轻微有声时，小心翼翼地除去浮在表面的水膜。
“王，”苓岚从釜中舀出一瓢水，再用竹筴在沸水中边搅边投入碾好的茶末，“您觉得木族怎么样？”
煦之不明所以，想了想，答道：“挺好，地大物博，风景如画。”
苓岚朝他粲然一笑，把之前的那瓢水加入釜中，舀了一碗递给煦之。
煦之见这茶碗配以汤色韵味典雅，笑道：“你们木族平时都这么煎茶吗？跟金族不太一样。”
苓岚微笑：“那您趁热偿一下。”
煦之喝了一口，颇觉新奇。
苓岚又问：“那……您觉得咱们木族人如何？”
煦之正色道：“不错的，博爱仁厚，风姿秀丽。”
“王，您觉得……我们的槿年公主怎么样？”苓岚露出了讨好的笑容。
煦之被茶呛到了。他终于领会了她的用意：这丫头！这丫头居然想着给本王当媒人！
苓岚一副期许的神色，他答道：“不熟悉，不好说。”
什么答案啊……
煦之见她泄气，明知故问地补了一句：“你想怎么样？”
苓岚的讪笑夹带着殷勤和失望：王明明知道我话里的意思，既然如此，以后慢慢来好了……
她好像燃起了斗志，暗自思索，有什么机会能让他们熟悉呢？
“快想想有什么理由不去好逑之会。”煦之见她忙着折腾茶具，开始催促她。
“真不去吗？”
“不去。”他极为坚定。
“那就……”苓岚凑到他耳边。
她吹气若兰，煦之脸上发痒。只听她的声音细细入耳：“生病，假装生病。”
于是金族王煦之，就这么华丽地生病了，他虚弱地躺在床上，各种无力，米水不进，脸色苍白。医官们各种诊脉又看不出个所以然，说是脉象平稳，兴许是受了点风寒……有关的无关的人员围了水泄不通，王祖母亲自驾临，急得团团转，连连叹息：“我的孙儿啊……”
夜幕降临，人潮散去，泊颜办完事回来听说王生病了，特意前来慰问，见殿中甚是安静，竟无人通传，正大感奇怪，刚到门口，正要敲门，却听到里面有笑语传出。
“王啊……”苓岚的声音，“您太浮夸了……”
“我昨日吃了你煮的那个汤，真的肚子疼，不过表现得稍微严重了一点，要不哪能撑到后天？”
“我煎的茶汤大家都在喝，哪有问题！您真是的……承列和我都快被您逗笑了，差点穿帮了好不好？”苓岚埋怨。
泊颜直接推门而入，只见煦之披着长发，穿着白色的寝衣，盘膝坐在榻上，苓岚托着腮坐在下首，二人对着一盘棋边下边聊。承列跪坐在煦之身边傻笑，旁边还放着一整套茶具。
“好啊！”泊颜叫道，“你们仨……真是……”
“嘘……关门关门。”苓岚低声道。
煦之见是泊颜，心下稍安：“还没回去？”
“我刚从外头回来，听说有人生病就来看看，没想到啊……谁出的馊主意啊？”
煦之瞥了苓岚一眼，苓岚摇头，手指暗指煦之。泊颜明了。
这时苓岚站了起来：“泊颜哥哥，你来替我吧……我每次都输得好惨，王一点情面都不留。我去给你们拿些点心。”说罢让出了位置。
苓岚笑着出门，又把门掩上。泊颜坐下，承列给泊颜倒了杯热茶。
“明日你去么？”煦之问。好逑之会是三日后，但是路途遥远，若没有固定的对象，还要提前三日出发去选人，而绝大多数人月初便到了两仪城。
“不想去，可我不能装病啊。”泊颜苦笑着摇头。
“去呗，即便金族没有你中意的，水木火土四族还是有好姑娘的。”
“那王您怎么不去？”泊颜私下和煦之聊天很少用尊称，这时故意加重了语气。
“明知故问。”煦之瞪了他一眼，“我去了也没得挑，早就内定了。你要吗？给你。”
“那你也不能一年拖一年……人家娴歌公主快二十三了，婧歌公主也快二十了，而且她们也算是国色天色，才貌俱全……”
“那又如何？娴歌公主原本应该是我的嫂嫂，她性子还算温厚沉静；婧歌公主……就是当年水君跟父王开的一个玩笑而已，她就是被周遭的人捧上了天，大概认为世间的男子都应该拜倒在她裙下……”煦之边说边下了一子，“你这么心疼她们，给你给你都给你。”
“人家哪能看上我啊？人家要嫁的是金族的王。”泊颜手下落了一子。
煦之剑眉一扬：“我就知道，她们并非真心倾慕我，争破头，不过为金族王后的名份罢了。”
“也未必不是真心，”泊颜犹豫道，“只不过，你成天板了个脸，一副生人勿近的样子……唉，也难说，没准人家就喜欢你这么拽的。”
承列在一旁捂嘴偷笑。
“笑笑笑，就知道笑。”煦之骂了一句，承列嘴里嘀咕着。
“说说看，”泊颜看着他，“你到底要找什么样的？”
煦之“嘿嘿”一笑，不再搭理他，又进了一子。
泊颜道：“水族的两位公主算是年纪才华都与你最为登对……咱们金族重臣中没有适龄的未婚女子……”他想起自己的妹妹葶宣，从小到大，能和煦之说上话的只有葶宣，当年他曾以为煦之会纳葶宣做侧妃，还试探过煦之，不料煦之却笑道：“想本王喊你大舅子？没门！”事后泊颜也发现他们二人之间的确无儿女之情。
泊