现今的夜里也日渐一日的冷了，外间的寒意虽不似北方冬日里的凛冽，却到底不能再像白日里那样不过心了，是以谢洵在外又披了一件毛衣裳。他少年时虽是被娇纵得不像样了些，却也是吃过苦头的，自己做这些事倒不觉如何，只是府中新买的小婢煎茶已毕，起身让了让的时候，见他自己披衣不由神色动了动，显出几分惶惑来，后见谢洵自己并无怪罪之意，便略略放了放心，垂眸低声道：“阿郎请用。”因着着实惶恐，收拾茶碾子的手有些颤了，又轻声道：“婢子不经事，只是往后这样的事，阿郎实在无需亲自动手。”
谢洵微微挑眉，亲自将那煎好的白露茶注入一个葵口浅底邢窑白瓷茶碗内，抿了一口向她笑言无妨，却见小婢面上惶惑之色未去，不由轻声叹了口气，“罢了，你去教琅嬛来罢。”
琅嬛此刻正在书房收拾书卷，听得谢洵传唤方才入了茶厅，入茶厅时见谢洵身上裹了一件大毛的氅衣，膝上还铺了一件绒褥，不由笑道：“奴方才命人烧了阙悯禅师送来的手炉，阿郎怎么不暖一暖手。”
谢洵瞥了一眼那莲花纹铜手炉，淡淡地道：“我不要它。”
琅嬛掩口道：“阿郎这样讨厌阙悯禅师，偏偏又为他建了甘露寺，却是什么道理?”
她口中所言的阙悯禅师来浙西谢洵府上时尚是初秋，那时谢洵但见他被灰色僧袍裹着，模样十分年轻，双手合十对自己一揖，口中道：“阿弥陀佛，谁料长安永圣年间的随侯珠如今落在浙西，那长安玄都观里的桃树，想来也已经栽上了罢。”
谢洵想那和尚的言行着实滑稽，可面上却不能与他过不去，皆因阙悯虽名不见经传，其师长却是得赐紫衣加法号的大师冲慧禅师。
冲慧与卫公禤仪交好，自禤仪致仕后，便常与其修禅。
阙悯问他缘何不知自己，谢洵不无讥讽地笑道：“某做学生的不肖，一朝被贬辱及师门，原是不敢以师长之名自矜的，便也不曾在冲慧禅师那里得闻禅师之名。”
“原来如此。”阙悯不以为忤，反倒似乎全没听明白一般地笑吟吟道，“辱及师门是师父说了算，你一个学生如此自论，倘若跟师父的评语不同岂不平白失了奉养之机，委实可惜。须知天下多少可惜可叹之事，都从这个以为上来。”
阙悯着实是谢洵见过的所有和尚里最入世的一个，同那些开口禅语闭口佛偈的僧人不同，阙悯僧人几乎三句话里有两句是寻不出半点逻辑的，纵然他没同谢洵说几句话，言语中却无时无刻不透露出自以为的对谢洵过往的了解。
那时谢洵只作不闻初见阙悯时他那句随侯珠的闲谈，只向他微微一笑，轻声道：“某观小师傅的言行，倒不像是释家弟子。”
年轻僧人则以超出他这个年纪的平和蔼然道：“像不像都不要紧。便如须菩提曾问佛，说是颇有众生得闻如是言说章句。佛应曰：于此章句能生信心，以此为实，当知是人。又有佛告阿难如汝所说，真所爱乐，因于心目，若不识知心目所在，则不能得降伏尘劳。譬如国王，为贼所侵，发兵讨除。是兵要当知贼所在。使汝流转，心目为咎。吾今问汝，唯心与目，今何所在。由此及彼都是一样的道理，心内有佛，又何须发于章句。”
“那位小师傅气性大得很啊。”琅嬛半跪在谢洵膝前，也想起初见阙悯时的情形，忽然笑出声来，“阿郎不过说了一句，那位小师傅便搬了许多的佛语出来，阿郎可再不敢说他不像释家子弟了罢。”
谢洵不答，沉默片刻，忽然道：“琅嬛，你可还记得，当初我是为何出外的么?”
琅嬛果然丢开阙悯之事，偏头思索良久方低声道：“似乎是有谏议大夫弹劾……弹劾阿郎科举失察并另外数条罪过。”
“你说的不错。至于那些罪证是怎么得来的，在浙西的这些时日里我也想得清楚。而那些罪责，有些是捏造的，却也有些是真的，大约那弹劾的人也没想过我会全认了……”谢洵将那碗茶随手一放，抬眼见琅嬛听得仔细，不由起了戏谑之心，便向她一笑，“你不妨来猜一猜，哪些是真的。”琅嬛迟疑片刻才低声道：“僭越么?”
谢洵闻言道，“将这茶撤了罢。”看着琅嬛疑惑的样子，他低声道：“茶慕诗客，爱僧家，偏我非二者，也是无可奈何之事了，现如今饮茶，反倒辜负了它。”
琅嬛闻言不由收了惶恐同他笑道：“是有这个说法，可谁说阿郎便饮不得茶呢。”
眼见原本谈论的话题已然教谢洵带着走了，琅嬛还不觉什么，谢洵便不由在眼底沁出笑意，从适才被他撂下的《奉天录》里拿了一张信笺递给琅嬛：“你是识字的，来瞧一瞧这个。”
那信笺上写的大约是两段抄录的文书，因无前言后语，望去只觉莫名。第一段上书云：其淮南四千五百人，浙西三千人，魏博四千人，昭义二千人，成德二千人，山南东道二千五百人，荆南二千人，湖南三千人，山南西道二千人，剑南西川三千人，剑南东川三千人，鄂岳一千五百人，宣歙三千人，福建一千五百人。至第二段的文字与第一段大致相同，唯一的变动便是魏博、昭义、成德三镇的人数：魏博五千人，昭义三千人，成德四千人。琅嬛看毕，将信笺递了回去，纵然心头已然涌起了无数疑云，却也不敢发问。