生了，心猛然地被揪了一下。他连忙用无厘头的小动作掩饰自己内心的微妙波澜，也在暗暗地责怪自己的阴暗心理。郝春生了，自己为什么感到失落？是不是有点不应该有的龌龊？当又听到郝春难堪的日子时，林秋生开始难过的在院子里连连打转。秋生大一看，生怕秋生一冲动会冒出些不合时宜的话语，露出些“那个秘密”的毛须，赶紧过来截了话头：“嗷，三嫂，就要过年了，赶紧随点份子别抹过了年头。你家随多少？”
“嗷，他爹说了，随个三十、五十都行。俺和他还近一服【注：古语，即近一个家系】”三大娘接了秋生大的话就忘了再提林玉石两口子的事。
三大娘走了，秋生娘悄悄地和秋生大商量定了随多少钱，就攥了钱要去林玉石家。秋生赶上娘的脚步，拿出一沓子钱塞到娘手里说：“娘，多给她点吧！”，常玉也赶过来说：“是啊，娘，就多给她点吧！这郝春也太可怜了。”
娘把钱塞回到秋生手里，拍了秋生的手一下又拉住常玉说道：“傻孩子！你们这个‘婶子’不是缺钱！她家的日子不是窄巴，你这个玉石叔正是因为有钱才烧得慌！”秋生和常玉都明白，娘故意把“婶子”和“叔”两个词说得很重，是有意提醒秋生，“她”已经是你“婶子”了，且是本家的婶子！过去的都已经过去了。
娘看到秋生和常玉一脸的沉重，也明白秋生对郝春还怀着歉疚之心，又折回身把秋生、常玉两人拉倒角落处小声说道：“生啊，说到这里啦娘不得不多说几句。啊，你大，他不好说话，我就说给你两口子听听。现在啊，即使你们两口子想帮她，也没得帮。就说人家同服、同枝的都是一样的份子，我们多拿，是充近的？还是显摆咱家有钱？咱又不是和他家有‘另头子’说法！啊？不能再给这闺女添厄撒【注：鲁西方言，即不好的，脏东西的意思】了，啊？她的男人已经拿捏着她的短处了呢。啊？”娘的话让秋生一个冷颤，他明白了娘是话里有话。一是娘把自己和常玉一块提，是担心他一味的牵念郝春，会让人家常玉有了醋意。二是娘再一次提醒自己，不要再对郝春抱着恻隐之心了，人家已经是为人妻、为人母了，况且还是自己的“婶子”了。再说了，那个人已经攥住郝春的短了，要是再对她有什么额外举动无疑就是自己承认和她有‘另头子’说法，就是给她添厄撒、坏名声了。
秋生想到这里，懊丧地垂下双臂摆摆手，说道：“娘，你去吧，不要说了。我都明白了。”娘不再说别的，拖沓着走出了大门向林玉石家走去。
秋生茫然的看着娘走去的方向，远处就是郝春家的大门楼，那间大门楼的南面就是桃花井。远远看去，桃花井台上的那几株桃树、柳树无依无靠，正孤独的立在瑟瑟的寒风中，干枯了的枝干在风中索索发抖，像是在忧伤的哭泣。秋生突然觉得，这个冬天太残酷了，天地间一派凄凉，没有一点的温暖、生机和活力。
秋生无精打采地低下了头。
眼看着年三十就要到了，郝春还是没有听到有关于“他”的任何消息。临近中午，她听到了秋生娘来到了自己院子里的声音，听到了自己的婆婆和秋生娘寒暄的话语。秋生娘是来随贺礼了。她猛然觉得心口一热，着急地欠起身子侧耳细听院子里的动静，期待着这个自己曾经喊过“娘”的“亲人”能进屋来，和自己说说话。不成想，秋生娘只和婆婆啦了几句恭喜的吉祥话，婆婆推辞了几句贺礼后，秋生娘就走了，可话语里丝毫没有提到“秋生”的意思。郝春心里有些失落，恨不得马上穿起衣服追出去和老人家说几句话，那怕是打打招呼也行。但是，她知道，自己刚刚生产了，那样做就明显的不合时宜了。
直到年三十了，她也没听到有关于“他”的任何消息，内心里就不由得暗暗焦躁，年三十过得也无滋无味。她独自在床上辗转反侧，又焦急的期待大年初一的到来。因为按照风俗，只要“他”回村里来过年，初一，“他”指准是要来拜年的。
☆、十、拜年
大年初一，桃花井村几乎淹没在了此起彼伏的鞭炮声中。大街上，穿戴一新的人们也都说说笑笑地走出家门，见了面首先是相互道喜贺岁，只听得满街筒子已是笑语连篇，人声鼎沸了。
秋生一大早就喊起了常玉，早早地吃了初一第一顿饺子，帮娘收拾停当了准备出去给一家一户乡里乡亲拜年。
按照乡里的规矩，正月初一，人们无论辈份大小都要挨家挨户的去给父老乡亲、兄弟爷们拜年，一般顺序是从家族上最近的本家开始，逐步到服较远的，一户、一个门口也不能落下，落下就是大忌。平时你我之间若有什么过节，通过拜年时的一句过年呱、一声祝福话就能把以往的一切一笔勾销；相反，如果落下一家，这一家就会耿耿于怀无事也成了有事。
这次拜年，让秋生犯了踌躇。本来林秋生这次回来过年，心底下是希望能和郝春打个照面的，即使说不上话，就是看一眼，也能慰藉一下心中的牵挂。但是年前娘的一再叮咛，让秋生的心冷淡了下来。这个已经“过去了的郝春”，还是不见的好。但是大说，这个拜年，林玉石家不能不去！不去岂不让玉石一家人心生恼恨，让外人更生猜疑？秋生一想觉得大说的有道理。
秋生只好决定带上常玉，先去了家族最近的几家