外公看见了，“哎呀”了一声，摆摆手道：“人来了就好，别带什么东西，我这边什么都不缺！”
“一点心意，都是程宣挑的。”顾淮远转移话题，关心地问，“您在这里住得还习惯吗？”
“有什么不习惯的啊，”外公笑道，“这里环境好，空气好，现在八月份了也不热……”
“现在是七月份啦！”旁边的老人不禁插嘴道。
外公一愣，问：“现在是……七月？我怎么记得我住在这里两个月了？”
程宣连忙说：“外公，你吃苹果吗，我削一个给你吧。”
外公思考了一下，点头道：“好，正好我有点口渴了。”
程宣从袋子中拿了两个苹果，走了出去。顾淮远坐了下来，对外公说：“陈老，程宣后天就得交志愿表了。”
“哦？程宣是不是报了金融？”
顾淮远温和地说：“我带程宣去纪大参观的那天，发现程宣对建筑学很感兴趣。我的建议是，让程宣学他想学的，这样他大学也能过得快乐些。”
外公若有所思：“程宣这个孩子啊，心眼少，心里又容易藏事。小顾啊，我最近想明白很多事，如果重新再来一次，我决不会让程宣苦读书。我最近这几天翻以前的照片……你来看看，“外公戴上老花镜，颤巍巍地翻开相册，”这张好像是程宣上幼儿园的时候拍的，记得那时候他很喜欢画画，但是我没支持他……太后悔了……我一想起这孩子太早懂事，我就愧对他的父母……”
顾淮远摇摇头道：“程宣现在这样也不错。”
外公又翻了几张，说：“没办法，没爸没妈，只能靠自己了……”外公翻到程宣一家三口的全家福便停住了。照片里的程宣还是个婴孩，躺在婴儿车中笑得灿烂，一对非常相配的年轻男女微笑着看着程宣。外公颤抖地用手指摩挲着照片，念叨着：“我的小花啊……”
照片中那个笑眼弯弯、与程宣长得非常相像的就是程宣的母亲，外公满目悲伤地看着她，哽咽着说不出话来。顾淮远轻轻拍了拍外公的肩膀：“请节哀。”
外公用力克制住了即将溢出的眼泪，说：“小顾啊，以后我走了，程宣就麻烦你多关照了。他这孩子懂得感恩，将来有出息了，一定会报答你的。”
“陈老您放心，我一定会好好照顾程宣的，”看着陈老浑浊的双眼，顾淮远有些担忧：如果到了陈老离去的那时，程宣会不会被悲痛压垮？
程宣细心地将削好的苹果切成片，插上牙签，再送到外公面前。外公隐藏起悲伤，招呼邻床的老人过来一起吃。
程宣趁着外公不注意，悄悄问顾淮远：“外公他说什么了？”
“他同意了。”
“真的吗？他真的同意我读建筑吗？”程宣的眼睛顿时亮了起来。
“真的。”顾淮远点点头。
“太好了！”程宣转身，在心里偷tōu_huān呼。
回到家后的那天晚上，程宣甚至高兴得睡不着。他抱着枕头转辗反侧。曾经那无尽的公式和习题压抑着他所有的自由yù_wàng，而如今，他居然能“任性“地走自己选择的道路。“这就是自由的感觉吗？……”程宣望着天花板喃喃自语。
然而沉浸在喜悦中的程宣并不知道，那是外公对他的最后一次允让。
八月份的一天清晨，程宣在厨房里洗碗，顾淮远在客厅中敲着笔记本写文件，一通电话打破了这种宁静。
“喂，你好……”接着顾淮远沉默了良久，程宣察觉到异样，洗手走出厨房。顾淮远挂了电话，他皱眉看着程宣，说：“是养老院打来的，程宣，你要做好心理准备。”
“什……什么心理准备？”程宣有些惊讶，苦笑道，“你不要开玩笑。”但是看着顾淮远凝重的表情，程宣的头仿佛被钝器击中般，耳蜗里轰鸣作响。
程宣焦虑地坐在顾淮远车里，他不敢相信外公会吞药自杀，明明上一次见面的时候还好好的，怎么会这样？程宣的心像是被人狠狠地揪起悬在半空中，难受得无法呼吸。
顾淮远用余光去看程宣，看见的是程宣毫无血色的嘴唇和痛苦隐忍的神情。
外公昏迷后被送到当地的医院抢救，程宣赶到时，手术室的灯已经亮起。养老院的院长是个中年妇女，她正在门外焦急地等待，看见程宣来了，哽咽得说不出话来。
程宣抓住院长的手臂，他布满腥红血丝的眼睛上蒙上一层透亮的泪光，他质问着：“为什么会这样？为什么会这样？”
“等我们发现的时候已经来不及了……对不起……对不起……对不起……”院长的泪滴重重地滴下，止不住发软的脚让她摇摇欲坠。
“为什么？为什么？……为什么要这样对他……啊……”程宣几近失声，他听见自己耳边的轰鸣作响，脑子犹如爆炸一样乱如麻，他原本白皙的脖颈布上了暴起的青筋和强烈的血色，眼眶下似乎要涌出血泪，几近崩溃边缘的他仍在用尽全力压抑自己的歇斯底里。看见这样的程宣，顾淮远一时脸色苍白，他稳下来心来，用力将程宣的手从院长手臂上拉开，院长的手臂已被程宣抓得泛白。他将程宣护在怀里，碰触到他的肩膀时，顾淮远才知道程宣颤抖得这样厉害。
“程宣，你冷静下来，你外公还在手术室里，等结果出来再说好吗？”顾淮远不停地搓着程宣的背，“慢慢地，冷静下来……”
在顾淮远的安抚下，程宣稍缓了一