清运宫凝香谋害皇嗣，被处以绞刑。苏府上凝香的父母亲人因她在宫中犯下大罪，一家子都被发卖到黑窑里。虽然没有立刻丢了性命，在富贵乡里享受惯了的人进了那个地方，离死也不远了。即便是苏府，也因此受了几句责问。
清运宫里，苏婕妤侧卧床头，望着窗外出神。
凝香被处死的消息传来，苏婕妤抚了抚平坦的腹部，闭上了双眼。
“娘娘，汤好了。”宫女呈上一碗汤，苏婕妤闻言缓缓睁开眼睛。同样的碗，白底飘青花的碗，呈了一碗汤，她喝下之后，孩子就那么没了。
“换一只碗来，以后不要在我面前用这样的碗。”
“是。那娘娘，这碗汤，您还喝吗？”伺候苏婕妤的杏儿是从小跟着她长大的丫鬟，不聪明，胜在衷心，否则苏婕妤也不会坚持带杏儿进宫来。
“不了，端出去倒了吧。”苏婕妤声音里透着疲惫，仿佛瞬间丢失了几载青春年华。这才进宫几个月，熟悉苏婕妤的人见了她只怕要大吃一惊。
“怎么能不吃？身体会受不了的。”圣隆帝大步走进来，身上带着风。
苏婕妤要起身行礼，却被圣隆帝扶住胳膊，阻止了。
“你刚没了孩子，乱动什么？好好歇着，早日把身子养好了，朕还等着你服侍。”
苏婕妤红了眼眶，哽咽着喊了一声圣隆帝，扑进圣隆帝的怀里，无声地低泣。苏婕妤什么都不说，就这么伏在圣隆帝的怀里，直到睡着。
“娘娘已经连着两天没睡好了，现在可算睡着了。还是圣上有本事，抱一抱娘娘，娘娘就睡着了。”杏儿小时候生了一场病，烧坏了脑子。平时不笑还好，一笑就有些傻乎乎的。圣隆帝看了她一眼，扶苏婕妤躺下，给她盖上被子。
昨天从凝香嘴里知道了过往真相，圣隆帝心里真恨起了德妃。圣隆帝最恨欺骗，偏偏骗他的人还是他最宠爱的女人，要不是当时他的身边站着皇后，圣隆帝真的会亲手宰了凝香。要是德妃在世，他必定要上清运宫问德妃一句，明明他已经给了她独一无二的宠爱，德妃为什么还不满足，要下毒害人？
处置了凝香后，圣隆帝心中有一股暴戾的情绪在翻腾，无处发泄。要不是罗德海多嘴提起重华宫，清运宫里只怕也不会有此刻的平静。
“照顾好苏婕妤，朕有空再来看她。”这张脸，曾经有多喜欢，现在多看一眼就有多厌烦。圣隆帝浓眉蹙起，站在床前凝视苏婕妤好一会儿，转身大步离去。
“罗德海，你说贤妃今儿个还会控制十一吃东西吗？”走出清运宫大门，圣隆帝头驻足不前。
“这，贤妃娘娘向来胆大任性。”罗德海欲言又止的表情逗乐了圣隆帝，圣隆帝能想象得到，闵棠阳奉阴违，秦容想吃吃不到的可怜模样。
昨天罗德海那句：“我听说十一皇子会自己吃饭了，就是贤妃娘娘不准他多吃，累得十一皇子日日在重华宫里找吃的。晚膳时辰快到了，圣上可要移驾重华宫看看十一皇子？”的话让圣隆帝记忆犹新。昨天去的时候，秦容已经吃完饭在地上打滚，即便如此，在重华宫看秦容乐呵呵地滚了一阵后，圣隆帝心头的烦躁也渐渐平息。
今天时辰还早，现在过去说不定能正好赶上秦容的饭点。圣隆帝记得，他的其他皇子公主，五岁了还有喂饭的。秦容现在不到两岁，居然能自己吃饭，这让圣隆帝十分好奇。
只是还没走到重华宫，圣隆帝就接到了急报。江南突降暴雨，尧河水位急速上涨，河堤垮了，大水灌入农田，冲毁了沿河两岸数万百姓的家，一时间死伤无数。现在大雨还在继续下，没有停歇的意思。
后宫诸人听到江南水患消息时，圣隆帝已委派钦差，带上大批御医、钱粮和药材加急赶往江南。尽管朝中接到消息，就立刻派人前往江南赈灾，但是一南一北，即便途中加急行进，路上也耗费了不少时日。
水灾过后，气温上升，沿河两岸四处散落着尸体，虫子四处可见，疾病极易传播。一部分人食用了不洁的饮用水，开始上吐下泻。多种疫症一齐爆发，情况危急。
宫中有不少位阶比较低的妃嫔出自江南，水患的消息传来时，宫中的气氛压低了不少。父母亲人都在灾区，她们即便平安身在宫中，心中也忍不住挂念。得知江南灾后爆发疫症，不少人更是心中担忧。
闵棠虽无亲人在江南，却有好友在江南。两人之间有信件往来，即便是闵棠入宫，也没有断了联系。
正当闵棠想着如何将中断的联系续上时，春花将那封用特殊材料写成的信送到了闵棠的手上。跟着信一同来的，还有一个女孩儿。
好友在信中直言，江南水患天灾不可避免，然人祸实在可恶。河堤决堤前，官府拿着银子根本没有修河堤，而是将银两贪了。好友的夫君碰巧拿到了那些人的贪污证据，欲将证据呈达上听。只是江南官场官官相护，关系犹如盘丝，错综复杂。好友夫君要做成此事，危险重重。她夫妻二人一体，生死与共，唯有一女年幼，心中担忧。又因好友夫妇亲缘淡薄，思索再三，决定先将女儿送到北边，由忠仆守护她的安全。若他们夫妇二人能平安归来，自会按照约定时日前来接女儿。倘使他们夫妇二人折在里头，便将这封信，连同他们的女儿一起送入宫中，请闵棠代为照顾。
拿到这封信时，闵棠就知道，好友夫妇已经罹难。她困在后宫之