很寒酸的女人牵着一个十来岁的女孩局促不安地低着头站在门下，两人都穿着粗布衣裙裹着头巾，似乎是赶了很远的路，风尘仆仆。那女人微微抬了下脸，不敢看素问，低声道：“奴家是赶路的，因走了远路，实在疲惫，路过这里，想向主人家讨碗水喝。”
美人师父已经进屋去蒙了面纱出来，他扫一眼这两人，叫书童去盛了水来。那女人先把水给了身旁的女孩，那女孩显是渴得紧了，一气喝了个底朝天，书童摸摸脑袋又去舀了一瓢。那女孩眼巴巴地望望屋檐下美人师父晒的肉干，吞下口水。
美人师父和蔼地道：“两位不是本乡人罢？进来坐一坐，现下到处闹饥荒，你们一路上想必很是辛苦，我这里还有些粥，若不嫌弃，可以充饥。”
那女人猛地抬头，眼睛精亮地扫一眼院子，重新勾下头：“这个……院里有男子，我们都是粗野的女人家，进来不大方便罢？”
美人师父一笑，指着躺在塌上的我道：“客人不必拘礼，她就是这院里家主，不妨事的。”
我躺着的关系，从这个视角望过去她们两人很是柔弱，身板削瘦得很，我这等重病伤号，自然连动也不能动的，只能别扭地笑一笑，心里越发地嘀咕，总觉得这女人在刻意掩饰着什么，那声音我一定在哪里听过。
她们稍稍瞥我一眼，仿佛有些不安，踌躇了片刻，终于是抵不住饥饿跨进门来。我仔细打量，那女人把头又低了低，整张脸和脖子都埋进头巾的阴影里。
素问从屋里摆出凳子，美人师父和书童把午饭还剩下的饭菜端出来。
那年纪小的女孩显然是饿昏头了，一坐下来抱着碗狼吞虎咽，那女人却始终是小心翼翼，局促地压低声音道谢，一边道：“我们因是盘缠几乎用尽，路上兵慌马乱，米粮又贵，买不起，已经几日没有果腹，失礼了。”
她小心翼翼掏出随身的布包，里头还有三文钱，她捏了捏，终于还是都递了过来：“我……我这里只有这三文钱，微不足道，肯请恩人收下，权当饭资，日后再来报谢。”
美人师父朝她温和一笑：“不必了，你一个男子家出外行路很是不易，不必这么客气。”
男……男人？他是男人？
我张圆嘴巴看她，怪不得老觉得她浑身上下哪里不对劲，是了，女人的身板少有这么纤瘦的，他头上戴着头巾，想必是要遮住脖子上的喉结。难道他身旁的女孩也是男的？
那男子慌乱地站起身，抓着旁边的小女孩——呃，应该是小男孩，紧张不安，美人师父眉眼弯弯地笑：“你不必这么拘束，我们没有他意，现在路上不平安，你这么扮女装也在情理之中，平日也可方便些。”
他脸上的慌张之色才淡下，那小男孩眼巴巴地望他，他犹豫片刻，终是重新坐下：“那多谢了。”
他没有刻意掩饰声音，我听着越发耳熟，这么清脆的声音，好似是个少年。他们用过饭，和美人师父道谢，欲告辞出去，美人师父回房拿了些碎银给他，他不肯收，我听他与美人师父言语，记忆中的影子越发清晰起来。
“吴莜……”我慢悠悠喊了出来。这个人本应在我安排的湘川那里舒舒服服地生活，为什么，会到了这里？
吴莜的身体一下僵住，站直了身体，惊愕地回过头来仔细看我。明媚的阳光下，他的脸逐渐清晰起来，眉目俊秀，笔挺的鼻子看得人心痒。人生真是何处不相逢，那个在马车上亲了我一口却狠命擦嘴的少年，成熟了许多，他身旁的吴璨依旧瞪着大眼睛看我，我朝他笑眯眯地眨了眨眼，分别这么久，吴家公子已经不认得我了吗？
美人师父意外地看我一眼，我抿起唇：“怎么，已经忘记我了吗？我记得把你安置在了湘川，你为何会到了边境处？”
吴莜眉头一跳，脸色由白转红，由红转青，骤然拉着吴璨转身就往外头，这小子，还跟从前一样是个火暴脾气，我不紧不慢地追上一句：“外头兵荒马乱，你连银子都没有，带着你弟弟能去哪里？”
他僵住，我嘴巴一咧，跟着道：“你饿死不要紧，要连累你弟弟也跟着饿死吗？”
吴莜气愤地回头大吼：“关你什么事？！要不是你们水家人，我和弟弟会沦落到今天？！”
我的小心肝一哆嗦，真是个难伺候的毛头，据我所知，当年吴孙因为她的一堆小爷只生出来两个公子，一个女儿没有，气得把两个公子连带他们的爹爹先后丢进下人房里去，结果他们的爹爹产后虚弱，再加上待遇艰难，都去世了，吴莜略懂事后，因为心疼唯一的弟弟，颇为照看，在吴家过得很是艰难。
直到吴莜长成十二岁，出了模样，吴孙膝下还是没有半女，偶然想起这儿子还可以送到水家巴结，就把吴莜和吴璨接到单独的院落，请了先生着意栽培。吴莜过了十几年的苦日子，是恨极了吴孙的，吴孙出事那几日原本是命令吴莜好好收拾一番好去水清华房里暖床，结果吴莜又哭又闹，甚至以死抗争，恰好吴孙手下的狗腿子在路上瞧见了我，于是上贡目标变成了我。
若说吴莜与我有杀母之仇，我恶寒一下，他对吴孙哪有些须感情，不过我却绝对脱不了干系，他对我若说是仇恨倒算不上。美人师父皱起眉头，看我一眼，我心虚地冒一把冷汗，干笑一声：“吴莜，你可有投奔的去处？你想怎么打算日后？还有你弟弟，你打算如何安置他？”