“第三，我死之后，不葬皇陵，不入宗庙，不受祭祀。”
“臣只想让他们身后有所归依，就算没有家人，也不至于沦为孤魂野鬼……”
仅仅是一个继承血脉的亲生儿女，却已经是凌玉城一生一世都不会、也不被允许拥有的幸福。
向凌玉城提出让他收小十一为弟子的时候，他以为，凌玉城至少会觉得欣慰——然而，拒绝来得如此斩钉截铁，毫不迟疑。
“朕以为你喜欢这孩子。”以为他会想要一个，至少可以名正言顺抚养教导的孩子……“小十一生病的时候，你看着他的样子，并不像是完全无动于衷。”
一瞬间凌玉城几乎有点想笑，把自己的亲生儿子托给外人，在元绍看来就是这么轻易的事？然而这个想法仅仅在心底一掠而过，他脸色一肃，恭恭敬敬地垂下头去：
“陛下要臣教导小皇子，太子又会怎么想？”
“他能怎么想？他已经是太子了……”元绍目光陡然锐利了一下，“再说，要是这一点事他就胡思乱想，他就不配做朕的太子！怎么，你顾忌的就是这个？——那你照看他饮食起居和收他为弟子有什么区别？”
“国本大事非人臣当问，臣和陛下之前的约定，也并不包括参与这等事情。”听他如此斩钉截铁的几句回答，凌玉城心里一冷，开口时几乎是正颜厉色。他的玄甲卫并不是用来卷进储位之争里，或是拿来磨砺太子的！“要说照顾皇子饮食起居，先前陛下为小皇子起居忧心，臣为陛下分忧，如此而已。至于顾忌，臣奉旨行事，又何必有所顾忌？”
要是刚来北凉的时候或许还不敢说这个话，然而大半年下来，封地已经初步巩固，有玄甲卫在手，他纵然不惹事也绝不怕事——真闹大了，他自然会为部下们安排退路，不至于波及这些无怨无悔相从的亲卫。
元绍定定地看着他，神色半是恼怒半是无奈。凌玉城的想法确有道理，并且应对恭谨从容，言语间也给他留了余地，也挑不出毛病来。况且因为别人不肯当自己孩子的老师而加罪，更非延师之道。想来想去，只好半开玩笑地叹一口气：“你不会是看不上朕的儿子吧？”
“小皇子年幼，资质尚不能辨，又哪里来看得上看不上？”凌玉城淡淡摇头，“要是他日后天资果然出众，就算陛下不提，臣求也要求着陛下让臣收这个徒弟。到时候陛下可别说舍不得，或者早就把他交给别人了之类的。”
“你啊——”元绍起初有些不快，听到最后一句，反而笑了出来，“所以你就先照顾着他占着位子？……算了，既然你没有顾忌，就多多看顾小十一吧。”
“臣遵旨——”
当日，元绍下旨，将十一皇子的住处从嘉宁殿迁至嘉明殿。
嘉明殿虽然地处后廷，然而与僻处宫中西北角的嘉宁殿不同，这座宫院与前朝仅仅是一墙之隔。从嘉明门出去，踏过前朝后宫的那条分界线，往前稍走几步就是位于昭信殿右侧，元绍赐给凌玉城用来理政的偏殿谨身堂。
是以，当大病初愈的十一皇子被女官牵着手送出嘉明门，交给元绍特地派来的太监总管带进谨身堂的时候，凌玉城的所有部下都尽可能地板着脸，以免自己的脸色惊讶得太不像样子。
凌玉城神色却是如常，等总管引小皇子到他面前，挥手止住两人行礼，对边上侍立的贺留道：“你挑一伍人跟着小皇子，每天卯初到嘉明门去接，酉末送还。所有饮食器具一律事先验过，检验、送餐须两人同行，不许分开。谨身堂内除了机要重地，都可以让小皇子随意玩耍，任何时候不许少于两个人看着，不要让他坠落跌伤就行——明白了？”
“属下遵命！”贺留大声答应，转身跑去安排。总管躬身告退，凌玉城低头看看，小家伙一身锦衣，头戴金冠，胸前还挂着一个明晃晃的金项圈，收拾得粉雕玉琢，大约着实养了几天，一张小脸有红有白。或许是有生以来头一次离开乳母嬷嬷们的照护，独自一个人站在许多陌生人面前，神色颇有些不知所措，然而也没有露出什么怯生生的样子——到底是从小没了娘的孩子，几番辗转，居然还要他这个外人来操心。
这样一想心里倒是柔软了一下，招手叫他过来。小皇子应声上前，在凌玉城面前三步外止步，有模有样地作了个揖：“朗儿见过殿下——”
凌玉城几不可见地一挑眉，伸手虚扶了他一把。“起来。你知道我是谁么？”
“女官说，殿下是先前从水里把朗儿救起来的人。”三四岁的小男孩声音软软嫩嫩的，仰脸看着凌玉城，一双黑幽幽的眸子清澈见底，“女官还说，见到殿下，要谢过救命之恩——”后退一步，再次躬身长揖下去。
“以后叫我大人就好。”凌玉城轻轻点头，神色也柔和了几分，把小家伙招过来靠在自己身边，指点分派给他的那一伍亲卫：“他们会一直跟着你，想要什么东西、想吃什么就找他们。这座院子里你可以随便跑，除了我见人办事的屋子，其余任何一间你想进就进，想玩什么都可以——去吧。”看着那个小小的孩子一丝不苟地施礼告退，凌玉城颇有松了一口气的感觉，从门口收回目光，开始一如往常的处理公文。
有一个小小的孩子在面前跑来跑去，是什么感觉？
凌玉城从来不知道。
童年入宫伴读，身边大大小小一群男孩，大的不过十几岁，小的才五六岁