渐渐地,人们不再提起姜家兄弟过去的龃龉。
他们开始感叹，说姜公子与姜小公子兄友弟恭、和睦友爱，堪为世人之表率。
那时,他常常一边给阿沐擦汗，一边冷笑一声,嘲讽说：“表率什么,表率买个孩子进来给嫡子卖命？”
人们就低头不言。
姜月章自知,他就是这么个难以讨好和琢磨的性子，而且他自己很乐意这样；看人们因为他而惊慌或者恐惧,试探着想讨好他却又狼狈退下,他心里总是有种格外的痛快感。
除了对阿沐。
小时候的阿沐一直很乖，练好了剑,就跑回来在他边上待着。她会乖乖坐在他身旁,仰起脸,让他摸索着给她擦汗。
当他对着别人阴阳怪气、冷嘲热讽时，她拉了拉他的袖子,插话问：“哥哥,我是被买进来给你卖命的吗？”
他模糊看着她好奇的神色，听着那清澈的、毫无阴影的声音，忽然有点心虚,却强撑出若无其事：“你不是知道么？你本是来给我当护卫的，现在是我弟弟。”
她却摇摇头,似乎笑了。那好像是个眼睛眯起的、大大的笑容。
“我是问，我是只――给哥哥卖命，对不对？”她语气很快乐,也不知道在快乐个什么劲，“这不是很好吗？哥哥对我很好,我也愿意对哥哥好。”
如果旁人说这话，他约莫会冷笑着讽刺回去，觉得对方是刻意拍马屁。
但是这颗小团子说出来，就是天真自然又体贴。
他笃定地这样认为。
“……好罢，就你会说话。”他捏了捏她的脸颊，挑剔了一下手感，不满道，“你多吃些好的，养一养。摸一下你自己，脸上的肉呢？都不像团子了。”
“团子？”她问。
姜月章自知失言，略咳了一声，耳朵莫名有点热。团子这样的称呼，似乎太幼稚了，不该是他这样的世家子所言。
“……你听错了。”他严肃道，“好了阿沐，吃饭了。”
那会儿他们都不大，都正是长身体的时候。阿沐成天动来动去，长得飞快，没到一年，就不能再说她是个“团子”了。而姜月章自己，虽然不能和同龄人相比，但也勉强跟上了阿沐的速度，不至于被衬托得太瘦弱可怜。
但有时他摸着自己身上突出的骨头，还有无论如何努力，也只长出薄薄肌肉的细弱四肢，仍是感到了十二分的不快。
他常常细思：如果有朝一日，阿沐长得比他更高、更壮，该怎么办？他这个哥哥会被俯视、被鄙薄、被嘲笑么？
这样的想法凝聚成一条细细的小蛇，总是冷不丁咬他一口，叫他又气又急。
他甚至想：如果有一种魂术，能禁锢人的肉身，叫那个人再也不长大，永远都那么小小一团，那就好了。
这种可笑的愿望自然不可能成真，但是最开始那几年，为了这点隐秘可笑又卑鄙的心思，他是真的更加努力修习魂术。
修炼赋予了他更多力量。他的神魂日夜壮大，压迫肉身的同时，却也滋养了他的肌体，令他虽然病弱，却总算顺利地活过一年又一年。
阿沐也一年年地长大。
他看着她长高，听见她声音慢慢变化，褪去稚气，留下不变的清澈和开朗。
她的胆子也在变大，不再那么乖巧，有时候还会做出很胆大的事。
那是他十五岁时发生的事。
他当时正在闹脾气，因为给他看病的大夫换人了。他怒气冲冲，久违地开始砸东西，还叫人翻出长鞭，直指着父亲的贴身小厮，以及那个新大夫。
“谁准你们给我换大夫的？！”
小厮伺候父亲多年，十分沉稳，沉稳得无限接近不屑，简直令人生厌。他毫不畏惧他手上的鞭子，一板一眼答道：“温大夫去杨家的医馆坐堂了，抽不出空。公子勿急，黄大夫医术高明，也很擅长……”
“杨家？姜夫人的娘家？”他冷笑道，“好，都以为我是个残废、瞎子，不中用，是不是？咳咳咳……我拿着鞭子指着你，你也不怕――是不是！”
他用力甩出一鞭，期待听见一声清脆的响。然而，那长鞭最后无力落地，像一条死了的、软弱的蛇。
院子里一点声响都没有。
没人说话，但沉默就是最大的嘲笑和羞辱。
他感到血液疯狂地流动，冲击得他太阳穴“砰砰”直跳；这种气怒攻心的感觉十分熟悉，这说明他随时会晕倒，然后被人又一次灌下苦涩发麻的药汁――这个破烂的、不中用的身体！
他咬着牙，难堪地站在原地，忍着晕眩，抬手掐出一个法决。
魂术的法决。
“你真以为，我无法可用了？我……”
小厮终于惊了一惊，慌道：“公子！规矩禁止在府内用法术……”
惊慌好。惊慌起来、恐惧起来，才能让他感到顺心满意。他享受人们对他的恐惧，享受着这微薄的、虚弱的、纯粹竟由血脉而非实力带来的恐惧。
因为恐惧就是权力，是他最后还能控制什么的证明。
“……公子！”
魂术的力量四下激荡。
小厮被裹挟着扔上了天，又重重砸进池塘，不知道有没有碰到水底，又有没有砸断几根骨头。他仔细听着斜前方的巨响，琢磨了一下，遗憾地判断：应当没有受太重的伤。
可惜，他当时的力量还不够，不然他会将这院子里头所有沉默的人都扔开，最好用力摔死――他憎恨他们在他难堪时的沉默。
小厮在池塘中挣扎。池