赵羡词皱眉，“皇姓不是刘？”
莫谷宣撇撇嘴，“我本名刘璇，因为身体不好，小时候送到道观跟了我师父，就起了化名。”她突然兴致勃勃地问，“你怎么晕倒了？是不是听到自己入选，高兴坏了？”
赵羡词呼吸一窒，记起自己入选的事，苦笑不已。她明明记得，自己在第一轮就淘汰了，为什么现在变得不一样？这可怎么办！
“你是真不想入宫啊，”莫谷宣看着她，“要不，你求求我，看我能不能救你？”
赵羡词一听，就像得了救命稻草，“公主殿下，求您！”
莫谷宣吃了一惊，“你……你也太好骗了，没意思。”看赵羡词脸色灰败，又忙说，“你别担心，你入选不是要当妃子，是要当我的伴读。”
“什么？”赵羡词一惊一喜之间，忽然觉察到自己可能被耍了。
莫谷宣就有些心虚，不敢看她，故意扬声道，“入宫的秀女本来就可以供各宫挑选，我就向花鸟使要了你，赐你当公主伴读，你还不谢恩？”
赵羡词微微启唇，这大起大落让她都没了与莫谷宣计较的力气，只是能不当宫妃，怎么都行。可赵羡词又想到一个问题，“我当你的伴读，是不是要跟你留在宫里？”
莫谷宣眼珠一转，“那是自然，本公主在哪，你就得在哪儿。”
赵羡词倒抽一口冷气，脸色很难看。
莫谷宣见状忙道，“嗐，逗你呢，我是真心拿你朋友，想和你做一番大事业，才把你留下来。”
赵羡词咬牙后牙槽，“有这样当朋友的？”
“不是，我也不常在宫里——当然，你也不需要留在我身边。”莫谷宣忙说，“名义上你是伴读，实际上，我是想让你帮我处理百宝楼的生意，你也知道，我常常在百宝楼处卖书，哪里会在宫里当公主！”
莫谷宣于是细细给她介绍了百宝楼。
原来这百宝楼，竟是当今皇上的胞妹——也就是莫谷宣的姑姑、如今远嫁南海的长公主刘润月一手创建。皇上当初还是太子时只有这一个妹妹，因此极为宠爱，这位长公主因为性子爱热闹，常常偷偷溜出宫去玩，有时竟能一年半载见不到人影。出去久了，钱花没了，刘润月又不愿意找官家要，怕暴露身份就要被送回宫去，于是就自己想办法挣钱。
谁料，刘润月竟是个有本事的，原是零星做些乱七八糟的小生意挣钱花，后来渐渐越做越大。因她没有货源，有钱也就花了，所以就这家订货那家卖，拿了东家的钱填西家，一来二去，中间挣了不少差价。
有一年，刘润月游荡到南省，认识了赵自省。赵自省出身卑微，指望着做点小生意挣钱当路费，好进京赶考。两人本来是同行竞争，初识十分不美好，刘润月还险些打了赵自省一顿。但两人恶性竞争了一段时间，发现最后人家买卖双方都发现了他们的猫腻，生意越来越不好做，两人的生计都成了问题。
穷则变，变则通。两人都是有头脑的人，干脆联起手来，把赚差价的生意越做越大。后来不知道是谁忽然提起来，与其这么东一家西一家，不如找个大场地，让卖东西的人聚在一起，好让买东西的人来挑。
那不过是个很粗糙的想法，刘润月觉得和市集差不多，没什么搞头。但赵自省却从中看到了商机，他决定搞一个更高级的市集，专门卖东西给达官贵人，区别于平民百姓。这样，一来他可以借机结识这些贵人，二来，达官贵人不在乎小钱，这几乎是暴利。
可赵自省没有钱，他只有这么个痴人说梦的想法。
但刘润月却记在了心里。
彼时太子尚未登基，钱谷行粮都要钱，可高官富商的钱哪有那么容易掏？轻易又得罪不得。刘润月向来与太子交好，便想着如果能为太子解决钱财这个问题，岂不美哉？
回京后，刘润月就将这个想法告诉了太子。
太子一合计，如果这能搞起来，挣这些达官贵人的钱，那不就跟掏他们钱袋子一样？于是特批了京城位置最好的一块地卖给了刘润月。说是卖，其实价格低的跟送没两样，只是这生意不能做的太明显，也不能跟皇家有太大干系，所以刘润月就找了赵自省来，一起做这个生意。
赵自省本来没有怀疑过刘润月的身份，虽然他早早就看出这是个姑娘家，但也只是觉得刘润月可能是哪个官绅家逃出家门的小姐。直到他赴京。
京城这样寸土寸金的地方，刘润月竟然能在最好的地段买下这么大的地方，赵自省就是再傻也猜出她身份不简单。
原本还对刘润月抱有三分心思的赵自省，此刻半点心思都不敢留了。只是他究其一生，才遇到这么一个志同道合的女子，纵然放弃了想娶刘润月的想法，但中意她的心思总是躲不过去。于是为了让刘润月少点烦恼，赵自省费心耗力，一家家商铺去谈，期间不知经历了几多屈辱。但他愿意为刘润月做这些事，他想让刘润月高兴。
可纸包不住火，慢慢的赵自省还是发现了刘润月的身份。既然刘润月贵为公主，但本朝公主向来没有抛头露面的道理，如果她能这么做，必然是得了特许的。能让堂堂公主如此费心耗神，这百宝楼背后的真正主人是谁简直要呼之欲出了。
虽然当时只是猜测，但后来发生的许多事，渐渐坐实了赵自省的猜测。
赵自省摸爬滚打这么多年，知道商人做生意有多难。朝廷本就重农抑商，商人赋