叶秋只觉心跳漏了一拍，忙绕到老者膝前，弃了手杖，屈身跪倒：“师傅……”
“二十年未见……”叶一清高扬着头并没看他：“也未得机会，能向‘安享富贵尊荣‘的御赐叶大总管当面道声恭喜……”
难道我脱部二十年间都是在“安享富贵尊荣”么?叶秋不欲自辩，只将头垂更低：“弟子无能，有负恩师栽培……实无颜来见。”
叶一清的鼻腔内传出重重一哼：“这么说阁下今日重履卫府，想见的也非老朽了?”
叶秋暗自咬唇，见师傅转身就走，忙拾起手杖艰难的跟在后面。连拐两条夹道，距离越来越远，却见前面赳赳老者刻意放慢了脚步，似乎是为照顾自己，不由更生欷歔。
“叶总管坐!”进了一个僻静小院，叶一清健步登堂，坐于主位，一指旁边客椅。
叶秋何敢就座，又行了大礼，恭敬站于侧旁：“师傅……”
“暗部名师阁的几位老朋友都在羡慕老朽，竟然还有两个刻名弟子活在人世。”叶一清看上去面无表情：“不仅活着，还活的比其他暗卫都要风光。一个，嫁人生子，受封得敬，已然还哨脱部多年，能像别的门派一样，见师谨持弟子礼。另一个，更是青出于蓝，据说被亲王宠爱，获准诞育帝孙王胤，一旦有孕，也要还哨脱部。日后见师自然也能恭敬问安了。”
叶秋微蹙眉尖，没有搭话。
“可是别人的弟子呢?要么为国捐躯，要么为主殉葬，要么……恐循此‘榜样’行至‘异途’而受无穷教导……嘿!”叶一清摇头大叹：“是以老友频频来问：还耗在这里作甚?不如辞出卫府，买地建屋，倚靠着两个弟子，足以安娱晚年。叶总管以为此议如何?”
拳攥紧又松，唇咬死又开，叶秋僵了许久，脸上已是坦然神色：“您教导弟子要学郭缮，而弟子……只想当叶秋……”
叶一清万没料到他是这么个回答：“你……”
“师傅多年教导暗卫，自己却非暗卫。”叶秋言道：“您不知暗卫心中希冀，其实与天下普通男子无异。弟子这一生，嫁妻却抛妻，产子却弃子，练功又废功，得名又丧名，在世人眼中是不可理喻的怪物，在暗部眼中却是不可榜样的异类，在师傅眼中更是不愿提起、不愿见面的笑话……可弟子仍然觉得，相比于辅昭襄王而名垂青史的郭缮，弟子活的……更有滋味……”
叶一清呆在椅上，半晌怒拍扶手：“你的心里只有你自己么?”
若是心中只有自己，大概我也就不是现今这个样子了……叶秋无声一叹，却不想再辩这些：“师傅曾说，郭缮虽参政建言，却未提一策惠及暗部，弟子等若有腾达之日，莫忘出身。弟子并无一日敢忘，奈何人微言轻……”