司徒庆的英雄帖，是在腊月初八发出去的。那一晚，他确定是殷无恨杀害了梨花枪范冲。次日当机立断，一面派三子护送唐家主回堡，一面动用暗卫营和各地驿站递请帖，打算召开武林大会，当众宣布魔教重出江湖，好让各派严加防备。他做决策很快，只是没料到魔教更快，转眼杀了唐家主，又几乎杀害了他的二儿子。其实，他勘不透，殷无恨为何要这样伤及无辜……如果殷无恨真的恨他，大可直接来找他。
武林大会定在腊月二十五。因武当派迟迟未到，又推至正月初一。临近新元，商贾打烊返乡，官吏回家团聚，菜农炭翁不再进城，益州一天比一天冷清，往来的都是参加武林大会的江湖人，个个披坚执锐，以至于本地老百姓不敢独自出行。
这几天司徒雅门庭若市，大家都想瞧一瞧这位与殷无恨交手还能生还的二公子。司徒雅不得不就同一个问题，耐心地解答上几十遍，说的最多的是“实属侥幸，全仗暗卫出手相救”。不少英雄豪杰惋惜他武功尽失，想收他为弟子，却让他一一谢绝。
到了夜里，他总算能喘口气，让暗卫一关好门牗，倚榻问：“胡三刀是谁？”
暗卫一立定道：“启禀小主人，胡三刀是暗卫营的总管，本名胡不思。”
司徒雅听到小主人三字，心绪颇为微妙。“暗卫一，为何你和暗卫九说话一个调调？”
暗卫一给问得瞠目结舌，憋了半晌：“因为……属下是暗卫。”
司徒雅想了想：“倘若有人要害我，你可愿意为我挡刀？”
暗卫一立即道：“属下责无旁贷，万死不辞！”
司徒雅语气温和：“那你和暗卫九没什么不同，他也说过万死不辞。只不过，有些事，他做的到，你做不到。毕竟你的身手不如他，心有余而力不足，对不对？”
暗卫一惭愧，解释道：“小主人明察秋毫，暗卫九是我们暗卫营最好的暗卫。”
司徒雅端详着暗卫一：“其实，你也不错，浓眉大眼……”
暗卫一窘迫地挠挠头。
“但是，我还是想要暗卫九，平白无故，就觉得他非我莫属，我也非他不可，”司徒雅移目怔忪地看着榻前的灯花，“难道，真是我以貌取人，或者以武取人了？”
暗卫一陪他沉默良久，没话找话：“……属下在暗卫营时，和暗卫九住同屋。”
司徒雅来了兴致，坐起身，拥着锦衾听暗卫一细讲。
“他曾对属下讲过，”暗卫一不知从何说起，“他是……司徒家一位小公子收养的。”
司徒雅怔了怔：“哪位小公子？”
暗卫一道：“属下料想，定是小主人。”
“哪一年？”司徒雅冥思了很久，迟疑地问。
暗卫一也费劲想了很久，才答：“好像是改元那一年。”
司徒雅钩沉索隐算了算：“那年我四岁，入了蒙学……”暗卫一正听着入神，他却话锋徒转，冷不丁地，笑声抑成个古怪的语调，“他对我好，是在报恩？”
暗卫一不明所以：“属下以为，是暗卫九知恩图报，小主人善有善报。”
司徒雅呆了半晌，兀自拍拍脸颊，醒醒神，失落地叹了声：“我还以为他喜欢我。”
“……”暗卫一识时务地蹲回了暗桩的位置，暗道，二公子的心事，不猜为妙。
暗卫九醒得很晚。他做了很多梦，梦见在山谷里，梦见在岩石下，司徒雅似乎很冷，埋在他怀里，他伸臂将司徒雅搂好，小心翼翼，一动不动……醒来才发觉，怀里空空如也，他侧卧在榻，默默看着夜色顺着门缝融进来，融成满房静谧。
他穿好衣袍，缓缓起身，推门而出。这里是司徒府的偏院，有不少厢房，都熄了灯。他驻足半晌，背脊如同火燎，当下拔足往库房掠去——他们入府的九暗卫，平常取药、补充暗器，若是来不及禀报，就无须管家首肯，自由进出司徒府未上锁的库房。
这时夜深人静，他掠过临近库房的藏书楼，只觉远处墙隅似有一道黑影模模糊糊闪过。他心中一凛，霎时顾不得伤，调住内息燕子抄水迅疾追去，那身影的衣袂又在下一个拐角消失，他不动声色接踵而至，却忘了膝盖骨让铁蒺藜碾过，一步踏重——那身影机敏地回过头来，低声试探：“带刀？”
暗卫九走上前，借着廊外雪光一瞧，竟是负责保护大公子的暗卫八。他神色顿缓，将藏在掌心的飞刀收回袖中。暗卫八心事重重，领着他推开药仓的门。
“怎么回事？”暗卫九发觉暗卫八走路有点别扭。
暗卫八关好门牗，拿火折子点了烛台，借着翻找瓶瓶罐罐，掩饰道：“侍寝了。”
暗卫九默不作声，从瓷瓶中挑出个贴了‘玄参玉露膏’字样的，递给暗卫八——大公子好男色，他是见识过的，只是没想到大公子手筋脚筋受伤，还有这门心思向暗卫逞欲。他转身轻车熟路寻到金疮药和绷带，正准备离开，暗卫八叫住他：“慢着，我替你上药。”
暗卫九道：“不必，你顾好自己。”
暗卫八问：“你要走了吗，胡三刀真的要让你去找三公子？”
暗卫九道：“明天一早就走。保重。”
暗卫八一把拉住他，敲个警钟：“三公子对你有所图。”
这是一句毫无意义的话。暗卫九还是转过身，郑重其事看着暗卫八，表明决心：“主人待我恩重如山。我是暗卫，理应为主人分忧解难，不死不休。作为暗