陆家素来有元月听戏的惯例，初五在湘水小榭搭起戏台，请来阆州久享盛名的长歌班，一日一折，从《柳毅传》起，到《龙凤佩》止，每年都要唱足十日。
晏琛第二次出竹时，恰逢湘水小榭开唱第一折戏。
陆家虽已早早分了家，搭台听戏的场子却只有祖宅才开得起，故而亲戚几十人，这一天热热闹闹地凑满了一亭子。
蜜糖果脯，茶水糕点，每桌都一一备齐。
陆桓城泰然自若地携了晏琛出去见客，以元配妻子相称，彻底坐实了自己断袖龙阳的好名声。幸而他是家主，上头早已没有父辈管教，连陆母也与晏琛亲近，亲戚里才没有嘴碎的敢在明面上胡言乱语。
陆霖一直牢牢牵着晏琛的手，身子腻着他，脸上笑盈盈的，眉眼弯作了两道好看的月牙儿。
只要别家孩子一看他，他就往晏琛怀里一钻，昂起下巴，显出无比骄傲的神情。
后来依序入了座，戏台上胡琴起、鼓点响、龙女泣、书生急，陆霖才被吸引去了大半的注意力，一双眼睛紧盯台子，咯嘣咯嘣地咬着干果看戏。偶尔记起竹子爹爹来，他会突然一惊，猛地扭头，反复眨眼几次，确定晏琛真的还坐在身旁，才拍拍小胸脯放心地转回去。
如是几回，晏琛忍不住笑了，低声与他说：“竹子爹爹今天不走，你专心看戏。”
陆霖有点不好意思，脸蛋变得红扑扑的。
大约戏至半程，晏琛轻微地咳嗽起来，低着头，衣袖掩了唇，闷闷地压抑在嗓子里。
陆桓城这折戏看了将近三十年，心思早已不在戏台上，晏琛刚出现一点异样他就注意到了，伸手过来为他拊背顺气。
晏琛偎过身子，小声耳语：“我不碍事的，后头有人看着呢，你别……动作太大。”
陆桓城无声地笑了出来，亲自为他添上新茶，应允道：“依你就是。”
热茶润嗓，晏琛接过饮下少许，慢慢咳得轻了。但不过须臾，他又断断续续地咳起来，却怕扰了别人听戏，竭力抿唇按胸，垂着双眼隐忍，每每要捱到鼓乐激昂、唱词凄厉时，才端起瓷杯，以饮茶作掩，克制不住地重咳几声。
待到台上唱至“水岸离别，三娘送君”一段，坐席里已是泣声渐起。
陆桓城无心静听，倾身取了茶壶欲为晏琛添水。他催促几声，要晏琛将茶盏递予他，晏琛却不理不睬，兀自怔怔坐着，一双眸子望在前方几尺处，目光涣散，晦暗无光。
“阿琛？”
陆桓城唤他。
晏琛仍然没有反应。
他木愣地坐着，两只手松松捧着茶盏。然后陆桓城看见，茶盏的青花白壁之上，一道鲜红的血线赫然滑到了杯底。
陆桓城脑中一空，劈手夺过茶盏、掀开杯盖，只见满杯殷红浮荡，赤血粘稠，一股腥锈味扑鼻而来。
这清苦的茶水，早在不知何时全成了血水！
晏琛一张脸白中带灰，气色枯槁，失去意识的身体被寒风一吹，左右摇晃，歪在陆桓城肩头，喉咙发紧，吐出了一口血沫。
陆霖不明就里，茫然问道：“竹子爹爹是怎么了？”
陆桓城哪儿敢教孩子知晓实情，连忙搁下茶盏，不动声色地把晏琛往怀里带了带，伸手比了个噤声的手势，悄声道：“嘘，你竹子爹爹看戏累了，这会儿刚睡着，笋儿不要吵他，我抱他回屋休息一会儿。”
“喔。”陆霖不疑有他，乖巧地点了点头，“竹子爹爹好好睡。”
陆桓城抱起晏琛，在众人疑惑的打量中离席而去，一出湘水小榭，立刻飞也似地往竹庭赶。晏琛散去了太多灵力，一路上昏迷不醒，气息越发孱弱，甚至陆桓城把他抱到青竹旁边，摇晃着身子求他附灵，他也没能醒转。
情急之下，陆桓城抓起一大把冰冷的碎雪，直接塞进了晏琛的衣领。
“唔！”
晏琛一记哆嗦，生生被冻出了几分意识。他勉强睁开双眼，见陆霖不在身边，当即虚弱地挣扎起来：“回去……看戏……我，我答应过笋儿，今天……要陪着他……”
“你拿什么陪？拿命吗？！”
陆桓城气急攻心，简直要被他吓掉半条命，更恨他爱子心切，连x_i,ng命也可以当做儿戏：“他还不到五岁，往后能陪他的日子不计其数！你这样胡乱折腾，先把自己的寿数弄没了，以后拿什么陪他?！快回竹子里去！”
“不要紧的，我撑得住……”
“他没有你也照样活得好好的，不需要你拼了命陪他！回去！”
晏琛怔住了，神情隐约有几分僵硬：“桓城，再一会儿就好，等戏看完，我就……”
“你回去！”
陆桓城面色涨红，大声吼了出来。
他太怕晏琛出事，语气没来及消去生意场上惯用的强硬。晏琛望着他，久久没有说话，眸子里那片褐色的天空里飘落了一场雨，打s-hi了很多东西。
“……好。”
他闭上眼，修长的十指触碰竹壁，身体渐轻渐淡，在陆桓城怀中化为了一团雾气。
陆桓城仰起头来，颤抖着，深深地吸了一口气。
他能怎么办？放任晏琛这样折损健康？
他做不到。
最初他以为，只要晏琛回来了，一切就能重归五年前的轨迹，他们还能和从前一样过上平静安宁的生活，可现实扇了他一记响亮的耳光。
四年光y-in，仓促聚灵，怎么比得上三百年的从容积淀？
那个天真的、娇俏的、长