苗王，他不明白在他的层层伏击之下，李其琒是如何把苗王安全的送入城内的，不过这个问题现在已经不重要了。在所有人的注视下，他心如鼓点，战战兢兢地缓步走到御座前请安。垂首斜撇，脚边跪着的是戴上镣铐的夸越石，楚王心知凶多吉少，手脚发软，扑通一声跪下，“父皇。”
溍帝的斥责当众砸下，“你可知你迎回京的是苗疆的入室之狼！朕差点被此人蒙蔽，吴越与苗疆的和平之盟因你横生枝节，差点酿成大祸！”楚王匍匐不起，冷汗涔涔。
溍帝又转向苗王，“至于贵国的奸佞之人，吴越还是交还给苗疆处置。”
苗王致谢，“皇上明辨是非，至于这悖逆之人，狼子野心，若不是陛下明察秋毫，本王还被他蒙在鼓里。此人罪大恶极，我听闻中原讲究歃血为盟，本王愿用此人的血，见证吴越与苗疆世代的和平之约。”
话音刚落，跪在一旁的夸越石突然蛮力挣脱锁链，一把抓住离他最近的楚王，李其琒反应极快，上前与夸越石对质，一切发生在瞬息之间，待众人反应过来时，楚王的脖子已经被夸越石紧紧勒住，脸涨得通红。
须臾之间，宫闱禁军将大殿团团围住。
夸越石困兽犹斗，面对水泄不通的禁军，愈发掐紧手中人质。楚王青筋暴起，发出呜咽声，“父皇救我。”夸越石狠狠踢他，大吼道，“就是你，说让我冒充苗王，事成之后我支持你登上皇位！”
就在夸越石说话分神的片刻，李其琒瞅准时机，抽出身后禁军的利剑向夸越石劈去，他顿时栽倒在地。
楚王趁机抽身而出，他夺过身旁禁军手中的长剑，大力刺向夸越石的胸口，夸越石几无挣扎，咽气而亡。
刚才这一幕太过突然，夸越石的尸体很快被移走。虽然一切恢复如初，但血腥味似乎还飘荡在大殿中。
楚王跪地磕头，“父皇，那夸越石已经疯了，他胡言乱语，我是被冤枉的。”
溍帝一生历经过多次太多政治风浪，生死关头。他眯眼，紧紧锁住楚王的目光，心中已生疑窦，碍于身旁的苗王，他肃然，“苗王面前不得失仪，你先退下。”
往事已成云烟之散，三天后，祥瑞。普天同庆，张灯结彩，吴越与苗疆举行了声势宏大的结盟仪式。
又三日，溍帝圣旨下:楚王李其珏克扣俸禄一年，亲王爵位由从一品降为正二品；昭王李其琒决伐果断，赫赫功劳，赏黄金千两，锦缎百匹。这一贬一褒的旨意飞快的流窜在京城的各府宅大院中，敏感的皇亲贵胄们窃窃私语，风头无俩的楚王怕是要让位于曾经默默无闻的昭王了，日后究竟谁能继承大统，看来还是未知之数……
时移世易，最明显的变化莫过于楚王府发出品茗赏雪的帖子，曾经挤破头要来的朝中大员和皇亲宗室，今年却应者寥寥。
一院梅花，一室茶盏，空无一人，只楚王颓然地望着寂寥空荡的座位，一杯杯牛饮，却不能解愁忘忧。
徐贵妃踏雪而来，抬眼是李其珏的颓靡丧志。她痛心疾首地快步上前，大力打掉他手中的酒杯，哐当一声，他却眼神呆滞，视若罔闻。
“你看看你现在像什么样子？”痛心的徐贵妃泪水涟涟揽住他，声音哽咽，“别怕，还有母妃陪着你，我和你舅舅会帮你的。”她眸色怨毒，面露狠戾，“你的皇位，谁也别想夺走！”
这几日最高兴的莫过于静姝公主了，与苗疆盟约既结，夸越石的阴谋已揭，和亲之事便再无人提起。加之隐瞒她以和亲的名义争取时间，静姝闹着溍帝许了封赏——进出宫门的腰牌。前段时间终日以泪洗面的静姝憋坏了，现在她日日出宫，苏子偕和李其琒忙于公务，她便天天缠着陆霁嬉戏笑闹。经了这许多事，两人之前的芥蒂烟消云散，现在真如闺密一般。
今日，静姝特地携了京中著名的杏花酒邀陆霁品评，两人几番小酌后皆有些醉意，并肩躺在烧得红火的热榻上，静姝嗔笑着举杯邀饮，“晚来天欲雪，能饮一杯无？”“举目天若白，千樽亦不足。”陆霁对得工整，两人笑成一团。
这时英兰进屋送来陆瞻的家信，陆霁一脸雀跃接过，欢天喜地地展信来读，静姝也凑过来，首先目光就扫过信尾一句“兄安，唯愿妹好”。
静姝抬睫，看着一脸幸福的陆霁，发自肺腑道，“霁儿姐姐，我真羡慕你，有这么多人爱你。”自己虽生在帝王家，锦衣玉食，却没人关心自己是否真的幸福，随时会成为利益的牺牲品……
陆霁见她神色黯然，知她心中所想，揽过她，“其琒就很心疼你。你知道的，你欺负我，他宁愿我受委屈都要护着你，我当时可难受了。”陆霁哀戚的语调和表情逗笑了静姝。
“是啊，只有三哥和子偕哥哥愿意照顾我。我还记得小时候，有一次我瞒着嬷嬷爬树，却怎么也不下不来了，急得大哭，是子偕哥哥发现了，他在下面张开手臂保护我。后来我没站稳，从树枝上跌落下来扑倒在他身上，他的手臂上为护着我被刮伤，顿时鲜血直流，我吓坏了。可他为了怕父皇责备我，一直忍着出宫再想办法包扎。”静姝脸颊绽粉，羞涩咬唇，“从那时起，我就梦想嫁给子偕哥哥。你知道吗，当我发现子偕哥哥有一点点喜欢你的时候，我又生气又伤心，就想着欺负你。”静姝有些许不好意思，目光真诚道，“对不起！”
陆霁握紧她的手，侧过身，星眸柔