谢一鹭又加了一句：“你是不是觉得我约你来，也是图你点什么？”
这话过分了，廖吉祥说到底是个听惯了奉承的人，难免愠怒：“不都说男人有了女人，心才定么，”他冷下脸，“别人到了南京都是先买妾！”
谢一鹭讨厌他这种高高在上、理所当然的态度，一冲动，讽刺了句不该说的：“你到南京好些年了，买了几房妾？”
廖吉祥的脸瞬间凝固了，眼眉吊起来，血色从唇上颊上褪去，只留下惨惨的白，谢一鹭霎时间反应过来——他不是男人，他比男人少了那么一丁点东西。
他傻傻瞪着廖吉祥，脸跟着也白了。
“我怕你瞧不起我，”廖吉祥千疮百孔地说，声音那么轻，轻得风一吹便要破碎，“你果然瞧不起我。”
谢一鹭眼看着那双眸子狰狞起来，眼睫下有一条充血的红线，他知道他在发怒，可支离破碎的样子却像是要哭了，谢一鹭心里狠狠疼了一下：“不、不是，我……”
廖吉祥越过他，顺着来路往回走，他走得急，越急瘸得越厉害，谢一鹭心中有愧，连忙拉了他一把，廖吉祥腿脚本来不好，这一下愣是被他拉倒了。
谢一鹭怪自己手拙，俯身去扶，廖吉祥非但不叫他扶，还扬手给了他一巴掌，谢一鹭疼在脸上，心里回响的却是他刚刚那句话：我怕你瞧不起我，你果然瞧不起我！
他明白廖吉祥之前为什么不肯相见了，他是怕，怕被瞧不起，原来宦官最可悲的不是遭人轻视，而是烙印在骨子里、一辈子甩不掉的自卑。
“来，起来。”谢一鹭非拉他不可，揪着他的袖子不撒手，廖吉祥偏要挣，两个人拉锯的时候，溪对岸传来一声尖锐的口哨，是一对挖野菜的老乞丐，浑身破破烂烂，其中一个腰上拴着一条长铁链，粗大的式样很少见：“大白天的，干啥哪！”
谢一鹭从廖吉祥身上起来，那俩乞丐嬉皮笑脸朝这边比划，冲着廖吉祥喊：“小瘸子，别挣了，他带你来这种地方，就是要干那事！”
荒谬下流的话，带起空阔的回音，费了好一阵功夫，谢一鹭才明白他们的意思，想都不想，他从地上抄起石块往对岸扔，但没有扔中。
两个乞丐哈哈大笑，喊得更猖狂了：“不用砸，你们干你们的，俺俩不坏事！”
谢一鹭觉得天灵盖都要被怒气胀开了，他冲到溪水边，毫不犹豫踩进去，捡起趁手的卵石接连朝他们撇：“滚开！滚！”
说是溪，中间的水不小，没了膝盖他才不得不停住，那俩乞丐并不骂他，单单引逗廖吉祥：“小瘸子，是不是头一回，头一回疼死你！”
他俩边喊边往背后的林子里钻，谢一鹭过不去干着急，一扭头看见旁边一串大白石，稀稀落落通向对岸，他只是动了心思，还没动作，背后喊了一声：“春锄！”
谢一鹭闻声回头，廖吉祥已经站起来了，近在溪边，溪水缓缓冲着他黑缎的鞋面，他是在担心自己？谢一鹭隔着一片闪闪的溪水凝视他，神态有几分窘迫。
“回来，”廖吉祥向他发令，“只是两个老泼皮。”
他说的对，可谢一鹭咽不下这口气，他恼怒，说不清是恼怒恶语伤人的他们，还是恼怒口不择言的自己，最终，他涉回来，湿漉漉站到廖吉祥面前。
“回吧。”廖吉祥侧身走开。这是一次糟糕的见面，还不如狠下心来一开始便不见，他捏紧袖中的手指，有种痛定思痛的决然，突然，谢一鹭在喧腾的水声中喊：“因为我没觉得你有什么不同！”
这话没头没脑，没有询问，哪来的原因，可廖吉祥听懂了，他倏地转回头，蹙着眉审视他，那家伙狼狈地提着湿透的直裰下摆，话说得乱七八糟：“因为没觉得你哪里不一样，才说错了话……我眼里没那些个东西，只有你这个人。”
廖吉祥的神色变了又变，酸甜苦辣种种情绪尘埃落定后，凝成一个尖锐的笑：“呵，说谎。”
谢一鹭抢白：“真心话！”
廖吉祥不敢看他：“假话，”他背转身，“你们读书人最会说假话。”
“你看着我！”谢一鹭的口气几乎是命令。
廖吉祥还是没敢看，一咬牙径直走出去，边走，他焦躁地拧拽手里的扇子，他猜自己是希望谢一鹭喊他的，果然，谢一鹭如他所愿了：“为什么砍树！”
廖吉祥停下，只一顿，闷头接着走。
谢一鹭被他丢下，像个走失的孩子，湿淋淋做垂死挣扎：“下次什么时候！”
下次？廖吉祥自嘲般笑了，他从没想过还有下次。
“三天，三天后我在这儿等你！”谢一鹭把自己的初衷全忘了，他本想见一面就了结这段孽缘的。
廖吉祥愤然跺了下脚，扭回头，那脸庞与其说是无情，更像是情深义厚：“记着，我们见了的事，对谁也别说。”
第12章
昏昏欲睡。谢一鹭拿手撑着额头，以免耷拉着脑袋就这么睡去，四周很吵，叫喊声和咒骂声此起彼伏，还有大公鸡喉咙里咕咕的鸣响，要睡不睡的当儿，廖吉祥的脸在脑海里出现了，雪白透亮，微张着唇仰视过来，时而抿嘴时而蹙眉，突然，脖子后头凉凉压下一只手，死死地一捏。
谢一鹭打了个激灵惊醒，回头看，是一身飞鱼服的屠钥。
“谢探花，”屠钥在噪声中靠下来，贴着他耳畔说，“怎么不玩？”
谢一鹭往人群中心看，那里有一个竹围子，凑着许多穿常