皇上从不会听天由命。
他穿过了奇险至极的南荒十万山，遥遥可见南海。
他沿着海岸寻了两日，终于找到了一个诡异的入口。
入口只有一人高，踩着积水和青苔慢慢走进去，隐隐可见洞中微光。
皇上找到了传说中的紫衣维延。
那是一个人，清俊淡漠，眉目如画，身上有些幽幽的光泽，紫衣朱冠，怀中有只小小的红狐，正睡得香甜。
维延抬眸看了他一眼，声音也清冷如薄冰：“你是谁？”
皇上说：“朕是当今天子。”
维延淡淡道：“我与叶家有些旧怨，看来让你过来的那个人，是另有所图了。”
皇上不在乎谷主有什么所图，他只在乎一件事：“我的妻子萧皓尘，被关入了阴牢中，你能救他回阳间吗？”
维延漫不经心地说：“可以。”
他答应的痛快，皇上也痛快地问：“说出你的条件，朕一定满足。”
维延说：“不急，余落烟只是一介凡人，不知这隔世花的诅咒究竟是何物。此花名为隔世，便真的是隔世之物。萧皓尘服下隔世花死在你面前，从此之后，除非轮回投胎，你再也不能在人间与他相见。若见，他便死无全尸。”
皇上紧紧握着拳：“朕……心意已决，哪怕日后再无相见之机，朕也不能让皓尘在阴牢中永世受煎熬苦楚。”
维延淡淡道：“第二，萧皓尘的魂魄，需要一个活人亲自去阴牢中引出来，此人必须心意极诚，稍有动摇，萧皓尘顷刻魂飞魄散。而出入过阴牢的活人，必然会沾染上极寒阴气，寿数不剩三年。”
皇上说：“朕会亲自带皓尘离开阴牢。”
维延轻轻抚摸着怀中红狐柔软的皮毛，漫不经心地说：“这两件事，是我给你的警告，可不是我的条件。”
皇上坚定地问：“你想要什么？”
维延抬头，如画的眉眼间浮着一层凉薄的寒意，淡淡地说：“我要，叶朝国运。”
皇上僵硬在原地：“你……”
维延说：“我要叶朝国运葬于你手，七百年基业一朝湮灭，我要你的子孙后代五十年内死伤殆尽，不留一人。陛下，你肯吗？”
皇上抬头看着那副仙人姿容，冷冷地说：“你是要朕，拿叶家七百年基业，换皓尘重活人世？”
维延怀中的红狐醒了，眼中闪过狡黠的光。
维延淡淡道：“是，你自己选。”
皇上说：“朕不会，让天下万民为朕陪葬。朕要皓尘堂堂真正地活在世上，做他想做的事，活出他想活的模样。若朕葬送了这片江山百姓，皓尘此生，只会永远活在痛苦之中。”
维延漫不经心地说：“我可以抹去他的记忆，甚至让他重回少年时，重新选择是去沙场，还是后宫。”
皇上轻轻地吐出一口浊气，说：“皓尘深爱我。”
他用了十年去试探，试探他的妻子，是否依然爱他如初。
他耍尽花招，用尽了手段，可直到彼此都已鲜血淋漓生死不知，他才恍然明白，皓尘，究竟爱他到了何等地步。
一个人爱你，爱到只能杀了自己。
那无论重来多少遍，他的心，都不会做出第二种选择。
皇上说：“若抹去记忆真的有用，我三年前就该给皓尘服下洗尘丹，俗人不比仙君心胸宽广，总有些俗世苦楚，要自己去煎熬。”
皇上离开了山洞。
寻不得黄泉入口，鬼医也不肯成全，他却仍有他自己的办法。
他回了一趟京城，立了一个他几乎没怎么见过的皇子为储君，封秦湛文为皇后，却让皇储认了戚无行的妹妹戚贵妃为母亲。
东西两军彼此牵制，若他的儿子足够聪明，自能在两方掣肘中寻出自己的生机来。
秦湛文拿着皇后的册封直皱眉：“陛下，不可。”
皇上正在看一排兵刃，漫不经心地说：“你不想做皇后吗？”
秦湛文说：“皇后是帝王正妻，我一个情分不厚的棋子，不合适。”
皇上说：“朕虽对你没什么情谊可言，但你比皓尘适合做太后。若当初朕不曾受萧家扶持，你恐怕已入太子府了吧。”