见得周后扶了扶发髻，缓缓说道，“这天气也渐渐转凉了。”
兮颜知道周后有些乏了，便请她去更衣。周后想了想，对着皇子公主说道，“罢了，今日天气正好，也不能老拘着你们。太子不如带公主去休宜苑中逛逛，现在有些早菊都开了，值得赏玩。”
众人便行礼告退，随着太子的脚步出了宫去。兴王笑着对身前的襄王小声说道，“四哥，这可是个好机会。”
现在虽不是菊花开时最好的时节，但园中仍有不少正在吐艳。千狸看着些熟识的品种，桑云国皇族本看重菊花的气节与美，千狸此刻见得难免不会有所感怀。浅子拉了拉千狸的衣袖，对千狸小声说道，“公主，这儿的果真比宫中的好，我都没有见过如此盛景。”
千狸点了点头，对着浅子小声回应道，“但无论如何，都及不上宫中的万分之一。”浅子听了千狸的话，知她有了思乡的意图，便不再多言语。
太子陪千狸说了会话，便让襄王陪着千狸前行。襄王见千狸神色间有些凝重，便轻声问道，“公主可是身体有些不适？”
千狸恍然发觉自己失态了，便浅浅一笑，眉间仍带着些伤感，“我没事，多谢襄王的关心。”
襄王点了点头，知道她有想法不便明说，便也不再去窥探，只跟在她身后，越王看着四弟这个样子，未免心里有点发急，便走上前去，对着千狸说道，“公主可知道，宫中最好的菊花不在这。”
“那是在何处？”
越王看了一眼襄王狡黠一笑，“当然是在襄王居住的天静殿了。襄王可有着稀世品种月摇潭。”千狸望了一眼越王，她并不知这月摇潭到底稀罕在何处。越王便笑着说道，“公主可见过水中绿菊，月色之下，烛影之间。”
千狸眨了眨眼睛，未曾听过菊花竟能在水中绽放，实在是好奇不已，便不自主地说道，“好想看一看。”一说完便连忙用手捂住了嘴，自知这要求有些无理，眼睛也低垂了下来。
越王见得千狸的模样，心下不快，总觉得矫揉造作了些，与普通的小姐王孙女无异，反不如表妹傲敏郡主来得亲切可人。奈何襄王喜欢，对着千狸充满期待，有些略微颤抖地说道，“我若是能邀请公主参观，实是三生有幸。”
千狸低头沉吟了一番，望了一眼浅子，见浅子脸上也满是期待，便轻轻点了点头，“那便要到襄王宫中叨扰了。”
襄王听在心里，难免有些喜色，却又怕被千狸看了笑话，便微微转过脸去，心里盘算着要如何迎接这个公主，让她对自己多一分关注。
第3章百鹤子登门
千狸对着镜中的自己发呆，想着舅舅对自己突如其来的嘱咐，一时间陷入了两难，浅子在一旁为千狸梳着秀发，轻声说道，“公主可是为东浦大人的话语烦恼？”
千狸没有答话，过了一会才反应过来，应了一声，“我知道舅舅的苦心，我若是留在此地和亲，对桑云来说是件有利的事情。”
浅子将梳子放在梳妆台上，挨着千狸跪坐道，“其实东浦大人的建议，我觉得公主值得考虑。毕竟回去后，也不过是嫁给一个将军或者文士，失去皇家尊荣，过上百姓的生活。”
千狸望了一眼浅子，“难道你以为我会看重这所谓的尊荣？”
浅子轻轻低首，为自己的失言弥补过错，紧接着又轻声说道，“我知道公主不是如此，但东浦大人的苦心，公主不得不思量。公主即便回去，也是长居神社，嫁人后也不能呆在宫中，如此与在这周国又有何异。公主若是呆在此地，正如东浦大人所言，于桑云是大大的有利，毕竟……”
“浅子，我有些不明白，你从来不懂这些的，怎么今日说了这么多？”
浅子心里想着，断不能将自己在桑云国宫中听到的皇上有意将公主留在周国和亲的消息说出来，只得对着千狸说道，“如今，明眼人都看得出来，襄王对公主有意。恐怕周帝也有心促成此事，既然公主是逃不掉的，不如主动争取，未尝不是一件好事。”
千狸从未想过这些，突然听到襄王对自己有意，十分地不解，便拂了拂袖子，转过脸来一脸严肃地盯着浅子，“你不觉得这样妄自揣测他人的心思不太好吗？”
浅子见得如此，立马俯首跪地，急着说道，“公主，是我多嘴了，还望公主原谅。”
千狸听得耳畔传来声响，“公主的架子可真是大啊！”心知是百鹤子到了，便对着浅子说道，“你先下去吧，我有事就会叫你的。”
浅子便略带委屈地走了出去，百鹤子靠在千狸的身边，对着她笑道，“浅子说了些什么，让你发了脾气，不如也说来让姐姐听听？”
“姐姐别取笑我了，我哪里发脾气了，不过就是语气稍微重了一点。”说完，千狸捻起手指，“你看，就这么一点点。”
“行了，不跟你计较了，你在人界的事儿太复杂了，我没兴趣管。不过你都走了这么久了，一直没有消息，我跟半木很是担心。”
“路途遥远，总是要时间的，我才来这没多久，一直忙着应酬，所以都没有时间联系姐姐。既然姐姐来了，不如告诉我，追丽大人的身体最近是否好些了？”
“还是跟之前一样。”百鹤子打开扇子，轻轻扇了扇，看着房中的装饰华丽，巨大的青色幔帐深深垂了下来，在秋风中轻轻晃动，透着烛火的微光。各处放置的花樽也都是上好的作品，相