当叶枫和周大人走进军营的时候，先前在兰州城门前他胸中的那种“虽千万人吾往矣”的悲壮豪情，此刻已经荡然无存。
按照军营军士的要求，他们把马匹留在辕门之外，跟在引路的军士后面，步行前往中军大帐。
军营之中此刻到处都正在厉兵秣马，各个营帐都在集结队伍，看起来随时都会准备开战，一派肃杀的紧张气氛。到处闪耀着那些明晃晃的刀枪，飘扬卷动的战旗，无不透露出杀气腾腾的感觉。
最令叶枫感觉心惊的是那些匆匆忙忙从身边经过的士兵们，他们的眼神里好像没有感情，有的只是一种对即将到来的战斗的狂热与期盼，一种近乎于嗜血的**，这简直不像是人的眼神，倒像是一头头饥渴的野兽。
叶枫感觉到，只要主帅一声令下，这支军队立即可以踏平眼前的一切阻碍，杀光眼前的所有生灵，这是一支钢铁一般的铁血军队，也是一台制造杀戮的无情机器！
面对这样野兽一般的军队，叶枫心中感到阵阵寒意，他不禁开始为兰州城中那些还没有感觉到危险，依旧沉浸在和平安详的生活中的百姓们深深地担忧起来，他的眼前开始浮现出兰州破城之后，那尸横遍地血流成河的景象来。
等到走进了中军大帐，叶枫才真正吃了一惊。
中军大帐里的布置很简单，也很匆忙，可是显得井井有条，格外的整洁。在高高的帅案的后面，站着一个面如冠玉，英气逼人的青年将军，一身戎装，正含笑看着他。
如果不是眉眼五官还与幼时有几分相似，叶枫几乎不敢相信，眼前的这个英姿飒爽的青年将军，和当年在京城街头，吆五喝六，仗势欺人，如同泼皮无赖一般对叶枫他们寻衅斗殴的那个纨绔子弟，西宁小侯爷宋琥，居然会是同一个人！
叶枫和兰州知府周子然首先施礼参见小侯爷，宋琥还礼之后，一面吩咐手下赶紧看座上茶，一面大大方方地走上前来，一把就抓住了叶枫的手。
他的脸上喜形于色，连声说道：“有朋自远方来不亦乐乎，想不到在这西北边陲之地，竟然还能有当年的故人来看本侯，实在是令人喜不自胜啊！”
他像是久别重逢的老朋友一样拉着叶枫的手用力摇晃着，哈哈大笑。
叶枫心中暗自苦笑，他们哪里是朋友，分明是有旧怨的仇人而已。
可是他脸上还是得堆起笑容，说道：“原来小侯爷都还记得在下。”
宋琥笑着说道：“记得记得，刚才他们来报说你叶公子来访，本侯立刻就想起来了，连同你的那三位好兄弟，还有当年拜你们对本侯的所赐，十几年来，本侯从不敢忘，从不敢忘哪！哈哈！”
虽然在笑着，可是叶枫分明看见他的
眼底闪过了一抹怨毒仇恨的神情，心中不由得一颤。
他陪着笑说道：“十几年不见，小侯爷如今已经贵为驸马，又袭爵掌兵一方，实在是今非昔比，当年儿时一些少不更事的糊涂往事，还请小侯爷不要放在心上。”
这话分明就已经服软了，宋琥看上去好像有些意外，他嘿嘿笑着双眼一直盯着叶枫的眼睛，好一会儿才猛然松开了手，哈哈大笑着：“好说，好说，叶公子快请入座。”
说完他转身回到了帅案之后，居高而坐。
叶枫入座之后，有军士端来了茶水，为了平复一下心情，叶枫端起来浅尝了两口。
茶是好茶，幽香沁脾，想必是小侯爷从京城里带来的，想不到在这西北边陲的军营之内，还能喝到这样的好茶。
宋琥高坐在帅案后面，冷眼看着叶枫，沉声说道：“叶公子今日一大早就和知府周大人一道来本侯军营之中，想必不会单单是为了来探望本侯这么一位很久不见的老朋友的吧？”
叶枫点点头，朗声说道：“实不相瞒，我们乃是为了兰州城中那十几万无辜百姓而来，请小侯爷可怜这些生灵！”
宋琥双眼一翻，一副听不明白的神情：“叶公子此话何意啊？”
叶枫问道：“敢问小侯爷，忽然率两万大军，星夜来到兰州城下，所为者何也？”
宋琥哼了一声说道：“本侯闻知兰州钦命监军马靖，为人所下毒暗害，特此来为马大人讨回公道！”
叶枫声音一沉：“向谁讨回公道？”
宋琥斩钉截铁的说道：“肃王朱楧！”
叶枫针锋相对：“可是肃王殿下并非下毒之人，现已查明，下毒的是马大人身边的一个侍卫队长。”
宋琥也寸土不让：“下毒的或许不是他，不过他却是那幕后主使之人！”
叶枫一拍面前的桌子：“无稽之谈，小侯爷有何证据？”
宋琥也立即拍案而起，声震屋宇：“素闻叶公子查案之能天下无双，那么应该你来拿出证据，让本侯相信他朱楧不是主谋！”
叶枫一时语塞，证据？他确实也没有什么证据，一切只是推论而已。
再说了，难道他还能在宋琥的大帐之内口口声声指责是宋琥自己设计下毒，为的是陷害肃王朱楧不成？
他们两人这一番你一言我一语的激烈争论，加上互相拍桌子，直把一旁坐着的知府周大人吓得够呛，深怕他二人就此翻脸，连忙站起来打圆场道：“小侯爷息怒，叶公子也不要激动，有话咱们慢慢说。”
宋琥压根就没有搭理周大人，他看叶枫似乎无言以对，说道：“你拿不出证据是吗？好，你没证据，可是本侯这里有！”
他转