“这位姑娘莫要无理取闹，我等不过是押镖至此，怎会取了你族圣物。何况我等已开箱验过，只是一躺了死人尸骨的棺木。”
“姑娘只身一人，而我等人多势众若是动起手来岂不是我们欺辱你一介女子？”
“废话少说，我家大人要的便是那具棺木！”那苗女毫不退让，气势逼人尽显泼辣本色。言罢使了个手势，只见那原本要四个大汉才能抬起的棺木已有了隐隐离地的趋势。
接着不知是谁惊呼了一声，众人低头就见地上爬满了附近的蛇虫鼠蚁，都正朝着棺木的地方前进，似是要抬起棺木离开此地。
——那苗女竟有着等能力可操控这些东西！
沈清秋惊骇，当下就从显了身形，从身后抓了苗女的手腕道：“这棺木是别家长者，怎的就成了你家大人的东西了呢？！姑娘你可真太霸道了！”
苗女没想到身后还躲着一个沈清秋，一时慌了手脚，地上的蛇虫鼠蚁顿时乱作一团，离地的棺木也“呯！”的一声掉了下来。
“五弟/小叔小心！”沈清秋自以为制住了苗女，却听到他三哥和侄子父子俩大喝，急忙松了苗女的手腕闪开，但终是慢了一步。
只见到一只褐红的小虫咬开了皮肉，钻进了沈清秋的手背。
沈清霄亦中了同样的招，苗女没有再多伤人的意思，出了客栈几步就跳上对面的屋顶，随即奏起虫笛。
外头看热闹的早已作鸟兽散，黑压压的一群飞虫爬虫护着棺木，将它拖着带出了客栈。
十几个镖师不敢上前，中了那小虫的沈清霄最先反应过来。那小虫钻进皮肉的模样着实骇人，但之后也没有更多不适，他运了内息自觉并无不妥急忙道：“跟上去看看！”
“乐儿在此看着你小叔。”沈清霄留下这句话便领着人追了出去。
眼见着自家三哥追着苗女离了城，沈清秋只觉得心慌，他平日里不干什么正事，但这感觉却准得很。“三哥带的人不多恐怕治不住那苗女，快追上！”
叔侄两人追着稀稀拉拉落在地上的虫子出了城。
拢月城北靠沙漠，南面是一片绿洲。沈清霄出城之后正是朝着北面，他走的急身上未带水和食物，在沙漠中呆不久。
这两人刚出了城就断了线索，地上指戴路的小虫突然散了，而茫茫大漠不见前人留下的脚印，沈清秋和沈成乐从未去过沙漠，也不知该怎么办。
不过这两个人并没有呆站着多久，没过一会儿便带有人带着沈清霄回来了。
沈清霄去时完好，而来却是由几个人半拖着。
“五爷！三爷他……”其中一人上前解释，“我们追着那妖女出了城，三爷脚程快先我们一步，可不知那妖女做了什么，我们不过晚了几步赶到，三爷就倒下了。那妖女却说‘休怪我无情，这人尚有三个月可活，若再来打扰我不介意要了另一个的命！’，我担心五爷安危又想着沙漠干燥得很，我们一行人定是追不上了，只好带着三爷先回来。”
“我们护送的本是陪葬的器物，那棺材三爷是念及道义才……可谁曾想到会这样……唉！”
一行人回到客栈，个个心事重重。
成乐找了拢月当地的大夫，那大夫替沈清霄把了脉之后摇头道：“这位老爷中的是南疆蛊毒，老夫才疏学浅，怕是解不了此毒……不过，若南下去往苗疆许是有法子救他，只是蛊师难寻，是生是死，全凭造化了。”
沈清秋亦中了那苗女的蛊，却并未发作，大夫也替他诊了脉，只道与常人无异。
“小叔。”沈成乐虽同沈清秋一般大，却与自小被宠着的沈清秋不同，如今沈清霄危重，他肩上的担子也不轻。沈清秋见他眉头不展，自是明白他心中的苦，只是他散漫惯了，不知该怎么做。
他暗自愤恨之时又听沈成乐道：“拢月城虽说是巴蜀繁华之地，但比起中原仍是差了些，那大夫说的也不无道理，不如我们兵分两路，分别去中原和苗疆寻解蛊之人。沈家虽谈不上富可敌国，但总是有些底子的。”
沈成乐见沈清秋呆愣着不动，以为他不愿做事，便急忙补充：“小叔，你亦中了蛊不知何时发作，此事交由我去办便是。”
“三哥命在旦夕，我又怎会在此时作壁上观。我虽中蛊但此刻无事，苗疆之行就交由我去办，苗人善用蛊定有解蛊的法子。”
于是当天晚上，镖队就分为两路，一路南下前往苗疆，另一路班师回中原，而沈成乐则带了剩下的一批人留在拢月城调查那棺材的事情。毕竟此事蹊跷，沈成乐自是不会让沈家不明不白吃了亏。
☆、三
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自沈清秋那晚离开巴蜀拢月城到苗疆不到半月。
他年方二十，又是自小习武的，虽看着弱气但身体却好的很。日夜兼程赶了十多天的路只休息了两天便不见有疲态。
苗疆在中原人眼中是块尚未开化的凶恶之地，实则不然。苗疆地域广阔，分为已然汉化的生苗地和熟苗地，生苗地的苗人多少都会些汉话，和周边的汉人也有往来。而正是因为半汉化的关系，生苗地会用蛊的人不多，真正会用蛊的都居于熟苗地。
沈清秋在当地打探了蛊师的消息，也得了几个苗人指引，然一一拜访却毫无解蛊的线索。只有一个名叫乌灵玖的蛊师识得沈清秋身上的蛊。
“这蛊叫‘噬心’，幼蛊是无毒的红色小虫，钻进你体内之后也无大碍，只要母蛊不催动幼虫孵