：“如今他是愈发的忙了，也不知在捣鼓些什么东西，我也几日未见他了！”
有少年冷笑一声：“果然是戏子薄情，平日里不来按时请安先不论，如今他东家做寿，竟一点儿表示也无，真是枉费了昭小子对他的栽培了！”
项景昭不喜欢别人拿云起的身份做文章，他本就不觉得戏子比别人低一等，更何况是云起那样清淡的人，更觉得不该受一丁点的贬低。不过到底犯不着因这点小事跟别人起矛盾，所以他都是淡淡一笑，并不反驳，也不认同。
高云长啧啧称奇：“总觉得你不过是个垂髫小儿单纯得紧，怎么有时又觉得你神情淡漠得跟久经世事的大人一般？”
林真声音细细地在旁边插一句：“怕是随了青渊，他正是这般严肃个性。”
众人连连点头：“可不是嘛！”
因又谈起木青渊，说起他在京城的故事来。一顿饭不过是昏天暗地乱说一通，项景昭举目四看，昔日的愣头小子，不过过了两年便有些冒头之势了，其中尤以高云长最为出众。他已跟着家里跑水好久，肤色深了几个度，性子也沉了好几分，看人的眼神里透着一股子狠辣，谁要不小心跟他