的统。”
“澜儿记住了。多谢曹爷爷邀请！”司马澜彬彬有礼说道。
司马澜跟随曹永爬上了一个小山坡，踏进了一所林间茅舍，见到了三十多岁的曹信、袁惠夫妇，以及虚岁十三的曹统。相见第一眼，司马澜就注意到曹统方头大耳，一付聪明相。曹统则觉得这个长发湿淋淋的小妹妹好瘦，简直瘦得皮包骨！心中泛起了一种他从未感受过的怜惜……
袁惠已经摆好了一桌清粥小菜。他们三人坐着等一家之主晨钓回来以后共用早餐。既然曹永带着一个湿衣湿发、像是落水获救的小客人回家，袁惠就叫曹统去搬一张凳子来，请小客人一起坐。
司马澜已有好久没吃到粥了，吃得特别津津有味。她也很喜欢桌上的酸豆角、薤子酱、萝卜干、咸鱼等小菜。不过，她不好意思伸筷子夹菜，只吃袁惠夹给她的食物。
曹永一边吃，一边详述了他遇见澜儿的经过。他吩咐曹信、袁惠夫妇过两天出发时，带澜儿一道走。曹信、袁惠都立即点头答应了。
餐毕，袁惠带司马澜去厨房，先用炉灶生火，开始烧一壶水，接着一边洗碗，一边与司马澜闲话家常。等到水烧热了，袁惠就把热水注入半桶冷水，好让司马澜用这一桶温水洗头洗澡。
袁惠翻箱倒柜，找出了曹统五六岁时候穿的一套浅褐色裤装与一双小木屐，给司马澜洗完澡之后换上。
本来，司马澜一向好动，喜爱裤装甚于裙装，但是要穿真正属于男孩子的裤装，她却觉得有些羞赧。她看看自己换下来的薄绸衫裙，起初穿上时可是簇新的，乃是母后特地为了让她穿去见中牟县的姨妈而准备的，但经过了一路折腾，早已破烂，原先的碧蓝色也褪成了灰蓝色，上面沾满了泥土印子。
司马澜记起了王嬷嬷说过，这套衫裙的滚边是由母后亲手缝制。于是，她一换上了曹统的儿时旧衣裤，踏上小木屐，就俯下身去，把脏衫裙放进用过的一桶洗澡水中搓洗，想要洗掉那上面所有的泥土印子。
袁惠回到厨房来，看见司马澜努力洗衣却不得要领的手拙模样，忍不住笑道：“澜儿一定是大户人家千金，从没洗过衣服。还是放在那儿，待会我帮你洗吧！”
“谢谢大婶！那么请大婶教澜儿怎么洗衣裳吧！”司马澜毅然说道：“不管澜儿以前生活如何，现在只剩下自己一个人了，得要学会怎么照顾自己。”
“哦？你小小年纪，竟然如此懂事！”袁惠不由得表示赞佩，又感叹道：“说起来，人生真是祸福难料、贫富无常！就说你曹爷爷吧！你曹爷爷曾是大魏皇朝的一位侯爷。可是他还很年轻的时候，晋王司马炎就篡位了，夺取了大魏江山。那年，你曹大叔还没出生呢！你曹爷爷为了远离朝廷是非，举家迁往乡间。这几年战乱不已，又为了避祸，而躲到这人迹罕至的山林中来。如今，谁能想像得到这曹家过去的荣华富贵呢？”
司马澜默默听着。这是她初次听说：司马家的皇室地位是由篡夺而来！她的母后尚未教导她读历史，因此她并不知道，司马氏不过重演了曹魏逼迫傀儡皇帝禅让的故事。她不由得为自己的祖先害曹爷爷失去贵族身份，而对好心相救的曹爷爷感到抱歉！只是偏偏不好说出口。
袁惠见司马澜低头不语，又温存说道：“曹家虽然没落了，倒还不在乎多一个小孩吃饭。你就安心把我们家当成自己家吧！今天晚上我会叫统儿到我跟你曹大叔的房间挤挤，把他的小房间让给你睡。过两天我们三个启程南下，你就跟我们一道走！”
“是！多谢大婶！”司马澜连忙再度道谢。
“别客气！”袁惠微笑道：“我们有缘，你就把我们当作家人看吧！”
司马澜点点头，感到了一种久违的温馨……
渐行渐远
隐瞒公主身份的司马澜跟着曹信、袁惠、曹统一家三口，踏上了前往东南方的旅程。行前，袁惠特地为司马澜量脚缝制了一双布鞋、三双可供换洗的袜子。不过，由于来不及量身做衣服，还是给她穿曹统小时候穿过的旧衣裤。好在这样以女孩的发型搭配男孩的装束，当时看来并不突兀，因为民间有很多人家逃难时，都让女儿穿男装，跑起来快些。
从身上这套宽松的浅褐色裤装可以看出来，虚岁八岁的司马澜仅仅跟五六岁时的曹统差不多高，而且瘦得多。若跟目前虚岁十三的曹统相比，司马澜更显得格外瘦小。
接近发育期的曹统身高与母亲袁惠相仿，心理则迫不及待要长大。因此，司马澜这个小不点妹妹一旦出现了，等于给了曹统他正想要的大哥身份。何况，曹统对司马澜打从初见就感觉投缘。他很自然对司马澜呵护备至。
旅途中，他们四人多半乘坐马车，但有时候碰到山坡窄路，马车上不去，他们就必须步行翻山越岭，到另一边去雇另一个车夫为他们驾车。爬山时，每当瘦弱的司马澜体力耗尽，爬不动了，曹统就会自告奋勇背她。
司马澜有生以来，从未如此贴近过任何男孩的身体。虽然尚在童年的她丝毫不懂男女之事，但不免想起王嬷嬷