每天留意着他的动向，由等待邀约到主动提出追随陪伴。同她的工作相比，他做的都是大事情，他的召唤也经常是毫无预兆地突然而至。她为了陪伴他，索性一次又一次地放下工作——他能给予的远超过她写一辈子字可以得到的，孰轻孰重她分得清。
你把时间用在了哪里，时间就在哪里回报你，只是这回报有许多种，并非只有你预期中的回报才叫回报。
任清并未得到蒋至诚的公开承认，她不敢对外宣称他是她的男朋友，单方面的宣布只会激怒他，何况他们也从未有过男女朋友间的亲密。但是，她的吃穿用度却无不彰显着她交往了一个壕富的“男友”。
她的领导对她说：“既然男朋友这么有钱，索性就不要出来工作了。虽说咱们这的工作不是扶贫做慈善，但总归也不是打发时间、消遣度日。你已经不需要这份工作了，不如让位给更需要它的人，你也好去专心去守住你在别处的位置。社会的资源有限，效率也有限，集中全力做效率最大化的事对每个人都很重要。”
她的同事也对她说：“既然男朋友这么有钱，索性就不要出来工作了。看好男朋友才是正途。工作是为了什么呢？无非是让生活好过一点、孩子起点好一点。可是你工作一辈子也换不来你男朋友给你的生活呀。不如赶紧多给他生几个孩子，孩子越多你的机会也越多，反正孩子生下来就有好起点。”
一样话两样说，领导的话令任清不齿，但同事的话却深得她心。她如今想得很清楚，女人毕竟还是要有个孩子才能圆满，既然孩子是免不了要生的，就一定要给孩子选个好爹。
她想生个孩子。她向蒋至诚哀求，她想要个孩子，哪怕这个孩子没有继承权、哪怕她做不了蒋太太，她只是想要个跟他共同的血脉。可是蒋至诚却不为所动，他虽不言明，那态度却分明是在嫌弃她没有成为他孩子母亲的资格。
她在一次放下所有的脸面、用尽手段都索爱无果后，终于歇斯底里地发作起来。他却冷冷地说：“这是你自己选择的生活，你不喜欢了，可以走。”
怎么可以这样说？什么叫不喜欢了可以走？他当她是什么？又当他自己是什么？她愤怒了。但面对他不咸不淡、油盐不进的态度，终于还是屈服了。
她不想走，不想离开他，不想离开她仅有的机会。这个馅饼实在太大，她宁可牺牲几年的时间，也不愿轻易放手。何况，跟着他几年，在生活上总归比跟着别人或者自己摸爬滚打要好太多。
于是只能这样过下去。她对自己说，就当是打一份工吧，一样是取悦老板，起码这份工薪水高、强度小、预期好、弹性大，性价比实在难得。
合同到期后，公司没有跟她续约，她也没有再去求职。她如同一个破釜沉舟的赌徒，怀着渺茫的希望由着各种技能培训填满生活。分明忙碌不已，却又混沌度日。
不久，蒋至诚跟她摊了牌。
☆、番下
蒋至诚的摊牌，源于任清同刘曾琪的偶遇。
刘曾琪出现时，任清正在让导购打包选好的衣装。
刘曾琪讥讽道：“哟，这是飞上枝头了。这钱花得真是毫不心疼。你一年的工资有这么多么？”
任清不悦道：“我花我的钱关你什么事？”
刘曾琪耸耸肩：“是不关我的事。但是，那真是你的钱么？”
任清瞟了一眼导购，脸上便有些挂不住了，便也仿着刘曾琪的神情道：“我未婚夫的钱跟我的钱有什么差别？”
刘曾琪夸张笑道：“未婚夫？你连他女朋友都没当过，也敢大言不惭说这话？”
任清这才想到刘曾琪同蒋至诚毕竟是一个圈子里的，她继续强辩恐怕会引来刘曾琪更猛烈的讥讽，甚至会让蒋至诚知道。她便反唇相讥：“反正总不像有些人，一直惦记着却吃不到。”
刘曾琪挑衅道：“谁说我没吃到过？要我说些细节出来讨论一下么？”
任清面红耳赤：“你说话注意点分寸。难怪他看不上你。”
刘曾琪反问道：“他看不上我，就看得上你了？你有什么呢？”
任清挺直腰杆：“我独立自强。我有能力理解和辅助他的事业。”
刘曾琪摇头，恶意笑道：“你说的不错，他就是喜欢独立自强的女人，蒋家父子都好这一口。”继而，在任清得意的眼神中继续说道：“但是他们又都有着变态的控制欲和征服欲。他们喜欢这样的女人，只是想要征服她们的骄傲，将这些品质全部撕碎剥离，看着这些女人为他们欲生欲死，沦为尘埃。”
任清难以置信地看着刘曾琪：“你说出这样的话来才是真变态。”
刘曾琪不以为然道：“我是变态啊，我早被蒋家父子折磨得变态了。我离开贺家，是因为给你钱让你写稿，这件事气死了康美芳，引来康胜男的报复。而揭发出这件事的，正是蒋镛。蒋至诚也没起好作用，他不念旧情，在别的事情上捅了我刀子。你看，这一对父子都在替康胜男报复呢。那么，你呢？你说，你收钱写稿的事，蒋至诚能不知道么？你觉得他接近你是为了什么？我看就是替康胜男报复吧。”