一千年至晟历一万一千八百年。
吾族史称黑暗纪元的八百年。
最最不愿回想的过去，最最不能直面的历史，从那里开始，一直延续至今。
一切的灵力进入绝对的凋零，唯有我和晗儿，以及修为极为高强的大乘祭司，能够在那般严苛的条件下使动灵力。传送族人前往上界，开展堕世之战的计划，只能搁浅。
绝大数的族民，在族城的庇护所中进入沉眠。为保护吾族领地不受疫瘴侵蚀，为保证族人能活到解救的一刻，晗儿同时支撑七十二道境界阵、迷魇阵、御灵阵，整整七百年，未曾离开悬台半步。
到第七百年时，他的元灵终于接近枯萎。即使有神魄加持，恢复起来也需上百年月。
我在悬台上，循着既定的方法，接替他的工作。片刻交割时，我拍拍他的肩膀：“族民现在大都休眠，并没有太多杂事……守阵不宜分心，若有何事难决，可以唤醒云初，让他帮你做决定。”
他给我一个放心的回答，而后退出阵心，在我的注视下，行礼，离去。
那时的我，从心，到表面，都很平静。
庆幸于对魔族的清理整治，余留的五部魔族，也是极为听话，并未生出什么外患。七百年时间，虽未理出破解末日灾祸的头绪，好在我和晗儿俱有神魄，轮换着交替工作，至少可保吾族在沉睡中安稳延续。
没有什么好抱怨的，也没有什么好责怪的，即使从今回头，我仍觉得，黑暗纪元的头七百年，仍不算最糟糕的年月。
然而我守阵未百年，一场变故，彻底打乱了计划的一切。
那天，晗儿强行将守阵的我唤醒。
他喊醒我时，我尚未听清他说着什么，便已意识到问题极严重。因为，我在极远处便感知到，他负着伤，很虚弱，甚至连神魄都处于怠止的状态。ròu_tǐ的伤即使再严重，也不可能令神魄怠工，他应是动用了什么非常凶险的咒法或阵术，伤到了自己的魂魄。
晗儿扑在我脚下，唤我：“师父，师父您快去，云先生，师伯，他，他……”
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守阵的工作是不能停的，即使是一刻的分心，也已开始有了异动——不知多少族人会因为我这一刻的分心而遭遇风险。然而晗儿的话，我岂能听而不闻？！
可他受着伤啊，连神魄都怠止了，如何能接替得了守阵这样危险的工作？
晗儿强制将我拉出阵法，冲到阵心处撑持起阵法运作，只在一瞬间，留给我一句：“师父您快去玉华池，晗儿可以坚持一会，您快！”
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我冲到曜忝殿二层，充盈着灵力的池沼里，不见五指的迷雾尽头，云初卧倒在水畔，苍苍白发散落水中，紧闭的眼如一勾弦月，仿佛再也不会睁开。
☆、【天昶篇】三十六
三十六
泪。
那是我万余年泛海沉浮，第一次落泪。
我将云初抱在怀里，头埋在他的胸口，那已近不可闻听的心跳，如同隔江十里的钟声，空旷而寥远。
三魂将散，元魄已灭，萦绕在身体的，只剩最后几缕牵挂，他在等我。
来到玉华池前，我已明了一切。
原因，不过是那道，我一直不愿，也一直不敢动用的阵法。开天阵，我所留最后的底牌，献祭神魄，重塑星轨，在短暂的年月里将极星固定在魔域上空。
跳下悬台的同时，我看到极星的光耀，斜在南空三竿之上，泽被了这片黑暗的土地。吾族的子民，将在不久的将来相继苏醒。
云初睁开眼时，我已泪落阑干，他轻声唤我：“师弟。”
我赶紧一把抹掉泪，却怎么也止不住它继续流淌。
“这是师兄的意思，不要怪小晗……”
我赶紧点头，抱着他的手下意识地收紧。此前他沉眠之前，无数次向我讨论过开天阵的可能，我说，运行此阵，我和晗儿，必有一人消亡。若此，堕世之战将没有绝对胜算，不到万不得已，不可行此险举。
我不曾告诉他，还有一种可能。那便是在顶冒着超过七成失败的风险，以云初的元魄献祭……毕竟，他的修为，虽未及神位，也已离成神不远。
“生老病死，人之常情，你哭什么。”
好，好，我不哭。挤出的笑容，犹坠着两道苦涩的水痕，我问：“你还想喝酒么，我偷偷藏了坛玉楼春，等着大功告成的那天，和你一起喝的。”
他那半睁的眼，平和温雅，一弯静潭：“我不喜欢喝酒。”
我愣了。
“平素喝酒，只为壮胆，今日，反正要死了，用不着了。”他终于阖上眼帘，嗫嚅着苍白的唇，似要将最后的精力，都交付在这两句话上。语声愈发弱了，淡了，一丝一缕，缥缈得无法捉摸：“师弟，好好走下去，不要辜负师父……”
他的话，戛然而止。
“动手吧。”
忽如其来的三字，让我深陷在错愕。
眼前茫茫的，是漂升的浓雾，模糊了他的面容。我恍然明白，他是在让我趁着他尚未散魂，抽走他的元灵，炼化他的神骨，以助长我的修为。
我如同跌进了冰冷的水里，抖得不成样子。我做不到，我怎能做得到……当年云山仙海，当年玉树桃花，当年同执杯酒相邀明月，即便留着枯骨，好歹也可以聊加凭怀。我摇着头，颤抖着模糊的声音，连连吐出几字：“不……不……”
错愕之间，却听