里江山，风景如画的故国啊。
就算恋慕著北周容倾天下的皇帝，也忘不掉南楚的风光，忘不掉碧波粼粼的海，忘不掉街头尾巷那浓浓的乡音；忘不掉儿时慈母轻哼浅唱的家乡小调；忘不掉如织的乌篷船和桃花汛来时的咿呀民谣；忘不掉那裡温热的阳光温度和碧波咸清。
那是拼尽一身鲜血，抛头颅洒热血，也要保护的故国啊。纵然不再效忠朝廷，却不能背叛自己的故乡。
“韩御史，”画兰微微睁开眼皮，“天玺帝北伐与否，根本不是我等阻止得了的事。其他事我无能为力，但既然大人你来找我，那我劝你一句话……”
韩御史看著他。
“北周强而南楚弱，现在我国的情况被动至极。现在最要紧的不是阻止北伐，而是立刻整合南楚的分散势力！国内三大派系争斗太厉害，如果天玺帝攻击南楚，只怕会经不起半点打击，被衝击的支离破碎。”
“所以？”韩御史挑起一边眉毛。
画兰紧抓著玉箫，睫毛下的黑眸阴冷寒淡，却充满压迫。韩御史一凛，仿佛又看到了那个曾经英姿飒爽，握著一柄银枪，天地都为之震动少年将军。
“所以，现在当务之急是整合国内势力，无论如何，在天玺帝北伐前，南楚的派系斗争必须有个结果！现在形势已经足够危险了，国内，不能再有二心！”
韩御史从他的表情上看出一丝狠意，顿时大惊，“孟天兰！难道你的意思是────”
“杀掉太子！”画兰斩钉截铁的紧紧盯著韩御史的脸，“韩大人，我知道你名为清流，实际上属于太子派系！然而，如今情势危急，既然太子远在异邦，何不就此趁机除掉他！如此一来，淮王和陛下必定反目，不管是交战、政变，还是逼宫────淮王和陛下之间，一定能迅速斗出个结果来，无论谁获胜，都好过现在三分五裂的局面！”
韩御史一巴掌抡过去，将画兰白皙的脸狠狠扇到一边！
“狼子野心的东西！”他轻蔑大骂，“我就不该来找你！在北周呆了几年，居然把脑子动到谋害故国储君上来了！”
画兰偏著脸连连轻笑，“韩大人如果爱惜声名，我可以找机会代为动手。”
“放肆！”韩御史冷笑，“孟天兰，你说得好听，为了南楚？我看你是记恨陛下当初屠孟家满门，所以伺机报复罢！居然企图谋害太子殿下，你简直，简直────qín_shòu不如！”
他鄙夷至极，连多看画兰一眼都噁心，摔门出去！“我去向殿下覆命，南楚从此，就当没有孟天兰这么个人！”
画兰吸口气，背脊贴著冰冷的牆壁，看著韩御史怒气衝衝的走了出去。
太子来访，韩御史跟著一起来，此刻礼部正在内宫摆宴招待太子下属，这韩御史怕是在宴会中接机溜出，躲过层层大内侍卫寻来的罢。
他歎息一声，举起玉箫，凑到嘴边。
韩御史，太子的下属们……这些士大夫跟定了太子，无论如何是不肯谋害太子的，哪怕南楚形势危急，他们也要保住这个主子。如果，天玺皇帝真打算在北伐中借机攻击南楚，凭著南楚现在的局面，注定要吃大亏。而如果，太子死在北周，如果，能在这裡杀掉他……
画兰眯起眼睛，打开门扉，走入梨花繁盛的庭院。
院外的宫女见他出来，连忙迎上去，“公子，方才听你吹箫，真好听呢。”
“是么，”他淡淡一笑，坐下，将嘴唇贴在冰凉的玉箫上，“那我再吹一遍吧。”
箫声喑哑凝涩，似在苍茫大地一剑尽挽破，繁华笙歌落。斜倚云端千壶掩寂寞，纵使他人空笑我。
宫女迷醉中也有迷茫，“公子，这曲子真好听，可是听著很忧伤呢。”
何止忧伤？画兰淡淡浅笑，说是心如死灰，也不过如此而已。
然而儘管心如死灰，也不能眼睁睁看著故国遭遇危机。
他已经什么都没有了，唯剩下一腔热血，还有对故国的惦念。
无论如何，不能眼睁睁看著南楚陷入危机。那是故国。
孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。人生在世，苦多乐少，何异qín_shòu，气节而已。
剩下的，也只有这点气节罢了。
“公子，这调子很耳生，是哪裡的民谣么？”宫女问。
“这是我家乡的小调，”沉默许久，画兰仰头看向梨花树外那一线蓝莹莹的天空。
梨花如雪，花落肩头，恍惚迷离。
“公子的家乡，很远么？”
很远，很远，远在青山以外，远在长河尽头。
那是除非马踏城头，否则千里万里也望不到的家乡，那是生死魂牵，千年万年也归不去的故国。
相忘谁先忘，倾国是故国。令令不肯弹，蹁跹影惊鸿。
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骡马交易市场。
所有人的目光都被一匹雄健宝马紧紧吸引，那马儿浑身赤红，蹄大如斗，毛皮如同光亮的丝缎，在阳光下闪耀。
长长烈红马鬃仿佛狮子的鬃毛，高高蓬起，眼若铜铃，炯炯有神，肌肉累累鼓起，无需用手指触碰，就能感到奔放的力量！
“简直一模一样……”碧桃喃喃，和晋候府裡的小厮一